Nálet na Bari

V roku 1943 počas talianskej kampane bol pre spojenecké sily dôležitý prístav Bari v južnom Taliansku. V prístave sa z lodí vykladala munícia, zásoby a proviant, ktoré sa potom presúvali k spojeneckým silám.

Bari nemalo dobrú protivzdušnú obranu. Neboli tam žiadne stíhačky RAF. Nebola tam dobrá protilietadlová obrana.

Spojenci si nemysleli, že by Nemci mohli bombardovať Bari. Mysleli si, že Luftwaffe v Taliansku nemôže uskutočniť veľký útok.

V predchádzajúcom mesiaci nemecké lietadlá KG 54 štyrikrát bombardovali oblasť neapolského prístavu.

Tridsať lodí americkej, britskej, poľskej, nórskej a holandskej registrácie bolo 2. decembra v prístave Bari. Prístav bol v noci náletu osvetlený, aby sa uľahčilo vykladanie zásob.

Jedno zo zničených plavidiel - americká loď Liberty John Harvey - prevážalo tajný náklad 2000 bômb M47A1 s yperitom. Každá z nich obsahovala 60 - 70 libier (27 - 32 kg) tejto chemikálie. Podľa historika kráľovského námorníctva Stephena Roskilla bol yperit poslaný do Európy, aby sa použil v prípade, že Nemecko použije chemickú vojnu v Taliansku.

Zničenie Johna Harveyho spôsobilo únik tekutého sírového yperitu z bômb do vody. Mnohí námorníci, ktorí skočili do vody, sa touto chemikáliou pokryli.

V priebehu jedného dňa sa príznaky otravy yperitom objavili u 628 pacientov a zdravotníckeho personálu. Príznaky zahŕňali slepotu a chemické popáleniny.

O ošetrenie žiadali aj stovky talianskych civilistov, ktorí boli otrávení yperitom. Do konca mesiaca zomrelo 83 zo 628 hospitalizovaných vojenských obetí.

Zakrytie

Spojenci sa snažili katastrofu utajiť. Bolo príliš veľa svedkov na to, aby sa to podarilo utajiť. Vo februári 1944 sa USA k nehode priznali. Tvrdili, že neplánovali použiť chemické zbrane, pokiaľ ich Nemecko nepoužije ako prvé.