Rachel Carson
Rachel Louise Carsonová (narodila sa 27. mája 1907 - zomrela 14. apríla 1964) bola americká morská biologička a spisovateľka o prírode. Carsonová pracovala 15 rokov ako biologička, vedkyňa a redaktorka v americkom Úrade pre rybolov a neskôr v Úrade Spojených štátov pre ryby a prírodu. Jej knihy mali veľký význam pri rozvoji environmentálneho hnutia. Preslávila sa napísaním knihy Mlčiaca jar. Napísala aj súbor troch kníh o oceáne a o tom, čo žije v ňom a okolo neho.
Tichá jar upútala pozornosť mnohých Američanov. Predtým sa málokto zaujímal o problémy životného prostredia a jeho ochranu. Kniha sa zaoberala problémami s DDT a inými pesticídmi (chemikáliami, ktoré ničia škodcov, ako sú komáre a muchy). Myslelo sa, že tieto pesticídy sú bezpečné, ale v skutočnosti spôsobovali úhyn mnohých vtákov. DDT zostávalo v hmyze a rybách, ktoré vtáky konzumovali. Vtáky potom znášali vajíčka s tenkou škrupinou, ktorá sa rozbíjala. Niektoré vtáky, ako napríklad orol skalný, zo Spojených štátov takmer vymizli. Carsonová vo svojej knihe uviedla, že bez zmien v používaní pesticídov sa môže stať, že niekedy v budúcnosti už nebudú existovať žiadne vtáky. Namiesto toho, aby sme na jar počuli vtáčí spev, by bolo ticho, a tak kniha dostala svoj názov.
Táto kniha viedla k zmene národnej politiky v oblasti pesticídov a k zákazu DDT a niektorých ďalších pesticídov. Toto nové občianske environmentálne hnutie, inšpirované touto knihou, viedlo k vytvoreniu Agentúry na ochranu životného prostredia. Po jej smrti udelil Jimmy Carter Carsonovej prezidentskú medailu slobody. V štáte Maine je po nej pomenovaná národná prírodná rezervácia.
Život a práca
Raný život a vzdelanie
Rachel Carsonová sa narodila 27. mája 1907 v Springdale v Pensylvánii a vyrastala na rodinnej farme. Nachádzala sa na rieke Allegheny neďaleko Pittsburghu. Carsonová rada čítala a od mladosti bola talentovanou spisovateľkou. Veľa času trávila aj skúmaním okolia svojej 65-akrovej (26 ha) farmy. S písaním príbehov (často so zvieratami) začala v ôsmich rokoch a v jedenástich rokoch jej vyšiel prvý príbeh. Rada čítala časopis Svätý Mikuláš, v ktorom uverejnila svoje prvé poviedky. Uverejňovala v ňom aj príbehy Beatrix Potterovej a knihy Genea Strattona Portera, Hermana Melvilla, Josepha Conrada a Roberta Louisa Stevensona. Príroda, najmä oceán, bola častou súčasťou jej obľúbených kníh. Carsonová ukončila strednú školu v roku 1925 ako najlepšia zo štyridsiatich štyroch študentov.
Na Pensylvánskej ženskej vysokej škole (dnes známej ako Chathamská univerzita) bola Carsonová rovnako ako na strednej škole trochu samotárka. Pôvodne študovala angličtinu, ale v januári 1928 zmenila odbor na biológiu. Naďalej písala do školských študentských novín. Hoci ju v roku 1928 prijali na postgraduálne štúdium na Univerzite Johnsa Hopkinsa, kvôli finančným problémom musela v poslednom ročníku zostať na Pennsylvania College for Women. Štúdium ukončila v roku 1929 s vyznamenaním (magna cum laude). Po letnom kurze v Morskom biologickom laboratóriu pokračovala na jeseň 1929 v štúdiu zoológie a genetiky na Univerzite Johnsa Hopkinsa.
Po prvom roku štúdia pracovala Carsonová v laboratóriu s potkanmi a drozofilami, aby si zarobila na školné. Svoju dizertačnú prácu na získanie magisterského titulu napísala o tom, ako sa vyvíja pronefros u rýb na začiatku ich života. Magisterský titul zoológie získala v júni 1932. Chcela pokračovať v doktorandskom štúdiu, ale v roku 1934 musela Carsonová odísť z Univerzity Johnsa Hopkinsa, aby si našla prácu učiteľky na plný úväzok a pomohla tak uživiť rodinu. V roku 1935 jej náhle zomrel otec a Carsonová sa musela postarať o starnúcu matku. Tým sa problém s peniazmi ešte viac prehĺbil (bolo to v čase Veľkej hospodárskej krízy, keď sa ťažko hľadala práca).
Práca biológa
Jej mentor z biológie na vysokej škole jej pomohol získať prácu na čiastočný úväzok v americkom úrade pre rybolov. Tu písala pre rozhlasové vzdelávacie vysielanie s názvom Romance Under the Waters (to bolo ešte pred televíziou). Išlo o sedemminútový program, ktorý bežal raz týždenne počas jedného roka. Bola o vodnom živote (hlavne o rybách), aby zvýšila záujem verejnosti o biológiu rýb a o činnosť Úradu pre rybolov. Túto prácu nedokázalo urobiť niekoľko ľudí pred Carsonom. Carson tiež začal posielať články o vodnom živote v zálive Chesapeake do miestnych novín a časopisov.
Carsonovej šéfovi sa páčilo, čo urobila, a požiadal ju, aby napísala úvod k verejnej brožúre o rybárskom úrade. Zároveň ju požiadal, aby sa prihlásila na prvé voľné pracovné miesto na plný úväzok. Keď sa zúčastnila na skúške pre štátnu službu, prekonala všetkých ostatných uchádzačov. V roku 1936 sa stala len druhou ženou, ktorú úrad pre rybolov zamestnal na plný úväzok ako mladšiu vodnú biologičku. Carsonová pracovala 15 rokov v Úrade pre rybárstvo USA a potom v Úrade pre rybolov a ochranu prírody Spojených štátov.
Ako autor
Jej bestseller The Sea around Us z roku 1951 jej umožnil pracovať na plný úväzok ako spisovateľka o prírode. Ľudia ju uznávali ako nadanú spisovateľku. Jej ďalšia kniha The Edge of the Sea a znovu vydaná verzia jej prvej knihy Under the Sea Wind sa tiež stali bestsellermi. Tieto tri knihy spoločne skúmajú všetky časti života v oceáne, od pobrežia cez hladinu až po morské hlbiny.
Koncom 50. rokov 20. storočia sa Carsonová začala zaujímať o ochranu prírody a environmentálne problémy spôsobené novými pesticídmi. Spočiatku o tom nechcela písať, ale nikto iný o problémoch s pesticídmi nepísal. Preto tento problém študovala a napísala knihu Mlčiaca jar (vyšla v roku 1962).
Smrť
Rachel Carsonová zomrela mladá, vo veku 56 rokov. Už predtým mala rakovinu prsníka. Liečila sa, ale po niekoľkých rokoch sa rakovina vrátila. Zomrela 14. apríla 1964.
Dom z detstva Carsonovej je dnes zachovaný ako usadlosť Rachel Carsonovej
Otázky a odpovede
Otázka: Kto bola Rachel Louise Carsonová?
Odpoveď: Rachel Louise Carsonová bola americká morská biologička a spisovateľka o prírode. Pätnásť rokov pracovala ako biologička, vedkyňa a redaktorka v americkom úrade pre rybolov a potom v Úrade Spojených štátov pre ryby a prírodu.
Otázka: Aké knihy napísala?
Odpoveď: Rachel Louise Carsonová napísala knihu Mlčiaca jar, ako aj súbor troch kníh o oceáne a o tom, čo v ňom a okolo neho žije.
Otázka: Aký problém riešila v knihe Tichá jar?
Odpoveď: Tichá jar sa zaoberala problémami s DDT a inými pesticídmi (chemikáliami, ktoré ničia škodcov, ako sú komáre a muchy). Myslelo sa, že tieto pesticídy sú bezpečné, ale v skutočnosti spôsobovali úhyn mnohých vtákov, pretože sa hromadili v hmyze a rybách, ktoré vtáky konzumovali.
Otázka: Ako táto kniha viedla k zmene?
Odpoveď: Táto kniha viedla k zmene štátnej politiky v oblasti pesticídov a k zákazu DDT a niektorých ďalších pesticídov, ako aj k inšpirácii pre vznik Agentúry na ochranu životného prostredia.
Otázka: Aké ocenenie dostala Rachel Louise Carsonová po svojej smrti?
Odpoveď: Po jej smrti udelil Jimmy Carter Rachel Louise Carsonovej Prezidentskú medailu slobody.
Otázka: Existuje niečo, čo je pomenované po nej?
Odpoveď: Áno, v štáte Maine je po nej pomenovaná národná prírodná rezervácia.
