Joseph Dalton Hooker

Antarktída 1839-1843

Expedíciu tvorili dve lode, HMS Erebus a HMS Terror; bola to posledná veľká prieskumná plavba, ktorá sa uskutočnila výlučne pod plachtami. Hooker bol najmladším členom 128-člennej posádky. Plavil sa na lodi Erebus a bol asistentom lodného lekára, ktorý mal za úlohu zbierať zoologické a geologické vzorky. Lode preplávali všetky južné oceány od Južnej Ameriky po Austráliu a Nový Zéland. Hooker na každom mieste robil zbierky rastlín a počas cestovania ich kreslil, ako aj vzorky rias a morských živočíchov vytiahnutých na palubu pomocou vlečných sietí.

Po piatich mesiacoch strávených v Antarktíde sa vrátili na doplnenie zásob do Hobartu, potom pokračovali do Sydney a na Nový Zéland. Z Nového Zélandu sa vrátili do Antarktídy. Po 138 dňoch strávených na mori a zrážke lodí Erebus a Terror sa plavili k Falklandským ostrovom, do Ohňovej zeme, späť na Falklandy a ďalej na svoj tretí výpad do Antarktídy. Lode dorazili späť do Anglicka 4. septembra 1843; plavba bola pre Rossa úspešná, pretože ako prvý potvrdil existenciu južného kontinentu a zmapoval veľkú časť jeho pobrežia.

Himaláje a India 1847-1851

11. novembra 1847 Hooker odišiel z Anglicka na svoju trojročnú himalájsku expedíciu; bol prvým Európanom, ktorý zbieral rastliny v Himalájach. Hookerova expedícia mala základňu v Darjeelingu. Hooker napísal Darwinovi, aby mu sprostredkoval zvyky zvierat v Indii, a zbieral rastliny v Bengálsku.

Hooker a početná skupina miestnych asistentov odišli do východného Nepálu 27. októbra 1848. Cestovali na severozápad pozdĺž nepálskych priesmykov do Tibetu. V apríli 1849 sa vydal na dlhšiu expedíciu do Sikkimu, ale keď cestovali smerom do Tibetu, uväznil ho sikkimský dewan. Na vyjednávanie bol vyslaný britský tím: boli prepustení bez krviprelievania. Hooker sa vrátil do Dárdžilingu, kde strávil január a február 1850 písaním svojich denníkov, nahrádzaním exemplárov stratených počas zadržania a plánovaním cesty na svoj posledný rok v Indii.

V roku 1854 vyšiel Hookerov prieskum doteraz nepreskúmaných oblastí, Himalájske denníky.

Palestína 1860

Táto cesta sa uskutočnila na jeseň roku 1860 s Danielom Hanburym. Navštívili a zbierali v Sýrii a Palestíne; nebola publikovaná žiadna úplná správa, ale bolo napísaných niekoľko článkov. Hooker rozoznal tri fytogeografické oblasti: Západná Sýria a Palestína; východná Sýria a Palestína; stredné a horné horské oblasti Sýrie.

Maroko 1871

Hooker navštívil Maroko od apríla do júna 1871 v spoločnosti Johna Balla, Georgea Mowa a mladého záhradníka z Kew menom Crump.

Západné Spojené štáty 1877

Túto prácu vykonal spolu so svojím priateľom Asom Grayom, popredným americkým botanikom tej doby. "Ťažkou otázkou bolo, prečo sa vo veľkých horských reťazcoch na západe Spojených štátov objavilo len niekoľko botanických enkláv rastlín východoázijskej príbuznosti medzi rastlinami mexického a južnejšieho typu." Hooker sa do októbra vrátil do Kew s 1 000 vysušenými exemplármi.

Niečo o pôžitkoch, s ktorými sa stretol (zaujímavosti z jeho denníka a listov):

• Hooker sa stretol a rozprával s Brighamom Youngom, ktorého opísal ako úctyhodného a dobre hovoriaceho. Nové náboženstvo sa nestretlo s Hookerovým súhlasom: "Všetky školopovinné deti sú vychovávané tak, aby verili v neho [Brighama Younga] a v množstvo dejín písma, ktoré sú rovnako zbytočné a jalové ako tie, ktoré sa vyučujú v našich školách."
• O Georgetowne: "špičke civilizácie", kde "ľudia spia bez zámkov na dverách, požiarne motory sú dobre obsadené a v najlepšom poriadku a jedla je tu neúrekom".
• "Obyvatelia Nového Anglicka sa nám najviac podobajú v jazyku, reči a zvykoch... Američania sú veľkí a promiskuitní jedáci... postele sú pozoruhodne čisté a dobré, ale vankúše sú príliš mäkké."

Jeho názory na flóru Colorada a Utahu: Existujú dve mierne a dve studené alebo horské flóry, a to 1. prériová flóra pochádzajúca z východu; 2. takzvaná púštna a slaná flóra pochádzajúca zo západu; 3. subalpínska; 4. alpínska flóra, pričom tieto dve flóry majú veľmi odlišný pôvod a v istom zmysle sú vlastné pohoriam Skalistých hôr.

Počas plavby na lodi Erebus si Hooker prečítal korektúry knihy Charlesa Darwina Cesta lode Beagle, ktoré mu poskytol Charles Lyell, a Darwinove prírodovedné schopnosti naňho urobili veľký dojem. Pred začiatkom antarktickej plavby sa raz stretli. Po Hookerovom návrate do Anglicka ho oslovil Darwin a vyzval ho, aby klasifikoval rastliny, ktoré Darwin nazbieral v Južnej Amerike a na Galapágoch. Hooker súhlasil a medzi nimi sa začalo celoživotné priateľstvo. Dňa 11. januára 1844 Darwin spomenul Hookerovi svoje prvé myšlienky o evolúcii a prírodnom výbere a Hooker prejavil záujem. V roku 1847 súhlasil, že si prečíta Darwinovu "Esej" vysvetľujúcu túto teóriu, a odpovedal na ňu poznámkami, v ktorých Darwinovi poskytol pokojnú kritickú spätnú väzbu. Ich korešpondencia pokračovala počas celého vývoja Darwinovej teórie a v roku 1858 Darwin napísal, že Hooker bol "jedinou žijúcou dušou, od ktorej som neustále prijímal sympatie".

Richard Freeman napísal: "Hooker bol najväčším priateľom a dôverníkom Charlesa Darwina". Určite si viedli rozsiahlu korešpondenciu a stretli sa aj osobne (Hooker navštívil Darwina). Hooker a Lyell boli dvaja ľudia, s ktorými Darwin konzultoval (listom), keď do Down House prišiel slávny Wallaceov list, ku ktorému priložil svoju prácu o prírodnom výbere. Hooker sa podieľal na vytvorení mechanizmu, vďaka ktorému boli k Wallaceovmu článku priložené Darwinove poznámky a jeho list Asa Grayovi (v ktorom sa uvádza jeho predchádzajúce uvedomenie si prírodného výberu) pri prezentácii v Linneovej spoločnosti. Práve Hooker tento materiál oficiálne predstavil na zasadnutí Linnej spoločnosti v roku 1858. V roku 1859 autor Pôvodu druhov zaznamenal, že je zaviazaný Hookerovým rozsiahlym vedomostiam a vyváženému úsudku.

V decembri 1859 Hooker vydal Úvodnú esej k Flóre Tasmánie, záverečnú časť Botaniky antarktickej cesty. V tejto eseji (ktorá vyšla len mesiac po vydaní knihy Charlesa Darwina O pôvode druhov) Hooker oznámil svoju podporu teórii evolúcie prirodzeným výberom, čím sa stal prvým uznávaným vedcom, ktorý verejne podporil Darwina.

Na historickej debate o evolúcii, ktorá sa konala 30. júna 1860 v Oxforde, vystúpili biskup Samuel Wilberforce, Benjamin Brodie a Robert FitzRoy proti Darwinovej teórii a Hooker a Thomas Henry Huxley ju obhajovali. Podľa Hookerovej vlastnej výpovede to bol on a nie Huxley, kto predniesol najúčinnejšiu odpoveď na Wilberforceove argumenty.

Hooker pôsobil ako predseda Britskej asociácie na jej zasadnutí v Norwichi v roku 1868, keď jeho prejav bol pozoruhodný pre jeho obhajobu Darwinových teórií. Hooker bol blízkym priateľom Thomasa Henryho Huxleyho, člena X-klubu (ktorý dominoval Kráľovskej spoločnosti v 70. a 80. rokoch 19. storočia), a prvým z troch členov X-klubu, ktorí sa postupne stali prezidentmi Kráľovskej spoločnosti.

Svojimi cestami a publikáciami si Hooker doma vybudoval vysokú vedeckú reputáciu. V roku 1855 bol vymenovaný za asistenta riaditeľa Kráľovskej botanickej záhrady v Kew a v roku 1865 vystriedal svojho otca vo funkcii riaditeľa, ktorú zastával dvadsať rokov. Pod vedením manželov Hookerovcov sa Kráľovské botanické záhrady v Kew stali svetoznámymi. Ako tridsaťročný bol Hooker zvolený za člena Kráľovskej spoločnosti a v roku 1873 za jej predsedu (do roku 1877). Získal tri jej medaily: Kráľovskú medailu v roku 1854, Copleyho medailu v roku 1887 a Darwinovu medailu v roku 1892. Prácu v Kew naďalej striedal so zahraničným výskumom a zberateľstvom. Jeho cesty do Palestíny, Maroka a Spojených štátov priniesli pre Kew cenné informácie a vzorky.