Alarich I.

Alarich sa narodil na ostrove v delte Dunaja. Bol členom vznešenej dynastie Vizigótov Balti. Prvýkrát sa spomína v roku 394 n. l. ako veliteľ pod rímskym cisárom Teodosiom I. v jeho vojne proti Eugenovi. V polovici roku 390 sa stal vodcom alebo kráľom Vizigótov. Alarich sa v roku 395 vzbúril proti cisárovi Arkadiovi a napadol Grécko. Keď prišiel k hradbám Atén, mesto zaplatilo vysoké výkupné, takže ich opustil bez ujmy. Potom porazil Korint, Argos a Spartu. Pokračoval v pustošení Grécka až do roku 397, keď rímsky generál Stilicho obkľúčil Alarichovo vojsko v Arkádii. Odrezali vodu do gótskeho tábora a mysleli si, že Alarkovi sa nepodarí uniknúť. Alarich však prerazil ich línie a pochodoval 30 míľ (48 km) na sever veľmi náročným terénom. Alarich potom uzavrel zmluvu s Arcadiom. Stilicho sa vrátil do Itálie bez toho, aby Alarica porazil.

V rokoch 401-402 n. l. Alarich vstúpil do Itálie. Pokúsil sa o rovnakú taktiku ako predtým, ale proti rímskej armáde bol neúspešný. V bitke pri Pollentii v roku 402 rímske vojsko Gótov porazilo. Alarichova manželka bola jednou z tých, ktorých Rimania zajali. Vizigótske straty však boli veľmi malé a Alarichova armáda odišla v poriadku. Alarich prekročil rieku Pád s úmyslom zaútočiť na Rím, ale v bitke pri Verone sa stretol so Stilichom a opäť ho porazil. V rokoch 405 a 406 n. l. Alarichova armáda opäť zaútočila cez rieky Dunaj a Rýn. Stilicho, ktorý teraz vládol v mene cisára Honória, uzavrel s Alarichom zmluvu. Stilicho bol však v roku 408 zabitý. Alarich opäť vtrhol do Itálie a žiadal, aby boli splnené sľuby, ktoré mu Stilicho dal.

Od konca roku 408 n. l. táborila vizigótska armáda pred Rímom. Alarich požadoval od Honória, ktorý bol v bezpečí v Ravenne, platbu, ktorú mu cisár odmietol vyplatiť.

Historik Zosimus napísal jedinú známu správu o posledných rokovaniach pred vyplienením Ríma:

"Keď sa Alarich dozvedel, že ľud je vycvičený a pripravený bojovať, povedal, že hustejšia tráva sa ľahšie kosí ako redšia, a zoširoka sa vyslancom zasmial, ale keď sa obrátili k diskusii o mieri, použil výrazy prehnané aj na arogantného barbara: vyhlásil, že sa nevzdá obliehania, kým nedostane všetko zlato a striebro v meste, ako aj všetok hnuteľný majetok a barbarských otrokov. Keď sa ho jeden z veľvyslancov opýtal, čo ponechá občanom, ak ich získa, odpovedal: "Ich životy."

24. augusta 410 n. l. otvorili otroci brány mesta Rím. Alarichovi Vizigóti začali tri dni vraždiť a plieniť. Poškodili budovy a kradli z hrobiek bývalých cisárov. Bolo to prvýkrát po 800 rokoch, čo bol Rím vyplienený. Vizigóti však pokračovali v ničení ďalej na juh v Itálii. Obete boli na oboch stranách vysoké. Rimania stratili približne 15 000 mužov, zatiaľ čo Vizigóti približne 17 000.

Alarich plánoval presunúť svoju armádu na Sicíliu a potom do Afriky. Krátko po páde Ríma v roku 410 n. l. však zomrel. Ataulf nastúpil na Alarichov trón a odišiel s vojskom do Galie.