Stredná škola je ďalším stupňom po základnej škole. Stredné školy sa v Spojených štátoch často nazývajú high schools. V Británii môžu byť stredné školy štátne školy, gymnáziá alebo komplexné školy.
V Austrálii sa stredná škola spravidla začína vo veku 12 rokov a končí (alebo absolvuje) vo veku 16 alebo 18 rokov. To závisí od toho, či ukončí ročník (alebo triedy) 11 a 12. Na strednej škole bude osoba postupovať po ročníkoch (alebo triedach) každý rok.
V Spojenom kráľovstve človek spravidla končí stredoškolské štúdium buď v 16, alebo v 18 rokoch v závislosti od toho, či má stredná škola šiestu triedu, ktorá ponúka vzdelávanie po 16. roku života.
V školskom systéme Spojených štátov sa stredná škola zvyčajne delí na dve samostatné školy. Jedna sa nazýva stredná škola a pozostáva z tried 6, 7 a 8. A druhá sa nazýva stredná škola a má ročníky 9 až 12. Človek zvyčajne začína strednú školu vo veku 11 alebo 12 rokov a strednú školu začína vo veku 14 alebo 15 rokov a končí vo veku 18 rokov.
Študent spravidla navštevuje strednú školu štyri roky. V závislosti od zákonov v jednotlivých štátoch môže študent strednú školu opustiť; minimálny vek je 16 rokov. Ak študent ukončí štúdium, môže plánovať pokračovať v štúdiu na vysokej škole alebo univerzite, alebo len nastúpiť do zamestnania.
Na niektorých školách v Austrálii sú 11. a 12. ročník bežnou súčasťou strednej školy. Na niektorých iných školách sa môže postupovať len do 10. ročníka; v takom prípade študenti potom idú na vysokú školu (11. a 12. ročník).
Na konci strednej školy študenti zvyčajne absolvujú jednotnú skúšku. Napríklad študenti končiaci strednú školu v Anglicku skladajú skúšku General Certificate of Secondary Education (GCSE).