Základná škola (alebo základná škola) je škola pre deti vo veku približne päť až jedenásť rokov. Nasleduje po predškolskom zariadení. Keď deti ukončia vzdelávanie na základnej škole, prechádzajú na strednú školu.
V Spojenom kráľovstve základná škola zvyčajne zahŕňa škôlku a prvých sedem rokov denného štúdia dieťaťa. V Austrálii a Spojených štátoch sa základná škola začína materskou školou. Trvá šesť rokov, zvyčajne do piatej alebo šiestej triedy. V USA je "základná škola" bežnejší termín pre verejné základné školy. "Základná škola" sa často používa v súkromných alebo nezávislých školách. (V súkromných alebo nezávislých školách vláda neposkytuje školám peniaze.)
V Indii sa pod pojmom "základné vzdelanie" rozumie "jasle", "materská škola" a potom štyri roky bežnej školskej dochádzky. Do škôlky sa prijímajú deti staršie ako dva roky, takže pri nástupe do triedy I. sa deti učia jazyk (materinský jazyk a angličtina), čítanie/písanie, základy aritmetiky a pomerne veľké množstvo všeobecných informácií o krajine, ľuďoch, štátnikoch, významných osobnostiach, flóre a zvieratách. To však platí len pre školy v mestských oblastiach. Vidiecke školy nemajú jasle ani materskú školu; prijímajú rovno do I. triedy, keď má dieťa šesť rokov. Okrem toho vidiecke školy používajú ako vyučovací prostriedok materinský jazyk a v žiadnom prípade sa neuchyľujú k angličtine. Základné vzdelávanie je v štátnych školách bezplatné. Okrem toho vidiecke základné školy ponúkajú deťom bezplatné poludňajšie stravovanie (platí ho vláda), takže sa znižuje miera predčasného ukončenia školskej dochádzky. Štáty Západné Bengálsko, Maháraštra, Manipur, Nagaland a Kerala odviedli v tomto smere šírenia základného vzdelávania veľmi dobrú prácu.
V Singapure sa základná škola vzťahuje na žiakov, ktorí sú zvyčajne vo veku od 7 do 12 rokov. Základná škola sa klasifikuje ako P1 až P6 pre 1. až 6. ročník základnej školy. Na konci ročníka P6 sa žiaci zúčastňujú na celoštátnej skúške PSLE (Primary School Leaving Exam), ktorá sa používa na zaradenie na strednú školu. Pred základnou školou navštevujú žiaci 2 roky materskú školu.
V Nemecku sa základná škola nazýva "Grundschule" a zvyčajne je určená pre deti vo veku od šiestich do desiatich rokov. V niektorých východných spolkových krajinách, napríklad v Berlíne, je základná škola určená pre deti do 12 rokov. Vo väčšine nemeckých spolkových krajín sa deti začínajú učiť angličtinu v tretej triede na veľmi nízkej úrovni, učia sa počítať a názvy farieb a iné jednoduché veci. Ale kvôli tejto nízkej úrovni nemecké dieťa, ktoré ukončilo základnú školu, zvyčajne nie je schopné tvoriť správne anglické vety. Na základnej škole sa deti pripravujú na stredoškolské vzdelávanie. Žiaci základnej školy navštevujú tri hlavné predmety: Matematika, nemčina a všeobecné vedomosti ("Sachkunde"). V rámci všeobecných vedomostí sa deti učia o prírode, o vlastnom tele, ako bezpečne jazdiť na bicykli a niečo o meste, v ktorom žijú, a samozrejme o Nemecku. Okrem týchto hlavných predmetov deti navštevujú predmety ako výtvarná, hudobná a telesná výchova.
