Svätý Peter (gr. Πετρος, „skala“), známy aj ako Šimon alebo Kefas, bol jeden z dvanástich Ježišových apoštolov. O jeho živote a činnosti sa najviac dozvedáme z Novom zákone sa, predovšetkým z evanjelií, Skutkov apoštolov a listov pripisovaných Petrovi. V evanjeliu sa píše, že Ježiš Kristus urobí z Petra „skalu“ (základ) Cirkvi (Matúšovo evanjelium 16, 18: Ty si Peter (skala) a na tejto skale postavím svoju Cirkev).

Počiatočný život a povolanie

Pôvodné meno Petra bolo Šimon (v aramejčine často „Simon bar Jonah“). Bol rybárom z oblasti Galiley, pravdepodobne z Betsaidy alebo Kafarnauma. Jeho stretnutie s Ježišom a povolanie medzi prvých učeníkov je opísané vo všetkých štyroch evanjeliách: Ježiš ho povolal, aby sa stal „rybárom ľudí“ a dal mu meno Peter (Cephas/Kefas), čo znamená „skala“.

Apoštolská činnosť

  • Peter bol výraznou osobnosťou v kruhu Ježišových učeníkov: často vystupoval v prvom rade, kládol otázky, vyznal vieru v Ježiša ako Mesiáša a bol pri dôležitých udalostiach (napr. premena na hore).
  • Po Ježišovom ukrižovaní a zmŕtvychvstaní zohral vedúcu úlohu v ranom kresťanstve. V Skutkoch apoštolov prednášal prvé veľké kázania (napr. na Turícach), vykonával uzdravenia a viedol misijnú činnosť v Jeruzaleme a okolí.
  • Jeho vzťah s Pavlom je významný pre pochopenie ranokresťanských sporov: v listoch sa objavujú roztržky (napr. spory o obrady a prijímanie pohanských konvertitov), ale aj spolupráca. V liste Ga­latským Pavol spomína konflikt s Petrom v Antiochii (Gal 2,11–14).
  • Podľa Markovho evanjelia bol Peter ženatý (v Skutkoch sa spomína Petrova svokra/maťa). Meno jeho manželky nie je zachované v kanonických prameňoch.

Diela pripisované Petrovi

Tradične sa Petrovi pripisujú dva listy v Novom zákone: 1. a 2. list Petra. Autenticita 1. listu Petra je v historickom výskume predmetom diskusie, ale list dlhodobo patrí medzi základné patrimonium kresťanskej literatúry. 2. list Petra je v modernej kritike často považovaný za neskorší alebo pseudepigrafický.

Smrť, pohreb a pamiatka

Nie je presne známe, kedy sa Peter narodil, ale tradične sa udáva, že zomrel približne okolo roku 64 n. l. za prenasledovania kresťanov za vlády cisára Neróna. Podľa dlhodobej tradície bol v Ríme ukrižovaný; zmieňuje sa aj tradícia, podľa ktorej požiadal o ukrižovanie dolu hlavou, lebo sa cítil nehodný zomrieť rovnako ako Ježiš. Tento druh smrti sa označuje ako ukrižovanie a spomína ho aj apokryfná zbierka Skutkov Petrových (odkaz: apokryfných Skutkov).

Podľa rímskej tradície je hrob sv. Petra uložený pod dnešnou Bazilikou sv. Petra vo Vatikáne. Archeologické výskumy v 20. storočí odkryli staré hrobky a ľudské pozostatky pod oltárom baziliky; niektoré nálezy niektorí historici a cirkevné autority interpretujú ako pozostatky Petra, ale interpretácia a istota sú predmetom vedeckej a teologickej diskusie.

Význam v dejinách Cirkvi a teologické otázky

Peter zohral kľúčovú úlohu v ranom kresťanstve, a práve na základe textov, ktoré opisujú jeho vedúcu úlohu, sa v teológii rozvinulo učenie o petrinej primáte. Rímskokatolícka tradícia chápe Petrovo postavenie ako predchodcu pápežstva. Historická presnosť správ o Petrovi v Ríme, interpretácia jeho právomocí a priame spojenie s úradom biskupa Ríma sú však predmetom neustálych historických a teologických diskusií medzi cirkvami a vedcami.

Ikonografia a uctievanie

V kresťanskom umení je Peter častým motívom. Najčastejšie ho zobrazujú s:

  • kľúčmi od nebeského kráľovstva – symbolom moci „viazať a rúchať“ (odkaz na Matúš 16,19), ktoré rímskokatolíci interpretujú ako znak jeho primátu;
  • kohútom – pripomienka Petra tri razy zapierajúceho Ježiša pred jeho ukrižovaním;
  • krížom obráteným dolu hlavou – symbol mučeníckej smrti, podľa tradície jeho osobitného ukrižovania;
  • rybárskymi atribútmi alebo loďou – odkaz na jeho povolanie a obraz „rybára ľudí“.

Pamiatky a sviatky

  • Hlavný sviatok spojený s Petrom je spoločný sviatok sv. Petra a Pavla (29. jún), ktorý uctievajú kresťanské cirkvi na Západe i Východe.
  • Rímskokatolícka cirkev má aj sviatok „Stoličky sv. Petra“ (Chair of Saint Peter) pripomínajúci biskupské a učenie autority Petra, ktorý sa slávi 22. februára.

Záver

Svätý Peter zostáva jednou z najvýraznejších a najdiskutovanejších postáv ranokríšťanskej histórie. Jeho osobnosť, príbeh zapretia a nápravy, vodcovská úloha medzi apoštolmi a tradícia spájajúca ho s Rímom formovali náboženské, cirkevné a kultúrne dejiny na celé storočia. Viaceré aspekty jeho života, najmä presné historické detaily ohľadom pôsobenia v Ríme a osobného konca, zostávajú predmetom výskumu a rozličných interpretácií.