Bertrand Russell

Narodil sa na vrchole hospodárskeho a politického vzostupu Británie a zomrel na chrípku takmer o storočie neskôr, keď britské impérium takmer zaniklo a jeho moc sa rozplynula v dvoch víťazných, ale vyčerpávajúcich svetových vojnách. Russellov hlas mal obrovskú morálnu autoritu aj po jeho deväťdesiatke. Russell veľmi podporoval jadrové odzbrojenie, ale nepodporoval americkú vojnu vo Vietname, aj keď bola populárna.

V roku 1950 sa Russell stal laureátom Nobelovej ceny za literatúru "ako uznanie za jeho rozmanité a významné diela, v ktorých obhajuje humanitárne ideály a slobodu myslenia". Zomrel na chrípku.

V Russelovej knihe Vplyv vedy na spoločnosť napísal:

" Myslím si, že politicky najdôležitejšia bude téma masovej psychológie. Masová psychológia nie je z vedeckého hľadiska veľmi pokročilé štúdium a jej profesori doteraz neboli na univerzitách: boli to reklamní pracovníci, politici a predovšetkým diktátori. Toto štúdium je nesmierne užitočné pre praktických ľudí, či už chcú zbohatnúť, alebo získať vládu. Jeho význam sa nesmierne zvýšil rozvojom moderných metód propagandy. Z nich najvplyvnejšia je tá, ktorá sa nazýva "vzdelávanie". Náboženstvo zohráva svoju úlohu, hoci sa zmenšuje; tlač, kino a rozhlas zohrávajú čoraz väčšiu úlohu...

Táto téma urobí veľký pokrok, keď sa jej ujmú vedci pod vedeckou diktatúrou... Sociálni psychológovia budúcnosti budú mať k dispozícii niekoľko tried školákov, na ktorých budú skúšať rôzne metódy, ako vyvolať neochvejné presvedčenie, že sneh je čierny. Čoskoro dospejú k rôznym výsledkom. Po prvé, že vplyv domova je obštrukčný. Po druhé, že sa nedá veľa urobiť, ak sa indoktrinácia nezačne pred desiatym rokom života. Po tretie, že zhudobnené a opakovane intonované verše sú veľmi účinné. Po štvrté, že názor, že sneh je biely, musí byť prejavom chorobnej záľuby vo výstrednostiach. Ale ja predvídam. Je na budúcich vedcoch, aby tieto maximy spresnili a zistili, koľko presne stojí na hlavu, aby deti uverili, že sneh je čierny, a o koľko menej by stálo, keby uverili, že je tmavosivý. Hoci sa táto veda bude usilovne študovať, bude prísne obmedzená na vládnucu triedu. Obyvateľstvo sa nebude môcť dozvedieť, ako vzniklo jeho presvedčenie. Keď sa táto technika zdokonalí, každá vláda, ktorá má na starosti vzdelávanie po celú generáciu, bude môcť bezpečne kontrolovať svojich poddaných bez potreby armády alebo policajtov."

Ako muž

"Bertrand Russell by si neželal, aby ho nazývali svätcom akéhokoľvek druhu, ale bol to veľký a dobrý človek."

- A.J. Ayer, Bertrand Russell, NY: Viking Press, 1972.

Ako filozof

"Je ťažké preceňovať rozsah, v akom Russellovo myslenie dominovalo analytickej filozofii dvadsiateho storočia: prakticky každý smer v jej vývoji buď pochádza od neho, alebo bol transformovaný jeho prostredníctvom. Samotná analytická filozofia vďačí za svoju existenciu Russellovi viac než ktorémukoľvek inému filozofovi."

- Nicholas Griffin, The Cambridge Companion to Bertrand Russell, Cambridge: Cambridge University Press, 2003.

Ako spisovateľ a jeho miesto v dejinách

"Russellovu prózu prirovnal T. S. Eliot k próze Davida Huma. Ja by som ju zaradil vyššie, pretože mala viac farieb, šťavy a humoru. Ale byť zrozumiteľný, vzrušujúci a hlboký v hlavnej časti svojho diela je kombinácia cností, ktorá je daná len málo filozofom. Bertrand Russell dosiahol nesmrteľnosť svojimi filozofickými spismi."

- Sidney Hook, Out of Step, An Unquiet Life in the 20th Century, NY: Carol & Graff, 1988.

"Russellove knihy by mali byť zviazané v dvoch farbách, tie, ktoré sa zaoberajú matematickou logikou, v červenej - a mali by ich čítať všetci študenti filozofie; tie, ktoré sa zaoberajú etikou a politikou, v modrej - a nikto by ich nemal čítať."

- Ludwig Wittgenstein citovaný v Rush Rhees, Recollections of Wittgenstein, Oxford Paperbacks, 1984.

Ako matematik a logik

Z Principia: "jej trvalou hodnotou bolo jednoducho hlbšie pochopenie hlavných pojmov matematiky a ich základných zákonov a vzájomných vzťahov. Ich úplná preložiteľnosť len do elementárnej logiky a jednoduchého známeho dvojmiestneho predikátu, členstva, je sama osebe filozofickou senzáciou."

- W.V. Quine, Od podnetu k vede, Cambridge: Harvard University Press, 1995.

Ako aktivista

"Ach, Bertrand Russell! Ach, Hewlett Johnson! Kde, ach, kde bolo vtedy tvoje planúce svedomie? "

- Alexandr I. Solženicyn, Súostrovie Gulag, Harper & Row, 1974.

Ako nositeľ Nobelovej ceny za literatúru

Inými slovami, vyznamenanie mu nebolo udelené za jeho nesporne veľké príspevky k filozofii - Princípy matematiky, O označovaní a Principia Mathematica - ale za neskoršie práce, ktoré jeho kolegovia filozofi zhodne považovali za horšie.

- Ray Monk, Bertrand Russell, Duch šialenstva, s. 332.

Od dcéry

"Bol to najfascinujúcejší muž, akého som kedy poznala, jediný muž, ktorého som kedy milovala, najväčší muž, akého som kedy stretla, najvtipnejší, najveselší, najšarmantnejší. Bolo mi cťou poznať ho a ďakujem Bohu, že bol mojím otcom."

- Katharine Tait, My Father Bertrand Russell, NY: Harcourt Brace Jovanovich, 1975, s. 202.

• "Vojna nerozhoduje o tom, kto má pravdu. Iba to, kto zostal." (Často sa pripisuje Russellovi, ale neexistujú žiadne zdroje.)
• "Tajomstvo šťastia je čeliť skutočnosti, že svet je strašný, strašný, strašný." (Zdroj: Alan Wood, Bertrand Russell, vášnivý skeptik, 1957)
• "Celý problém sveta spočíva v tom, že blázni a fanatici sú si vždy takí istí sami sebou, ale múdrejší ľudia sú takí plní pochybností." (Zdroj?)
• "Z jeho rozhovoru [Aldousa Huxleyho] ste mohli zistiť, ktorý zväzok Encyclopaedia Britannica čítal. Jeden deň to boli Alpy, Andy a Apeniny a na druhý deň Himaláje a Hippokratova prísaha." (Zdroj: Parris, M., Pohŕdanie: S pridaným vitriolom, Londýn: Penguin, 1996, citácia Russellovho listu Ronaldovi W. Clarkovi z roku 1963)
• "Príbeh dvoch morálok" "Nemám rád Nietzscheho," napísal Russell, "pretože má rád kontempláciu bolesti, pretože povyšuje domýšľavosť na povinnosť, pretože muži, ktorých najviac obdivuje, sú dobyvatelia, ktorých slávou je šikovnosť v spôsobovaní smrti ľudí." (Zdroj: Dejiny západnej filozofie, kapitola o Nietzschem, posledný odsek.)

• Russellova čajová kanvica