Joseph Ruud (narodený 28. novembra 1981 v Minneapolise, Minnesota) je americký profesionálny wrestler známy pod svojím ringovým menom Erick Rowan. Najviac sa preslávil pôsobením vo WWE, kde bol prominentnou súčasťou skupiny The Wyatt Family spolu s Brayom Wyattom a Lukom Harperom a počas určitých období mal spoločné príbehy aj s Danielom Bryanom či s ďalšími spojencami.

Rané roky a začiatky v ringu

Ruud pochádza z Minneapolisu a do profesionálneho wrestlingu sa dostal cez miestnu nezávislú scénu. Pred podpisom zmluvy s najväčšou svetovou federáciou pôsobil v rôznych regionálnych organizáciách, kde si budoval postavu a fyzickú prítomnosť potrebnú pre veľké pódiá. Svojou výraznou postavou a červenou bradou si rýchlo vybudoval rozpoznateľný imidž.

Kariéra vo WWE a The Wyatt Family

Ruud podpísal kontrakt s WWE a bol pridelený do jej vývojovej pobočky (FCW, neskôr NXT). Na hlavnom rosteri sa výraznejšie objavil v spojení so skupinou The Wyatt Family, čo mu prinieslo celosvetovú známosť. Ako Erick Rowan plnil najmä úlohu „enforcera“ – tichého, no fyzicky dominantného člena skupiny, ktorého zámerom bolo podporovať charizmatického lídra Bray Wyatt. Wyatt Family sa prezentovali temnými, kultovými motívmi, vrátane špecifických vjazdov, vignet a psychologických promo z dielne WWE.

Obdobie po WWE

Po ukončení spolupráce s WWE pokračoval Ruud v profesionálnom zápasení na nezávislej scéne pod alternatívnym ringovým menom a objavil sa aj v zahraničných promotérskych podujatiach. V tomto období sa viac sústredil na vystúpenia mimo hlavného programu WWE, kde si udržiaval reputáciu ako veľký, technicky schopný zápasník so schopnosťou hrať rôzne postavy.

Štýl, persona a vplyv

  • Postava: Erick Rowan je známy ako vysoký, robustný zápasník s výraznou bradou, čo dotvára jeho imidž „tichého obrovského enforcera“.
  • In-ring štýl: Jeho zápasy často stavajú na sile, kontroverzných psychologických prvkoch a využívaní svojej fyzickej dominancie nad protivníkmi.
  • Vplyv: Pôsobenie v The Wyatt Family mu zabezpečilo miesto v modernej histórii WWE – ako súčasť jedného z výraznejších faction storyline-ov uplynulých rokov.

Osobné poznámky

Okrem ringovej práce je Ruud známy aj medzi fanúšikmi pre svoj vzhľad a dlhodobé účinkovanie vo vignette a promo scénach, ktoré pomohli formovať atmosféru Wyatt Family. Jeho kariéra sa vyvíjala od regionálnych zápasov cez vývojové oddelenie WWE až po medzinárodné vystúpenia na nezávislej scéne.