Alarich I.

Život

Alarich sa narodil na ostrove v delte Dunaja. Bol členom vznešenej dynastie Vizigótov Balti. Prvýkrát sa spomína v roku 394 n. l. ako veliteľ pod rímskym cisárom Teodosiom I. v jeho vojne proti Eugenovi. V polovici roku 390 sa stal vodcom alebo kráľom Vizigótov. Alarich sa v roku 395 vzbúril proti cisárovi Arkadiovi a napadol Grécko. Keď prišiel k hradbám Atén, mesto zaplatilo vysoké výkupné, takže ich opustil bez ujmy. Potom porazil Korint, Argos a Spartu. Pokračoval v pustošení Grécka až do roku 397, keď rímsky generál Stilicho obkľúčil Alarichovo vojsko v Arkádii. Odrezali vodu do gótskeho tábora a mysleli si, že Alarkovi sa nepodarí uniknúť. Alarich však prerazil ich línie a pochodoval 30 míľ (48 km) na sever veľmi náročným terénom. Alarich potom uzavrel zmluvu s Arcadiom. Stilicho sa vrátil do Itálie bez toho, aby Alarica porazil.

V rokoch 401-402 n. l. Alarich vstúpil do Itálie. Pokúsil sa o rovnakú taktiku ako predtým, ale proti rímskej armáde bol neúspešný. V bitke pri Pollentii v roku 402 rímske vojsko Gótov porazilo. Alarichova manželka bola jednou z tých, ktorých Rimania zajali. Vizigótske straty však boli veľmi malé a Alarichova armáda odišla v poriadku. Alarich prekročil rieku Pád s úmyslom zaútočiť na Rím, ale v bitke pri Verone sa stretol so Stilichom a opäť ho porazil. V rokoch 405 a 406 n. l. Alarichova armáda opäť zaútočila cez rieky Dunaj a Rýn. Stilicho, ktorý teraz vládol v mene cisára Honória, uzavrel s Alarichom zmluvu. Stilicho bol však v roku 408 zabitý. Alarich opäť vtrhol do Itálie a žiadal, aby boli splnené sľuby, ktoré mu Stilicho dal.

Vyplienenie Ríma Vizigótmi 24. augusta 410, JN Sylvestre 1890

Pád Ríma

Od konca roku 408 n. l. táborila vizigótska armáda pred Rímom. Alarich požadoval od Honória, ktorý bol v bezpečí v Ravenne, platbu, ktorú mu cisár odmietol vyplatiť.

Historik Zosimus napísal jedinú známu správu o posledných rokovaniach pred vyplienením Ríma:

"Keď sa Alarich dozvedel, že ľud je vycvičený a pripravený bojovať, povedal, že hustejšia tráva sa ľahšie kosí ako redšia, a zoširoka sa vyslancom zasmial, ale keď sa obrátili k diskusii o mieri, použil výrazy prehnané aj na arogantného barbara: vyhlásil, že sa nevzdá obliehania, kým nedostane všetko zlato a striebro v meste, ako aj všetok hnuteľný majetok a barbarských otrokov. Keď sa ho jeden z veľvyslancov opýtal, čo ponechá občanom, ak ich získa, odpovedal: "Ich životy."

24. augusta 410 n. l. otvorili otroci brány mesta Rím. Alarichovi Vizigóti začali tri dni vraždiť a plieniť. Poškodili budovy a kradli z hrobiek bývalých cisárov. Bolo to prvýkrát po 800 rokoch, čo bol Rím vyplienený. Vizigóti však pokračovali v ničení ďalej na juh v Itálii. Obete boli na oboch stranách vysoké. Rimania stratili približne 15 000 mužov, zatiaľ čo Vizigóti približne 17 000.

Alarich plánoval presunúť svoju armádu na Sicíliu a potom do Afriky. Krátko po páde Ríma v roku 410 n. l. však zomrel. Ataulf nastúpil na Alarichov trón a odišiel s vojskom do Galie.