Edward B. Lewis (1918–2004) – americký genetik a nositeľ Nobelovej ceny

Edward B. Lewis (20. mája 1918 - 21. júla 2004) bol americký genetik. V roku 1995 sa podelil o Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu.

Cenu si Lewis rozdelil s Christiane Nüsslein-Volhard a Ericom Wieschausom za objavy týkajúce sa genetickej kontroly raného embryonálneho vývoja. Jeho práce ukázali, ako špecifické gény určujú identitu a usporiadanie telových segmentov u živočíchov, a vytvorili základ pre moderné štúdium vývojovej genetiky.

Lewis sa narodil v meste Wilkes-Barre v Pensylvánii.V roku 1939 získal bakalársky titul z biostatistiky na Minnesotskej univerzite.

V roku 1942 Lewis získal doktorát na Kalifornskom technologickom inštitúte (Caltech), kde pracoval na Drosophile melanogaster pod vedením Alfreda Sturtevanta. Počas doktorátu a v nasledujúcich rokoch sa zameral na genetické mapovanie a štúdium génov, ktoré riadia segmentáciu a tvarovanie tela u mušky drosophila — výsledky, ktoré sa neskôr ukázali ako kľúčové pre pochopenie homeotických génov a ich úlohy pri určovaní identity telových segmentov.

Po službe meteorológa v americkom letectve počas druhej svetovej vojny nastúpil Lewis v roku 1946 na fakultu Caltech ako inštruktor. V roku 1956 bol vymenovaný za profesora biológie a v roku 1966 za profesora biológie Thomasa Hunta Morgana. Počas svojej dlhoročnej kariéry na Calteche viedol laboratórium, vychoval množstvo študentov a postdoktorandov a významne prispel k etablovaniu vývojovej genetiky ako samostatnej disciplíny.

Jeho štúdie s drozofilou, za ktoré získal Nobelovu cenu, založili oblasť vývojovej genetiky a položili základy nášho súčasného chápania univerzálnych, evolučne zachovaných stratégií riadiacich vývoj živočíchov. Lewis identifikoval a popísal komplex homeotických génov (napríklad bithorax a Antennapedia), ukázal, že mutácie v týchto génoch menia identitu telových segmentov, a opísal princíp kolinearity — koreláciu medzi usporiadaním génov v chromozóme a ich expresiou pozdĺž tela. Jeho práca pripravila pôdu pre neskoršie objavy homeoboxu a Hox génov u iných živočíchov, ktoré potvrdili konzerváciu mechanizmov vývoja naprieč živočíšnou ríšou.

Jeho kľúčové publikácie v oblasti genetiky, vývojovej biológie, žiarenia a rakoviny sú dostupné v odborných článkoch a zborníkoch; zhrnutia a vybrané práce vykresľujú postupný vývoj jeho myšlienok od štúdií mutácií k širším konceptom o genetickej regulácii vývoja a predispozícii k nádorovým ochoreniam.

Lewis bol členom viacerých vedeckých spoločností, vrátane National Academy of Sciences, a získal mnohé ocenenia za prínos k biológii. Do posledných rokov pôsobil aktívne v Caltechu; zomrel 21. júla 2004 v Pasadene v Kalifornii. Jeho dedičstvo zostáva v podobe zásadných konceptov, metód a generácií vedcov, ktorých ovplyvnil.