Afrikaans je západogermánsky jazyk, ktorým sa hovorí najmä v Južnej Afrike a Namíbii. Pôvodne to bol dialekt, ktorý sa vyvinul medzi afrikánskymi protestantskými osadníkmi, neslobodnými robotníkmi a otrokmi, ktorých do oblasti Kapska na juhozápade Južnej Afriky priviezla Holandská východoindická spoločnosť (holandsky Verenigde Oost-Indische Compagnie - VOC) v rokoch 1652 až 1705. Väčšina z týchto prvých osadníkov pochádzala zo Spojených provincií (dnes Holandsko), ale bolo medzi nimi aj veľa Nemcov, niekoľko Francúzov, niekoľko Škótov a rôznych iných krajín. Neslobodní robotníci a otroci boli okrem domorodých Khoiov a Křovákov aj Malajci a Malgaši.
Výskum J. A. Heeseho uvádza, že do roku 1807 bolo 36,8 % predkov bielych afrikánsky hovoriacich obyvateľov Holanďanov, 35 % Nemcov, 14,6 % Francúzov a 7,2 % nebielych (afrického a/alebo ázijského pôvodu). Heeseho údaje však spochybňujú iní bádatelia a najmä Heeseho uvádzaná nebiela zložka je veľmi pochybná.
Značná menšina tých, ktorí hovorili afrikánčinou ako materinským jazykom, nebola biela. Tento dialekt sa stal známy ako "kapská holandčina". Neskôr sa afrikánčina niekedy nazývala "africká holandčina" alebo "kuchynská holandčina". Afrikánčina sa považovala za holandský dialekt až do začiatku 20. storočia, keď sa začala všeobecne označovať za iný jazyk. Názov afrikánčina je jednoducho holandským slovom pre Afričana a tento jazyk je africkou formou holandčiny.