Michael Collins (írsky vodca)

Narodil sa na rodinnej farme Woodfield v Sam's Cross neďaleko Clonakilty v západnom Corku. Michael Collins bol tretím synom a najmladším z ôsmich detí. Väčšina životopisov uvádza dátum jeho narodenia 16. október 1890; na náhrobku je však uvedený dátum narodenia 12. október 1890. Jeho otec, ktorý sa tiež volal Michael, bol členom republikánskeho feniánskeho hnutia, ale odišiel a usadil sa v poľnohospodárstve. Collins mal šesť rokov, keď jeho otec zomrel.

Po skončení školy vo veku 15 rokov sa Collins vo februári 1906 zúčastnil na skúške do britskej štátnej služby v Corku. V roku 1910 sa presťahoval do Londýna, kde sa stal poslíčkom v londýnskej maklérskej firme Horne and Company. Počas pobytu v Londýne žil so svojou staršou sestrou a študoval na King's College London.^[] Pripojil sa k londýnskej GAA a prostredníctvom nej k Írskemu republikánskemu bratstvu, tajnému, prísahou viazanému spolku, ktorého cieľom bolo dosiahnuť nezávislosť Írska. V roku 1915 prešiel do spoločnosti Guaranty Trust Company v New Yorku, kde zostal až do svojho návratu do Írska v nasledujúcom roku.

Michael Collins sa prvýkrát stal známym počas Veľkonočného povstania v roku 1916. Bol skúsený organizátor a veľmi inteligentný, v IRB si ho veľmi vážili. Keď sa na Veľkonočný pondelok 1916 uskutočnilo samotné povstanie, bojoval po boku Patricka Pearseho a ďalších na Hlavnej pošte v Dubline.

Collins, podobne ako mnohí ďalší účastníci, bol zatknutý a takmer popravený. Bol uväznený v internačnom tábore Frongoch. Collins sa po povstaní stal jednou z vedúcich osobností Sinn Féin. Išlo o malú nacionalistickú stranu, ktorej britská vláda a írske médiá mylne pripisovali Povstanie. Do októbra 1917 sa Collins stal členom výkonného orgánu Sinn Féin a riaditeľom organizácie írskych dobrovoľníkov. Éamon de Valera bol predsedom oboch organizácií.

Collins bol nominovaný v parlamentných voľbách v roku 1918, v ktorých sa volili írski poslanci do britskej Dolnej snemovne v Londýne. Collins zvíťazil za stranu Sinn Féin a stal sa poslancom za južný Cork. Na rozdiel od svojich konkurentov z Írskej parlamentnej strany však poslanci Sinn Féin oznámili, že nezasadnú do Westminsteru, ale namiesto toho založia írsky parlament v Dubline.

Tento nový parlament s názvom Dáil Éireann (čo znamená "zhromaždenie Írska") sa zišiel v Mansion House v Dubline v januári 1919, hoci De Valera a poprední poslanci Sinn Féin boli zatknutí.

Počas de Valerovej neprítomnosti bol Cathal Brugha zvolený za Príomh Aire ("hlavný" alebo "premiér", minister", ale často sa prekladá ako "predseda Dáil Éireann"). Nahradil ho de Valera, keď mu Collins v apríli 1919 pomohol utiecť z Lincolnovej väznice.

Írska vojna za nezávislosť sa začala v ten istý deň, ako sa 21. januára 1919 zišiel prvý Dáil. Prepadová skupina dobrovoľníkov IRA, ktorí konali bez rozkazu a ktorých viedol Seán Treacy, zaútočila na skupinu mužov Kráľovskej írskej polície. Tí sprevádzali zásielku gelignitu do lomu v Soloheadbegu v grófstve Tipperary. Počas boja boli zastrelení dvaja policajti. Tento incident sa považuje za prvú akciu v írskej vojne za nezávislosť.

V roku 1919 mal Collins viacero úloh. V lete bol zvolený za prezidenta IRB, riaditeľa spravodajskej služby Írskej republikánskej armády. Stal sa aj ministrom financií. Jeho ministerstvu sa podarilo zorganizovať veľkú emisiu dlhopisov vo forme "národnej pôžičky" na financovanie novej Írskej republiky. Collins a Richard Mulcahy boli dvaja hlavní organizátori Írskej republikánskej armády, pokiaľ bolo možné riadiť akcie dezorganizovaných partizánskych jednotiek.

V roku 1920 Briti ponúkli odmenu 10 000 libier (v roku 2017 ekvivalent 474 000,00 GBP/535 026,83 EUR) za informácie vedúce k dolapeniu alebo smrti Collinsa. Jeho sláva natoľko presiahla hranice hnutia IRA, že dostal prezývku "Veľký chlapík".

V júli 1921 Briti náhle ponúkli prímerie. Bola dohodnutá konferencia medzi britskou vládou a vodcami ešte neuznanej Írskej republiky.

V auguste 1921 Eamonn de Valera povýšil svoj úrad v Dáile z predsedu vlády na prezidenta Írskej republiky. Tým sa pri rokovaniach dostal na rovnakú úroveň ako Juraj V. Nakoniec však vyhlásil, že keďže kráľ sa nezúčastní, nezúčastní sa ani on. Namiesto toho de Valera s neochotným súhlasom svojho kabinetu zostavil tím delegátov, ktorí mali ísť namiesto neho. Tím viedol viceprezident Arthur Griffith a Collins bol jeho zástupcom.

Výsledkom rokovaní bola anglo-írska zmluva, ktorá bola podpísaná 6. decembra 1921. V nej bol dohodnutý nový štát s názvom Írsky slobodný štát. Táto dohoda umožnila vytvorenie celoírskeho štátu. Región šiestich hrabstiev na severovýchode krajiny sa mohol zo slobodného štátu odhlásiť, ak chcel. Ak by sa tak stalo, írska hraničná komisia mala nanovo vytýčiť írsku hranicu. Írsky slobodný štát vznikol v decembri 1922 a Severné Írsko sa podľa očakávania rozhodlo zostať súčasťou vlastného Spojeného kráľovstva.

Hoci to nebola republika, za ktorú bojoval, Collins dospel k záveru, že zmluva ponúka Írsku "slobodu dosiahnuť slobodu". Vedel, že zmluva, a najmä otázka rozdelenia, nebude v Írsku populárna. Keď zmluvu podpísal, povedal: "Podpísal som si vlastný rozsudok smrti".

Sinn Féin sa v súvislosti so zmluvou rozdelila a Dáil o nej desať dní horlivo diskutoval, až kým ju neschválil pomerom hlasov 64:57. Najvyššia rada IRB, ktorá bola podrobne informovaná o rokovaniach o zmluve, hlasovala jednomyseľne (bez výnimiek) za prijatie zmluvy. Jedinou výnimkou bol neskorší COS IRA Liam Lynch.

14. apríla 1922 skupina 200 mužov IRA, ktorí boli proti zmluve, obsadila Four Courts v Dubline a vzdorovala dočasnej vláde. Collins, ktorý sa chcel za každú cenu vyhnúť občianskej vojne, na nich zaútočil až v júni 1922, keď si to vynútil aj britský tlak. Po poslednom pokuse presvedčiť mužov, aby odišli, si Collins od Britov požičal dve 18-palcové delostrelecké zbrane a bombardoval Four Courts, kým sa muži nevzdali.

To viedlo k írskej občianskej vojne, keď v Dubline vypukli boje medzi protištátnou IRA a jednotkami dočasnej vlády.

Slobodný štát pod Collinsovým dohľadom rýchlo prevzal kontrolu nad hlavným mestom. V júli 1922 protištátne sily obsadili južnú provinciu Munster a niekoľko ďalších oblastí krajiny. De Valera a ostatní TD proti zmluve podporovali protizmluvnú IRA.

V polovici roka 1922 už Collins ako predseda dočasnej vlády v skutočnosti nepracoval. Stal sa vrchným veliteľom Národnej armády, formálnej uniformovanej armády, ktorá sa sformovala okolo pro-zmluvnej IRA.

Collins spolu s Richardom Mulcahyom a Eoinom O'Duffym sa rozhodli pre sériu námorných výsadkov do oblastí ovládaných republikánmi. V júli a auguste 1922 znovu obsadili Munster a západné oblasti. V rámci tejto ofenzívy Collins odcestoval do svojho rodného Corku. Urobil tak proti odporúčaniu svojich spoločníkov a napriek tomu, že trpel bolesťami žalúdka a depresiami. Collins vraj svojim druhom povedal, že "v mojom vlastnom kraji by ma nezastrelili". Svoj plán na mier si zaznamenal do denníka: Republikáni musia "prijať verdikt ľudu" o zmluve, ale potom by mohli "ísť domov bez svojich zbraní (zbraní). Nežiadame žiadne vzdanie sa ich zásad". "Chceme sa vyhnúť prípadnému zbytočnému ničeniu a stratám na životoch". Ak by však republikáni neprijali jeho podmienky, "ďalšia krv je na ich pleciach".

Na ceste do Bandonu, v dedine Béal na mBláth (írsky "Ústa kvetov"), sa Collins zastavil, aby sa opýtal na cestu. Muž, ktorého sa pýtali, Dinny Long, bol však tiež členom miestnej protismeráckej IRA. Na konvoj bol potom pripravený prepad, keď sa vracal do mesta Cork. Vedeli, že Collins sa bude vracať tou istou cestou, keďže dve ďalšie cesty z Bandonu do Corku boli zničené republikánmi. Prepadová skupina, ktorej velil Liam Deasy, spustila na Collinsov konvoj paľbu.

Collins bol zabitý v prestrelke, ktorá trvala približne 20 minút, od 20:00 do 20:20. Bol jediným mŕtvym. Prikázal svojmu konvoju zastaviť a opätovať paľbu namiesto toho, aby zvolil bezpečnejšiu možnosť pokračovať v jazde vo svojom turistickom aute alebo sa presunúť do bezpečia sprievodného obrneného vozidla, ako si želal jeho spoločník Emmet Dalton. Nevie sa, kto vystrelil osudný výstrel.

Collinsovi muži priviezli jeho telo do Corku, odkiaľ ho previezli do Dublinu, pretože sa obávali, že by ho mohli ukradnúť pri prepadnutí, ak by ho prevážali po ceste. Jeho telo ležalo tri dni na dublinskej radnici, kde okolo jeho rakvy prešli desaťtisíce smútiacich, aby mu vzdali úctu. Jeho pohrebná omša sa konala v dublinskej katedrále Pro, kde sa na nej zúčastnilo množstvo zahraničných a írskych hodnostárov. Na jeho pohrebe sa zúčastnilo približne 500 000 ľudí, čo je takmer pätina obyvateľov krajiny.

Eamon de Valera údajne v roku 1966 vyhlásil:

"Neviem si predstaviť, že by som sa stal patrónom Nadácie Michaela Collinsa. Podľa môjho uváženého názoru história v plnosti času zaznamená Collinsovu veľkosť a zaznamená ju na moje náklady."

Existujú však určité pochybnosti, či de Valera tento kontroverzný výrok vôbec vyslovil.

Každoročne v auguste sa na mieste prepadu v Béal na mBláth v Corku koná spomienková slávnosť.

Pri Collinsovom hrobe v Glasnevine sa koná aj spomienkový obrad.

Spoločnosť Collins 22 založená v roku 2002 je medzinárodná organizácia, ktorej cieľom je zachovať meno a odkaz Michaela Collinsa v živej pamäti. Patrónkou spoločnosti je Nora Owenová, praneter Michaela Collinsa.

Filmy

Film Milovaný nepriateľ z roku 1936 s Davidom Nivenom v hlavnej úlohe je fiktívnym opisom Collinsovho života. Na rozdiel od skutočného Michaela Collinsa je vymyslený "Dennis Riordan" (hrá ho Brian Aherne) postrelený, ale zotaví sa. V roku 1973 vznikol pre ITV britský dokumentárny film Kennetha Griffitha Hang Up Your Brightest Colours, ktorý však odmietli odvysielať. Nakoniec ho BBC odvysielala vo Walese v roku 1993 a v nasledujúcom roku v celom Spojenom kráľovstve.

Colm Connolly natočil v roku 1989 pre televíziu RTE dokumentárny film s názvom The Shadow of Béal na Bláth, ktorý sa venoval Collinsovej smrti. V roku 1991 vznikol televízny film The Treaty (Zmluva), v ktorom si zahrali Brendan Gleeson ako Collins a Ian Bannen ako David Lloyd George. V roku 2007 RTE vyrobila dokumentárny film s názvom Get Collins, zameraný na spravodajskú vojnu, ktorá sa odohrala v Dubline.

O Collinsovi natočil režisér Neil Jordan v roku 1996 film Michael Collins s Liamom Neesonom v hlavnej úlohe.