Mary Robinson: prvá írská prezidentka a obhajkyňa ľudských práv

Mary Robinsonová sa narodila ako Mary Therese Winifred Bourkeová v roku 1944 v meste Ballina v grófstve Mayo a bola dcérou dvoch lekárov. Rodina Bourkeovcov žila v Mayo od trinásteho storočia. Jeden z predkov bol popredným aktivistom Írskej národnej pozemkovej ligy v Mayo a Írskeho republikánskeho bratstva; strýko, sir Paget John Bourke, bol po kariére sudcu v koloniálnej službe povýšený kráľovnou Alžbetou II. do rytierskeho stavu; ďalší príbuzný bol rímskokatolíckou mníškou.

Robinson získal povolenie od vtedajšieho dublinského arcibiskupa Johna Charlesa McQuaida študovať na Trinity College v Dubline (TCD); v tom čase cirkevné predpisy zakazovali rímskym katolíkom študovať na TCD bez osobitného povolenia, tzv. dišpenzu. TCD kedysi neumožňovala katolíkom študovať. Vo svojich dvadsiatich rokoch bola vymenovaná za profesorku práva na tejto vysokej škole.

V roku 1969 bola zvolená za jedného z troch členov Seanad Éireann z Trinity College.

Bojovala:

• za právo žien byť členkami poroty,
• umožniť ženám zostať v štátnej službe aj po svadbe,
• za legálnu dostupnosť antikoncepcie.

Bola tiež členkou viacerých výborov Senátu/Oireachtas:

• Spoločný výbor pre sekundárnu legislatívu ES (1973-1989)
• predseda podvýboru pre sociálne veci (1977-1987)
• predseda Výboru pre právne záležitosti (1987-1989)
• Spoločný výbor pre rozpad manželstva (1983-1985)

V roku 1982 Labouristická strana vstúpila do koaličnej vlády s Fine Gael. Mnohí očakávali, že generálnym prokurátorom bude Robinson, ale predseda labouristickej strany namiesto toho vybral neznámeho, nového vysokého právnika Johna Rogersa. Krátko nato Robinsonová na protest proti anglo-írskej dohode vystúpila zo strany, podľa nej mali byť v rámci dohody konzultovaní unionistickí politici v Severnom Írsku.

Robinson sa rozhodol, že sa nebude uchádzať o znovuzvolenie do Senátu v roku 1989. O rok neskôr súhlasila s tým, že sa stane prvou labouristickou kandidátkou na prezidentský úrad a prvou ženou kandidujúcou v prezidentských voľbách, ktoré boli len druhými prezidentskými voľbami, o ktoré sa od roku 1945 uchádzali traja kandidáti.

Kandidáti z iných strán

Hlavná opozičná strana Fine Gael nebola dobre organizovaná. Stavili na to, že bývalý ministerský predseda Garret FitzGerald bude kandidovať ako jej kandidát (ale dva roky hovoril nie), potom oslovili Petra Barryho, ktorý bol predtým ochotný kandidovať, ale došla mu trpezlivosť a už nemal záujem. Treťou voľbou strany bol bývalý bojovník za občianske práva Austin Currie, nový TD a bývalý minister v severoírskej exekutíve Briana Faulknera v rokoch 1973 - 1974.

Fianna Fáil si vybrala Tánaista a ministra obrany Briana Lenihana. Lenihan bol populárny a všeobecne vnímaný ako vtipný a inteligentný. Podobne ako Robinson uskutočnil liberálne politické reformy. V 60. rokoch napríklad zrušil cenzúru. Bol považovaný za takmer istého víťaza prezidentských volieb. Jedinou otázkou bolo, či Robinson porazí Currieho a skončí druhý.

Taoiseach Charles Haughey z Fianna Fáil však nebol populárny a predseda Labouristickej strany Dick Spring sa stával populárnejším.

Počas kampane ľudia zistili, že to, čo Lenihan povedal priateľom v súkromí, ukázalo, že klamal na verejnosti o rozpustení Dáil Éireann v roku 1982.

Lenihan poprel, že by vyvíjal nátlak na prezidenta, ale potom bola predložená nahrávka rozhovoru, ktorý poskytol postgraduálnemu študentovi v máji predchádzajúceho roku, kde hovoril o snahe vyvíjať nátlak. Lenihan tvrdil, že "podľa zrelých spomienok" na prezidenta netlačil a v rozhovore so študentom sa pomýlil. Vláda však pohrozila, že v tejto veci padne.

Lenihan bol odvolaný z funkcie tánaista a ministra obrany.

Lenihanovi sa napriek tomu podarilo vyhrať prvé počítanie. V systéme jedného prenosného hlasu bol Austin Currie vyradený a jeho hlasy druhej voľby boli spočítané. Väčšina z nich bola pre Robinsona. Lenihan sa stal prvým prezidentským kandidátom Fianna Fáil v histórii úradu, ktorý prehral prezidentské voľby. Robinson sa teraz stal prezidentom.

Robinson bol populárny prezident, Brian Lenihan pred jeho smrťou v roku 2002 povedal, že bola lepším prezidentom, než by kedy mohol byť on. Často navštevovala Britániu a stala sa prvou írskou prezidentkou, ktorá navštívila kráľovnú Alžbetu II. v Buckinghamskom paláci. Privítala návštevy vysokých predstaviteľov britskej kráľovskej rodiny, najmä princa z Walesu v Áras an Uachtaráin. Počas jednej cesty do Belfastu sa stretla s miestnym poslancom Gerrym Adamsom, predsedom strany Sinn Féin. Minister zahraničných vecí Dick Spring, ktorý bol predsedom Labouristickej strany, jej súkromne odporučil, aby sa s Adamsom nestretávala. Vláda jej však oficiálne neodporučila, aby sa s ním nestretla, a tak sa domnievala, že by nebolo správne,keby sa počas svojej návštevy nestretla s miestnym poslancom, a nechala sa verejne odfotografovať, ako mu podáva ruku. Počas rôznych návštev Severného Írska sa v skutočnosti pravidelne stretávala s politikmi všetkých strán vrátane Davida Trimblea z Ulsterskej unionistickej strany a Johna Humea zo Sociálnodemokratickej a labouristickej strany.

Charles Haughey ju nemal rád, dokonca jej zabránil predniesť dôležitú Dimblebyho prednášku na BBC. Haugheyho nástupcovia na poste taoiseacha Albert Reynolds (Fianna Fáil: 1992 - 1994), John Bruton (Fine Gael: 1994 - 1997) a Bertie Ahern (Fianna Fáil: 1997 - ) nikdy neskrývali svoj obdiv k jej práci. Bruton aj Ahern sa ju snažili dostať na post vysokého komisára OSN pre ľudské práva.

Robinson sa stal 12. septembra 1997 vysokým komisárom OSN pre ľudské práva, pričom na tento post rezignoval o niekoľko týždňov skôr so súhlasom írskych politických strán. Podľa novinových správ ju generálny tajomník OSN Kofi Annan požiadal, aby sa stala verejnou aktivistkou

Robinsonová bola prvou vysokou komisárkou pre ľudské práva, ktorá navštívila Tibet v roku 1998. Počas svojho pôsobenia kritizovala írsky systém povolení pre prisťahovalcov z krajín mimo EÚ a kritizovala používanie trestu smrti v Spojených štátoch. Hoci pôvodne oznámila, že jej funkčné obdobie bude trvať len štyri roky, po Annanovej výzve si ho predĺžila o rok, čo jej umožnilo predsedať Svetovej konferencii proti rasizmu, rasovej diskriminácii, xenofóbii a súvisiacej intolerancii v Durbane v Juhoafrickej republike v roku 2001 ako generálna tajomníčka. Robinsonová skončila vo funkcii vysokej komisárky v roku 2002.

Pani Robinsonová je dvadsiatou štvrtou a prvou ženskou rektorkou Dublinskej univerzity.

Nelson Mandela, jeho manželka Graça Machelová a Desmond Tutu zvolali 18. júla 2007 do juhoafrického Johannesburgu skupinu svetových lídrov, aby svojou múdrosťou, nezávislým vedením a úprimnosťou prispeli k riešeniu najzávažnejších problémov sveta. Nelson Mandela oznámil vytvorenie tejto novej skupiny The Elders v prejave, ktorý predniesol v deň svojich 89. narodenín.

Arcibiskup Tutu bude predsedať skupine starších. Medzi zakladajúcich členov tejto skupiny patria aj Graça Machel, Kofi Annan, Ela Bhatt, Gro Harlem Brundtland, Jimmy Carter, Li Zhaoxing, Mary Robinson a Muhammad Yunus.

The Elders bude nezávisle financovaná skupinou zakladateľov, medzi ktorých patria Richard Branson, Peter Gabriel, Ray Chambers, Michael Chambers, Bridgeway Foundation, Pam Omidyar, Humanity United, Amy Robbins, Shashi Ruia, Dick Tarlow aNadácia OSN.

Ako prezidentka podpísala dva veľmi dôležité zákony, za ktoré bojovala počas svojej politickej kariéry.

1. Návrh zákona na úplnú liberalizáciu zákona o dostupnosti antikoncepcie,
2. Zákon, ktorý úplne dekriminalizoval homosexualitu a na rozdiel od Británie a väčšiny vtedajšieho sveta stanovil úplne rovnakú vekovú hranicu pre súhlas s homosexualitou, pričom heterosexuálov a homosexuálov považoval za rovnakých. A od 6. do 9. novembra 2006 sa zúčastnila na medzinárodnom stretnutí za Jogjakartské princípy v Indonézii.