James Naismith

Dr. Naismith sa narodil v roku 1861 v Ramsay Township (dnes Almonte, Ontario). Jeho rodičia pochádzali zo Škótska. Zoznámili sa a zosobášili v Lanark County v Kanade. Naismith nebol dobrý v škole, ale bavila ho práca na farme. Dni zvyčajne trávil vonku hraním sa na naháňačku, schovávačku alebo kačicu na skale. Ide o starú hru, pri ktorej človek stráži veľký kameň pred ostatnými hráčmi, ktorí sa ho snažia zhodiť tým, že doň hádžu menšie kamene. Naismith čoskoro zistil, že mäkký lobovací hod je v tejto hre často oveľa lepší ako priamy tvrdý hod. Táto myšlienka bola neskôr veľmi dôležitá, keď vymyslel basketbal. Keď mal deväť rokov, jeho rodičia zomreli na týfus. Naismith žil dlhé roky so svojou babičkou a strýkom. Základnú školu navštevoval v Bennies Corners neďaleko Almonte, potom v Almonte High School a v roku 1883 zmaturoval.

V tom istom roku Naismith nastúpil na McGill University v Montreale. Bol opísaný ako pomerne štíhly, meral 180 cm a vážil 168 kg. Bol to talentovaný a rýchlo sa pohybujúci športovec, ktorý hral za McGill kanadský futbal, futbal a gymnastiku. Hral aj v strede futbalového tímu, kde nosil prvú futbalovú prilbu. Naismith získal mnoho Wicksteedových medailí za vynikajúce gymnastické výkony. Naismith získal bakalársky titul z telesnej výchovy (1888) a diplom na presbyteriánskej vysokej škole v Montreale (1890). Od roku 1891 Naismith vyučoval telesnú výchovu a stal sa prvým riaditeľom atletiky na McGille. Z Montrealu odišiel a stal sa učiteľom telesnej výchovy na Medzinárodnej tréningovej škole YMCA v Springfielde v štáte Massachusetts. Naismith je tiež členom bratstva Sigma Phi Epsilon.

V Springfieldskej YMCA sa Naismithovi učilo ťažko. Jeho trieda bola nepokojná a podráždená, pretože v zime musela zostať vnútri. Dr. Luther Gulick, vedúci telovýchovnej jednoty Springfield YMCA, povedal Naismithovi, aby vymyslel hru, ktorá by sa dala hrať vnútri a ktorá by bola dobrým "športovým rozptýlením" počas 14 dní. Gulick povedal, že by nemala potrebovať príliš veľa priestoru, mala by pomôcť športovcom udržať si zdravie a mala by byť "spravodlivá pre všetkých hráčov a nie príliš drsná".

Naismith sa riadil tromi hlavnými myšlienkami. Po prvé, študoval najpopulárnejšie hry tej doby (rugby, lakros, futbal, futbal, hokej a bejzbal). Videl nebezpečenstvo malej rýchlej lopty a rozhodol sa, že veľká mäkká futbalová lopta je najbezpečnejšia. Po druhé, videl, že k väčšine fyzických kontaktov dochádza pri behu s loptou, driblingu alebo úderoch. Rozhodol sa, že jedinou legálnou možnosťou je prihrávka. Nakoniec Naismith ešte viac obmedzil telesný kontakt tým, že bránku urobil nechránenou, a to tak, že ju umiestnil vysoko nad hlavy hráčov. Na strelenie gólu prinútil hráčov hádzať mäkkou lobovanou strelou, ktorú používal vo svojej starej obľúbenej hre kačica na skale. Naismith nazval túto novú hru "Basketbal" a spísal 13 základných pravidiel.

Prvý zápas v basketbale sa hral v decembri 1891. Družstvá mali deväť hráčov a používali futbalovú loptu. Cieľom boli košíky na broskyne:

"Keď pán Stubbins vyniesol košíky s broskyňami do telocvične, pripevnil som ich na vnútornú stranu zábradlia galérie. Bolo to asi 10 stôp od podlahy, na každom konci telocvične jeden. Potom som na nástenku hneď za inštruktorskou plošinou umiestnil 13 pravidiel, zabezpečil futbalovú loptu a čakal na príchod triedy... Trieda neprejavovala veľké nadšenie, ale nasledovala moje kroky... Potom som im vysvetlil, čo majú robiť, aby dali góly, hodil som loptu hore medzi dvoch stredových mužov & snažil som sa ich udržať trochu pri pravidlách. Väčšina faulov bola odpískaná za behanie s loptou, hoci tackať muža s loptou nebolo ničím výnimočným."

Prvé pravidlá nezahŕňali to, čo sa dnes nazýva dribling. Keďže loptu bolo možné posunúť po ihrisku iba prihrávkou, prví hráči si pri behu po ihrisku hádzali loptu nad hlavou. Po každom "góle" sa v strede ihriska skákalo s loptou. Oba tieto postupy sa už v pravidlách moderného basketbalu nepoužívajú.

V roku 1892 sa basketbal stal na univerzite tak populárny, že Dennis Horkenbach (šéfredaktor Springfieldských univerzitných novín The Triangle) ho predstavil v článku s názvom "Nová hra". Ozvali sa hlasy, aby sa nová hra pomenovala "Naismith Ball", ale Naismith to odmietol. Do roku 1893 sa basketbal predstavil v iných krajinách prostredníctvom hnutia YMCA. Zo Springfieldu odišiel Naismith do Denveru, kde študoval medicínu a v roku 1898 nastúpil na fakultu Kansaskej univerzity v Lawrence v Kansase.

Univerzita v Kansase začala mužský basketbalový program v roku 1898 po príchode Naismitha. Bolo to len šesť rokov po tom, čo Naismith vymyslel túto hru. Naismith bol zamestnaný ako riaditeľ kaplnky a inštruktor telesnej výchovy. V týchto začiatkoch sa väčšina basketbalových zápasov hrala proti tímom z blízkej YMCA. Centrá YMCA v celej krajine zohrali pri zrode basketbalu veľmi dôležitú úlohu. Ďalšími častými súpermi boli Haskell Indian Nations University a William Jewell College. S Naismithom ako trénerom hrali len tri súčasné školy Veľkej dvanástky: Nebraska (šesťkrát), Missouri (dvakrát) a Kansas State (raz). Naismith bol paradoxne jediným trénerom v histórii programu, ktorý zaznamenal prehru (55-60). Naismith však trénoval Forresta "Phoga" Allena, ktorý prevzal trénerskú funkciu v Kansase. Allen bol tiež zaradený do basketbalovej siene slávy. Keď sa Allen sám stal trénerom a povedal mu, že v roku 1904 bude trénovať basketbal na Bakerovej univerzite, Naismith mu povedal: "Nemôžeš trénovať basketbal, len ho hrať." Allen začal trénerskú kariéru, vďaka ktorej sa stal známym ako "otec basketbalového trénerstva". Počas svojho pôsobenia v Kansase Allen trénoval Deana Smitha (tím majstrovstiev krajiny v roku 1952) a Adolpha Ruppa (tím majstrovstiev krajiny nadácie Helms Foundation v roku 1922). Keď Dean Smith odchádzal do dôchodku ako hlavný basketbalový tréner v Severnej Karolíne, mal najviac víťazstiev v histórii univerzitného basketbalu, druhý bol Adolph Rupp (Kentucky) a tretí Allen. Títo traja tréneri sa pripojili k Naismithovi ako členovia basketbalovej siene slávy.

Na prelome storočí bolo na východe USA dostatok univerzitných tímov, aby sa mohli hrať prvé zápasy medzi rôznymi univerzitami. Hoci sa jeho šport neustále rozvíjal, Naismith dlho považoval svoju hru za kuriozitu a uprednostňoval gymnastiku a zápasenie ako lepšie formy telesnej výchovy. Basketbal sa však stal ukážkovým športom na olympijských hrách v roku 1904 v americkom St. Ako uvádza Basketbalová sieň slávy, Naismith sa nezaujímal o sebapropagáciu ani o slávu súťažného športu. Namiesto toho sa viac zaujímal o svoju telovýchovnú kariéru, v roku 1910 získal čestný titul magistra telesnej výchovy, v roku 1916 počas prvej svetovej vojny štyri mesiace hliadkoval na mexických hraniciach, vycestoval do Francúzska, vydal dve knihy ("A Modern College" v roku 1911 a "Essence of a Healthy Life" v roku 1918) a v roku 1925 sa stal americkým občanom.

V roku 1935 Národná asociácia basketbalových trénerov (ktorú založil Naismithov žiak Phog Allen) vyzbierala peniaze, aby 74-ročný Naismith mohol byť svedkom zaradenia basketbalu do oficiálneho programu letných olympijských hier 1936. Naismith tam odovzdal medaily trom severoamerickým tímom: Spojeným štátom za zlatú medailu, Kanade za striebornú medailu a Mexiku za zisk bronzovej medaily. Počas olympijských hier bol vymenovaný za čestného prezidenta Medzinárodnej basketbalovej federácie. Po návrate sa Naismith vyjadril, že vidieť hru, ktorú hrajú mnohé národy, bolo najväčšou kompenzáciou, akú mohol za svoj vynález dostať. V roku 1937 sa Naismith podieľal na založení Národnej asociácie medziuniverzitného basketbalu, ktorá sa neskôr premenovala na Národnú asociáciu medziuniverzitných športov (NAIA).

V neskorších rokoch sa Naismith stal emeritným profesorom v Kansase a do dôchodku odišiel v roku 1937 vo veku 76 rokov. Vrátane trénerského pôsobenia pôsobil Naismith ako športový riaditeľ a pedagóg na škole celkovo takmer 40 rokov. Naismith zomrel v roku 1939 po tom, čo utrpel smrteľné krvácanie do mozgu a bol pochovaný v Lawrence v Kansase. V roku 1941 bolo posmrtne vydané jeho majstrovské dielo "Basketbal - jeho pôvod a vývoj". V Lawrence v Kansase je na počesť Jamesa Naismitha pomenovaná cesta Naismith Drive, ktorá vedie pred Allen Fieldhouse (oficiálna adresa Allen Fieldhouse je 1700 Naismith Drive), basketbalovou arénou Kansaskej univerzity. Je to oddelená štvorprúdová cesta, ktorá vedie na sever a na juh od University Drive na juh až po jej koniec na 24. ulici, južne od areálu KU. Univerzita na jeho počesť pomenovala aj ihrisko v Allen Fieldhouse, James Naismith Court. Naismith Hall, vysokoškolský internát, sa nachádza na severovýchodnom okraji 19. ulice a Naismith Drive.

V roku 1898 sa Naismith stal prvým vysokoškolským trénerom basketbalového tímu Kansaskej univerzity. Jeho bilancia 55 víťazstiev a 60 prehier znamená, že sa stal jediným kansaským trénerom, ktorý mal rekord prehier. Napriek tomu má Naismith jedno z najväčších trénerských dedičstiev v histórii basketbalu, pretože trénoval trénera Siene slávy basketbalu Phoga Allena, ktorý sám trénoval trénerov Siene slávy Deana Smitha, Adolpha Ruppa a Ralpha Millera na Kansaskej univerzite.

Naismithova pamätná sieň slávy v Springfielde (Massachusetts) je pomenovaná na jeho počesť. Jej prvým členom sa stal v roku 1959. Národná kolektívna atletická asociácia každoročne oceňuje najlepších hráčov a trénerov Naismithovými cenami, medzi ktoré patria Naismithov vysokoškolský hráč roka, Naismithov vysokoškolský tréner roka a Naismithov prípravkár roka. Ženský basketbal sa stal olympijským podujatím v Montreale počas letných olympijských hier v roku 1976. Naismith bol tiež uvedený do Kanadskej basketbalovej siene slávy, Kanadskej olympijskej siene slávy, Kanadskej športovej siene slávy, Ontárijskej siene slávy športových legiend, Ottawskej športovej siene slávy, Športovej siene slávy McGillovej univerzity, Športovej siene slávy štátu Kansas a Siene slávy FIBA.

Basketbal dnes hrá viac ako 300 miliónov ľudí na celom svete, čo z neho robí jeden z najpopulárnejších kolektívnych športov. V Severnej Amerike sa z basketbalu stali niektorí z najobdivovanejších športovcov 20. storočia. V anketách ESPN a Associated Press bol basketbalista Michael Jordan označený za prvého, resp. druhého najväčšieho severoamerického športovca 20. storočia a v oboch anketách sa v prvej dvadsiatke umiestnili aj jeho kolegovia Wilt Chamberlain (z KU, podobne ako Naismith) a Bill Russell.

20. júna 1894 sa Naismith oženil s Maude E. Shermanovou zo Springfieldu. Manželia mali päť detí: Margaret Mason (1895), Helen Carolyn (1897), John Edwin (1900), Maude Ann (1904) a James Sherman (1913). Bol členom bratstiev Pi Gamma Mu a Sigma Phi Epsilon a pokiaľ ide o jeho duchovné presvedčenie, Naismith sa spomína ako slobodomurár. Maude Naismithová zomrela v roku 1937 a 11. júna 1939 sa oženil so svojou druhou manželkou Florence Kincaidovou. Naismith utrpel 19. novembra toho istého roku veľké krvácanie do mozgu a o deväť dní neskôr zomrel vo svojom dome v Lawrence v Kansase. Naismith mal 78 rokov. Naismith je pochovaný na cintoríne Memorial Park Cemetery v Lawrence, KS.

Počas svojho života zastával Naismith tieto vzdelávacie a akademické funkcie: