V týchto prezidentských voľbách v roku 1964 sa stretli demokrat Lyndon Johnson, prezident Spojených štátov, a jeho protikandidát Hubert Humphrey z Minnesoty proti republikánovi Barrymu Goldwaterovi (senátorovi za Arizonu) a jeho protikandidátovi Cong. William Miller z New Yorku.

V roku 1963 bol zavraždený prezident John F. Kennedy a prezidentom Spojených štátov sa stal Lyndon Johnson (jeho viceprezident).

Lyndon Johnson sa v kampani snažil pokračovať v mnohých Kennedyho politikách a myšlienkach, napríklad v oblasti občianskych práv. Podporoval sériu programov nazývaných "Veľká spoločnosť" na zlepšenie kvality života chudobných ľudí, ktoré zahŕňali programy ako Medicare, Medicaid a environmentálne programy.

Barry Goldwater mal opačné presvedčenie, že vláda by mala byť menšia, a bol proti vládnym programom. Počas jeho kampane predniesol herec Ronald Reagan slávny prejav s názvom "Čas na voľbu" na podporu Goldwatera. Goldwatera počas kampane vykresľoval ako extrémistu, ktorý schvaľoval akcie KKK a chcel spôsobiť jadrovú vojnu. Jeho názory boli v tom čase radikálne, ale neskôr ovplyvnili mnohých libertariánskych a konzervatívnych politikov.

Voľby s prehľadom vyhral Lyndon Johnson a boli to posledné prezidentské voľby, v ktorých demokrati získali niektorý z 8 konkrétnych štátov (viac informácií nájdete v časti Historické udalosti v tomto volebnom cykle! nižšie).

Kontext a hlavné témy

Voľby 1964 sa konali v silnom historickom kontexte: len rok predtým bol zavraždený John F. Kennedy, čo posunulo do popredia osobu jeho nástupcu Lyndona Johnsona. Johnson predstavil ambiciózny program "Veľká spoločnosť", zameraný na boj proti chudobe, zlepšenie zdravotnej starostlivosti a rozšírenie občianskych práv. V rokoch nasledujúcich po voľbách Johnson podporil a presadil významné zákony a programy, medzi ktoré patria:

  • Civil Rights Act (1964) – zákon, ktorý zakazoval rasovú diskrimináciu v zamestnaní a verejných priestoroch;
  • War on Poverty a Economic Opportunity Act (1964) – opatrenia zamerané na znižovanie chudoby;
  • Medicare a Medicaid – federálne programy zdravotného poistenia pre seniorov a chudobných, ktoré sa naplno spustili v rokoch 1965 (tieto programy začali ako súčasť Johnsonovej agendy).

Kampaň, rétorika a reklamy

Barry Goldwater zastával silne konzervatívne názory: obhajoval obmedzenú federálnu vládu, veľkú osobnú slobodu a tvrdšie postoje v zahraničnej politike. Jeho odmietavý postoj k aktívnejšej úlohe federálnej vlády pri presadzovaní občianskych práv spôsobil, že ho stratifikovali na politickej scéne – mnohí umiernení voliči ho vnímali ako príliš radikálneho.

Strana Johnasona využila proti Goldwaterovi intenzívnu mediálnu kampaň, ktorá ho prezentovala ako nebezpečného a neschopného viesť krajinu v časoch medzinárodných napätí. Najznámejšia z týchto reklám bola kontroverzná „Daisy“ televízna reklama, ktorá naznačovala možnosť jadrového konfliktu v prípade, že Goldwater získa moc. Goldwaterov slávny výrok z nominačného prejavu, že "extremism in the defense of liberty is no vice", bol tiež často citovaný a interpretovaný rôzne.

Zároveň stúpal význam konzervatívneho hnutia v GOP; jeho kampaň prilákala podporu nových populistických a konzervatívnych lídrov vrátane mladého Ronalda Reagana, ktorý predniesol presvedčivý prejav „Čas na voľbu“ na podporu Goldwatera a pomohol tak vytvoriť základy modernej konzervatívnej politiky.

Presné výsledky volieb

  • Populárne hlasy: Lyndon Johnson približne 61,1 %; Barry Goldwater približne 38,5 %.
  • Elektori: Johnson získal 486 voliteľských hlasov; Goldwater 52 (Goldwater vyhral prevažne svoju rodnú Arizonu a niekoľko štátov Juhu).
  • Štáty, ktoré získal Goldwater: väčšina jeho víťazstiev prišla z južných štátov a z Arizony; jeho silná podpora v Juhu indikovala začiatok politickej zmeny v regióne.

Dôsledky a historický význam

Voľby 1964 mali viacero dlhodobých následkov:

  • Pre Lyndona Johnsona znamenali masívne mandát, ktorý mu umožnil naplno presadzovať programy "Veľká spoločnosť" a občianskoprávne reformy;
  • Pre Barryho Goldwatera a jeho prívržencov to bola síce veľká porážka, no zároveň štart modernej konzervatívnej vlny v americkej politike, ktorá vyplynula do neskoršej dominance republikánskej pravice a politického preskupenia na Juhu;
  • Kampaň ukázala rastúci význam televízie a reklamných spotov v prezidentských voľbách (napr. „Daisy“ spot) a demonštrovala, ako efektívna rétorika a obraz môžu ovplyvniť verejné vnímanie kandidáta.

Poznámka k najčastejším nepresnostiam

Niektoré dezinformácie a zjednodušené tvrdenia z kampane sú historicky zavádzajúce. Napríklad tvrdenie, že Goldwater osobne „schvaľoval akcie KKK“, nie je korektné — Goldwater odmietal rasistické organizácie ako oficiálnu súčasť svojej politiky. Je však pravdou, že jeho odpor k federálnym zásahom v otázkach občianskych práv prilákal podporu niektorých segregacionistických voličov v Juhu.

Voľby 1964 tak predstavujú kľúčový moment v moderných dejinách americkej politiky: zrod veľkej Johnsonovej reformnej agendy a zároveň východiskový bod pre rastúcu silu konzervatívneho hnutia v nasledujúcich dekádach.