Europasaurus — ostrovný trpaslík: malý sauropod z vrchnej jury
Europasaurus — ostrovný trpaslík: objav malého sauropoda z vrchnej jury. Dozviete sa o fosíliách, rastových štádiách, ostrovnej izolácii a paleontologickom význame.
Europasaurus je malý sauropod objavený v severnom Nemecku, ktorý reprezentuje prípad ostrovného trpaslíčenia u veľkých bylinožravých dinosaurov. Pôvodný text uvádzal súvislosť s rodu titanosaurus, avšak súčasné hodnotenia ho radia ako bazálneho titanosauriformného (macronarického) sauropoda — teda príbuzného skupínam, ku ktorým patria aj titanosaury, nie ako priamy zástupca rodu Titanosaurus.
Čas a miesto
Europasaurus žil v období vrchnej jury (stredný kimmeridgián, približne pred 154 miliónmi rokov). Fosílie sú známe predovšetkým z Langenbergského lomu v oblasti Dolnosaskej kotliny v severnom Nemecku — lokalita predstavovala archipelág ostrovov v teplom, pobrežnom prostredí s obmedzenými zdrojmi potravy, ktorého podmienky podporovali vývoj ostrovného trpaslíčenia.
Objav a opis
Fosílne pozostatky patria viac než 11 jedincov, pričom celkové odhady dĺžky tela sa pohybujú od približne 1,7 do 6,2 m v závislosti od vekového štádia. Nálezy zahŕňajú rôzne kostrové časti — stavce, končatinové kosti, rebrá a ďalšie fragmenty — ktoré umožnili rekonštruovať rastovú sériu od mláďat až po dospelé jedince.
Na základe morfológie kostí a porovnania s inými sauropodmi bol nový taxón formálne opísaný v publikáciách 21. storočia (druh Europasaurus holgeri bol popísaný v roku 2006) a identifikovaný ako malý, ale plne samostatný druh sauropoda.
Histológia a dôkazy trpasličstva
Jedným z rozhodujúcich dôkazov, že ide o skutočne trpasličí druh (a nie len o vzorku mláďat veľkých sauropodov), sú histologické analýzy kostí. Štúdie mikroštruktúry ukázali prítomnosť rastových línií a kostného tkaniva indikujúceho zníženú rýchlosť rastu a dosiahnutie kostnej dospelosti pri relatívne malej telesnej veľkosti. Tieto znaky sú konzistentné s fenoménom ostrovného trpasličstva, kde izolácia a obmedzené zdroje vedú k evolučnému zmenšovaniu tela.
Paleoekológia a príčiny zmenšenia
Regionálne prostredie Dolnosaskej kotliny v období vrchnej jury predstavovalo súostrovie, kde populácie suchozemských dinosaurov boli geograficky izolované. Limity v potravinovej zásobe, absencia veľkých predátorov alebo iné ekologické tlaky mohli viesť k selekcii za menšiu telesnú veľkosť (úspornejší energetický režim, rýchlejšie dospievanie). Takéto zmeny sú známe aj z iných prípadov ostrovného trpasličstva u stavovcov.
Porovnanie s inými prípadmi
Podobný fenomén bol historicky pozorovaný aj inde v Európe — na začiatku 20. storočia v Transylvánii, kde miestny šľachtic Franz Nopcsa našiel fosílie malých sauropodov. Nopcsa ako prvý navrhol, že tieto exempláre žili na ostrove a mohli predstavovať trpasličiu formu — nález bol neskôr označený ako magyarosaurus. To potvrdzuje, že ostrovné podmienky opakovane viedli k zmenšeniu veľkosti veľkých bylinožravcov v rôznych obdobiach a oblastiach (pozn. historické okolnosti nálezov, vrátane zničenia Nopcsa panstva počas prvej svetovej vojny, patria k dejinám paleontologického bádania).
Význam
Europasaurus poskytuje dôležitý dôkaz o evolučnej plasticite sauropodov — aj títo typicky obrovskí dinosauri boli schopní adaptovať sa na obmedzené ostrovné podmienky a znížiť svoju veľkosť. Nálezy z Langenbergu sú cenné nielen pre systématiu a biológiu rastu sauropodov, ale aj pre rekonštrukciu paleoekosystémov vrchnej jury v strednej Európe.
Stručné fakty:
- Obdobie: vrchná jura (stredný kimmeridgián, ~154 mil. rokov).
- Miesto: severné Nemecko (Langenberg, Dolnosaská kotlina).
- Veľkosť: jednotlivé exempláre 1,7–6,2 m podľa vekového štádia; dospelí podstatne menší než typickí sauropodi.
- Dôkazy trpasličstva: histologické znaky a rastové štádiá ukazujú dosiahnutie dospelosti pri malej veľkosti.
- Význam: príklad ostrovného trpasličstva a adaptácií sauropodov v izolovaných paleoenviromentoch.
Odkaz
1. ↑ Sander P.M. et al 2006. Histológia kostí poukazuje na ostrovný trpasličí typ u nového neskorojurského sauropodného dinosaura. Nature 441 (7094): 739-741. [1]
2. ↑ Barras, Colin 2014. Existovali dinosaury ako dwrfs? BBC News. [2]
Otázky a odpovede
Otázka: Aký druh dinosaura je Europasaurus?
Odpoveď: Europasaurus je bazálny sauropod z rodu titanosaurus.
Otázka: Kedy Europasaurus žil?
A: Europasaurus žil vo vrchnej jure, približne pred 154 miliónmi rokov.
Otázka: Kde bol Europasaurus nájdený?
Odpoveď: Europasaurus bol nájdený v severnom Nemecku.
Otázka: Ako súvisí jeho veľkosť s inými sauropodmi?
Odpoveď: Je príkladom ostrovného trpaslíctva, čo znamená, že bol oveľa menší, ako je pre sauropoda bežné. Malé sauropody s hmotnosťou tela dospelého jedinca menšou ako päť ton sú zriedkavé a kosti malých sauropodov zvyčajne pochádzajú z mláďat. Tento druh bol na základe histológie kostí malý dospelý jedinec. Bol to trpasličí druh.
Otázka: Aké rozpätie veľkostí bolo pozorované medzi exemplármi tohto druhu?
Odpoveď: Existujú fosílie z viac ako 11 jedincov s celkovou dĺžkou tela od 1,7 do 6,2 m vďaka rastovým štádiám, od mláďat až po úplne dospelých jedincov.
Otázka: K akému podobnému objavu došlo na začiatku 20. storočia?
Odpoveď: Na začiatku 20. storočia našiel miestny aristokrat Franz Nopcsa na svojom panstve v Transylvánii fosílie, o ktorých si uvedomil, že mohli žiť na ostrove, pretože vedel, že v dobe ľadovej žili na ostrovoch trpasličie slony; tento nález bol zaznamenaný ako magyarosaurus.
Prehľadať