Po sto rokoch bez jasných dôkazov boli v 90. rokoch 20. storočia objavené dobre zachované fosílie operených dinosaurov a stále sa nachádzajú ďalšie. Skameneliny sa zachovali v Lagerstätte - sedimentárnom ložisku, ktoré vykazuje pozoruhodnú bohatosť a úplnosť skamenelín - v Liaoningu v Číne.
Táto oblasť bola opakovane zasypaná sopečným popolom v dôsledku erupcií vo Vnútornom Mongolsku pred 124 miliónmi rokov, v období spodnej kriedy. Jemnozrnný popol zachoval živé organizmy, ktoré pochoval, v jemných detailoch. Oblasť prekypovala životom, doteraz tu boli objavené milióny listov, mnohosemenných rastlín (najstaršie známe), hmyzu, rýb, žiab, salamandier, cicavcov, korytnačiek, jašteríc a krokodílov.
Najdôležitejšími objavmi v Liaoningu je množstvo fosílií operených dinosaurov, pričom neustále pribúdajú nové nálezy, ktoré dopĺňajú obraz o spojení dinosaurov a vtákov a prispievajú k teóriám evolučného vývoja peria a lietania. V lakťovej kosti Velociraptora mongoliensis sa našli perové gombíky. Sú spojené s veľkými, dobre vyvinutými sekundárnymi perami.
Behaviorálne dôkazy v podobe oviraptorosaura na hniezde ukázali ďalšie prepojenie s vtákmi. Jeho predlaktia boli zložené ako u vtákov. Hoci sa nezachovalo žiadne perie, je pravdepodobné, že by bolo prítomné, aby udržalo vajcia a mláďatá v teple.
Dôkazy v jantári
V jantári zo strednej kriedy (∼99 mya) z Kačjinského štátu v Mjanmarsku (Barma) sa našiel zachovaný operený chvost neptačieho teropoda. BBC ho opisuje ako "dokonale zachovaný". Lida Xing ho našla na trhu s jantárom v Myitkine v Mjanmarsku. Jantár bol už vyleštený na výrobu šperkov: predávajúci si myslel, že ide o rastlinný materiál. Bol to však chvost opereného dinosaura veľkosti vrabca. Perie nebolo letové. Dr. Paul Barrett z londýnskeho Prírodovedného múzea nazval vzorku "krásnou fosíliou" a označil ju za "skutočne vzácny výskyt materiálu stavovcov v jantári".
Kriedové obdobie
V roku 2011 boli objavené vzorky jantáru, ktoré obsahovali zachované perie z obdobia kriedy, pričom sa preukázalo, že pochádzajú z dinosaurov aj vtákov. Prvotná analýza naznačuje, že niektoré z pier sa používali na izoláciu, a nie na lietanie.
