George Voinovich — americký politik, senátor USA a guvernér Ohia

Voinovich sa narodil 15. júla 1936 v Clevelande v štáte Ohio. Jeho otec bol chorvátsko-srbského pôvodu. Jeho matka bola slovinského pôvodu. Vyrastal v Collinwoode v Ohiu, na predmestí Clevelandu. Študoval na Ohio University a na Ohio State University. Na Ohio University získal bakalársky titul v odbore štátna správa a na Ohio State získal titul právnika.

Voinovich začal svoju politickú kariéru v roku 1963 ako asistent generálneho prokurátora štátu Ohio. Potom bol v rokoch 1967 až 1971 členom Snemovne reprezentantov v Ohiu. V rokoch 1971 až 1976 pôsobil ako okresný audítor okresu Cuyahoga v štáte Ohio.

V roku 1971 sa uchádzal o republikánsku nomináciu na post starostu Clevelandu. Prehral s Ralphom J. Perkom. V rokoch 1977 až 1978 bol Voinovich členom rady komisárov okresu Cuyahoga.

V roku 1978 bol Voinovich zvolený za viceguvernéra na kandidátke s Jamesom A. Rhodesom (prvý viceguvernér Ohia, ktorý nebol zvolený oddelene od guvernéra).

Kampaň

V roku 1979 sa voľby starostu v Clevelande stali nestranickými. Vtedajší starosta Dennis J. Kucinich (D) sa chystal na náročnú predvolebnú kampaň. Voinovich začal uvažovať o opätovnej kandidatúre na starostu. Nakoniec 26. júla urobil "jedno z najťažších rozhodnutí v [svojom] živote" a kandidoval na post starostu. Funkciu viceguvernéra zastával až do víťazstva vo voľbách.

8. októbra 1979, niekoľko dní po primárkach, Voinovichovu deväťročnú dcéru Molly zrazila dodávka a zabila ju. Táto udalosť prakticky zastavila Voinovichovu kampaň a sťažila Kucinichovi útok na jeho súpera.

Voinovich bol potom dvakrát opätovne zvolený s veľkým náskokom. V roku 1981 porazil bývalého štátneho zástupcu Patricka Sweeneyho v pomere 107 472 ku 32 940 a získal prvé štvorročné funkčné obdobie starostu Clevelandu. V roku 1985 porazil bývalého člena mestskej rady Garyho Kucinicha (brata Dennisa Kucinicha) v pomere 82 840 ku 32 185.

Termín

Voinovich bol považovaný za plachého. Voinovich zaujal agresívny prístup po tom, čo si mnohí ľudia mysleli, že Cleveland je zlé miesto. Zvrátil defenzívny postoj, ktorý premietali clevelandské médiá, a išiel do "vojny... aby zachránil jedno z najväčších miest tejto krajiny".

Propagačná agentúra New Cleveland Campaign, ktorá vznikla v roku 1978, začala rozosielať tlačové správy, v ktorých sa chválila výhodami Clevelandu. Mnohí ľudia ďakovali Voinovichovi za nápravu mesta. Dokonca prilákal prezidentských kandidátov Jimmyho Cartera a Ronalda Reagana na debatu do Clevelandu. "Cleveland sa vracia," vyhlásil časopis Time na konci roka 1980.

Aby sa dosiahlo viac, Voinovich sa domnieval, že je potrebné predĺžiť funkčné obdobie starostu a mestskej rady Clevelandu. Voličom ponúkol referendum o ich predĺžení z dvoch na štyri roky a požiadal voličov, aby schválili zníženie počtu členov rady z 33 na 21, aby tak pomohli zmierniť zlú ekonomickú situáciu mesta. Obe žiadosti schválili.

Ako starosta bol Voinovich členom Národnej ligy miest a v roku 1985 bol zvolený za jej predsedu. Okrem toho Národná občianska liga udelila Clevelandu v priebehu piatich rokov trikrát ocenenie All-America City Award (1982, 1984, 1986), okrem prvého, ktoré získal v roku 1950.

V roku 1988 kandidoval na post senátora. Vo voľbách prehral s Howardom Metzenbaumom. Po voľbách Vionovich v roku 1989 opustil funkciu starostu.

V roku 1990 bol Voinovich nominovaný republikánmi na miesto guvernéra Richarda F. Celesta, demokrata, ktorý sa nemohol uchádzať o tretie funkčné obdobie. V kampani, ktorá sa považovala za takmer bezchybnú, ľahko porazil Anthonyho J. Celebrezzeho ml.

Počas prvých štyroch rokov svojho pôsobenia vytiahol Ohio z deficitu 1,5 miliardy dolárov a bol národným lídrom v reforme sociálneho zabezpečenia a odstraňovaní zbytočných mandátov. V roku 1991 bol Voinovich predsedom Združenia guvernérov stredozápadných štátov.

V roku 1994 bol Voinovich opätovne zvolený za guvernéra, keď s veľkým náskokom porazil demokrata Roberta L. Burcha ml.

Voinovich vo svojom druhom funkčnom období urobil veľa vecí. V roku 1995 ho časopis National Journal vyhlásil za verejného činiteľa roka. Poďakovali mu za to, že sa ujal vedenia pri vytváraní plánu verejných poukážok na zlepšenie výsledkov žiakov prostredníctvom využívania verejných prostriedkov na platenie školného na školách spojených s cirkvou. Keď chcel štátny zákonodarný zbor zatvoriť Central State University, jedinú historicky čiernu štátnu vysokú školu podporovanú štátom Ohio, Voinovich zasiahol vymenovaním novej rady a presvedčením Johna Garlanda, aby sa stal prezidentom.

V roku 1996 bol Voinovich prvým guvernérom, ktorý podporil kandidatúru amerického senátora Roberta J. Dolea na republikánskeho prezidenta. Neskôr bol Voinovich medzi deviatimi kandidátmi ako potenciálny viceprezidentský partner Dolea. Voinovich ponuku odmietol, aby sa mohol sústrediť na kandidatúru na senátora.

V roku 1998 sa Voinovich nemohol uchádzať o tretie funkčné obdobie guvernéra kvôli časovým obmedzeniam, ale zameral sa na miesto v Senáte USA, ktoré opustil dlhoročný demokrat John Glenn. Na funkciu guvernéra rezignoval 31. decembra 1998, aby sa mohol sústrediť na senátne voľby.

Vo voľbách do Senátu v roku 1998 vyhral Voinovich s 56 % hlasov oproti 44 % hlasov demokratickej političky Mary Boyleovej.

V daňových otázkach sa pridal k demokratom a v roku 2000 bol jediným republikánom v Kongrese, ktorý hlasoval proti návrhu zákona o oslobodení od "manželskej pokuty".

V novembri 2004 Voinovich v boji o znovuzvolenie porazil demokratického kandidáta, senátora štátu Ohio a bývalého zástupcu USA Erica D. Fingerhuta. Voinovich zvíťazil vo všetkých 88 okresoch Ohia a získal najväčší počet hlasov, aký kedy bol získaný v senátnych voľbách v Ohiu - 3,5 milióna.

Voinovich si získal celoštátnu pozornosť, keď predniesol prejav, v ktorom so slzami v očiach vyjadril nesúhlas s nomináciou Johna R. Boltona, ktorý bol vybraný za veľvyslanca USA pri OSN. Neskôr Voinovich zmenil svoj názor a povedal, že Bolton odviedol "dobrú prácu" ako veľvyslanec OSN, pričom ho pochválil slovami: "S Johnom trávim veľa času na telefóne. Myslím si, že naozaj pracuje veľmi konštruktívne, aby sa posunul vpred."

V januári 2007 vyjadril senátor Voinovich ministerke zahraničných vecí Condoleezze Riceovej obavy, že prezidentov plán zvýšiť počet vojakov v Iraku by nebol dobrý nápad. Počas celej svojej senátnej kariéry bol proti vojne v Iraku.

Dňa 20. januára 2009 bolo oznámené, že Voinovich bol vymenovaný za člena Výboru pre rozpočtové prostriedky. Jeho vymenovanie je prvým prípadom, keď v tomto prestížnom senátnom výbore pôsobí občan Ohia, odkedy Mike DeWine v roku 2006 prehral svoju kandidatúru na znovuzvolenie. Voinovich sedel na mieste, ktoré je tradične známe ako "cukrárenský stôl".

Voinovich hlasoval aj za zákon o Matthewovi Shepardovi. Dňa 18. decembra 2010 Voinovich hlasoval za zákon Don't Ask, Don't Tell Repeal Act z roku 2010.

Na tlačovej konferencii v januári 2009 Voinovich oznámil, že sa nebude uchádzať o tretie funkčné obdobie. Z funkcie odišiel 3. januára 2011 a na jeho miesto nastúpil Rob Portman.

S manželkou Janet sa oženil v roku 1962. Mali štyri deti: Georgea, Betsy, Petra a Molly, ako aj sedem vnúčat. Molly, ich najmladšie dieťa, zahynula vo veku 9 rokov po tom, ako ju zrazila dodávka, keď išla domov zo školy.

Po odchode do dôchodku žil Voinovich so svojou manželkou v Clevelande. Voinovich bol vymenovaný za vedúceho pracovníka Clevelandskej štátnej univerzity na Maxine Goodman Levin College of Urban Affairs a za hosťujúceho profesora líderstva a verejných záležitostí v Ohiu na George V. Voinovich School of Leadership and Public Affairs na Ohio University.

V prezidentských voľbách v roku 2016 Voinovich podporil republikána Johna Kasicha, súčasného guvernéra štátu Ohio.

Smrť

Vionovich nečakane zomrel 12. júna 2016 v Clevelande v Ohiu vo veku 79 rokov.