Východosaské kráľovstvo (staroanglicky Ēast Seaxna Rīce) sa nazývalo aj Essexské kráľovstvo. Bolo jedným zo siedmich kráľovstiev anglosaskej heptarchie. Essex bol založený v 6. storočí v období postupného osídľovania Britských ostrovov germánskymi kmeňmi (hlavne Sasmi), ktorí sa usadzovali na území bývalej Rímskej Británie. Kráľovstvo Essex sa rozprestieralo na území dnešných anglických grófstiev Essex, Hertfordshire, Middlesex a (na krátky čas) Kent.
Územie a administratíva
Územie Východných Sasov zahŕňalo dve významné rímske provinčné hlavné mestá: Colchester (dávne Camulodunum), ktoré zostalo dôležitým centrom, a istý čas aj Londýn, ktorý mal strategickú polohu pri rieke Temža. V administratívnom a vojenskom hodnotení sa Východní Sasi v kmeňovej knihe Hidage uvádzali v počte 7 000 híd — jednotky využívanej na meranie daňového a vojenského zaťaženia (jedna „hída“ súvisela s veľkosťou pôdy potrebnej na živobytie rodiny a na vybavenie vojaka).
Vnútorná politika a vzťahy s okolitými mocnosťami
Essexskí králi často neboli úplne nezávislí; častokrát sa dostávali pod vplyv alebo priamu kontrolu silnejších susedov — najmä Kentu, Mercie a v niektorých obdobiach aj Northumbrie. Vzťahy medzi anglosaskými kráľovstvami boli dynamické: spojenectvá sa striedali so súbojmi o nadvládu, čo ovplyvňovalo vnútornú stabilitu Essexu a postavenie miestnych panovníkov.
Náboženstvo a christianizácia
Essex bol súčasťou procesu christianizácie anglosaskej Anglicka v 7. storočí. Jeden z raných vplyvov kresťanstva prišiel z Kente — známy prípad je konverzia kráľa Sæberhta (Sæbert) začiatkom 7. storočia pod vplyvom kráľa Æthelberhta z Kentu a anglosaskej misie. Počiatočné prijatie kresťanstva však nebolo vždy trvalé: počas nasledujúcich desaťročí sa vrátili aj pohanské praktiky a náboženské zmeny záviseli od konkrétnych panovníkov a ich silných spojencov.
Kultúra, hospodárstvo a archeológia
Hospodárstvo Essexu bolo prevažne poľnohospodárske, s rozvinutým chovom dobytka a pestovaním plodín. Dôležitú úlohu zohrávali rieky (Temža, Colne a iné prítoky) pre vnútroštátny obchod a spojenie s prístavmi. Colchester a iné rímske mestá poskytovali osídlenie, stavby a infraštruktúru, ktorá ovplyvnila aj ranú anglosaskú spoločnosť.
Archeologické nálezy — pohrebiská, hrobky so zbraňami a osobnými predmetmi, pozostatky osád — dokresľujú obraz kultúrnej zmesi: pretrvávanie niektorých rímskych prvkov, ale aj príchod nových germanických zvykov. Lokalizácia a štúdium takýchto nálezísk pomáhajú rekonštruovať život v kráľovstve Essex v 6.–9. storočí.
Vojenské hrozby a postupné zániky samostatnosti
Od 8. a 9. storočia sa oblasť dostávala pod tlak väčších mocností aj nájazdov Vikingov. Hoci presné dejinné udalosti a dátumy sa líšia, postupné podriadenie menších kráľovstiev silnejším centrám a neskôr konsolidácia pod mocou Wessexu (a následne formovanie jednotného anglického kráľovstva) znamenali koniec samostatnej politickej existencie menších anglosaských kráľovstiev vrátane Essexu. V 9. a 10. storočí sa územie postupne začlenilo do vznikajúceho anglického štátu.
Význam a odkaz
Essex predstavuje dôležitú súčasť ranostredovekej histórie Anglicka: ukazuje, ako sa germánske kmene usadzovali na zvyškoch rímskej infraštruktúry, ako prebiehala christianizácia a akým spôsobom sa vytvárali politické väzby medzi jednotlivými kráľovstvami. Dedičstvo tohto obdobia je badateľné v toponýmii, archeologických nálezoch a v administratívnom členení krajiny, ktoré pretrvávalo do neskorších storočí.
Krátke zhrnutie:
