Ferdinand II. (Ferdinand Katolícky) — panovník a spoluzakladateľ zjednoteného Španielska

Ferdinand bol synom Jána II. Aragónskeho z jeho druhej manželky, aragónskej šľachtičnej Juany Enriquezovej. S infantkou Izabelou, sestrou Henricha IV. Kastílskeho z inej matky, sa oženil 19. októbra 1469 v Ocañe. Stal sa Ferdinandom V. Kastílskym, keď Izabela v roku 1474 vystriedala svojho brata na poste kastílskej kráľovnej. Obaja mladí panovníci museli začať občiansku vojnu proti Juane, kastílskej princeznej (známej aj ako Juana la Beltraneja), ktorá sa vydávala za dcéru Henricha IV. Zvíťazili. Ferdinand v roku 1479 nastúpil po svojom otcovi na post aragónskeho kráľa. To znamenalo, že Kastílska koruna a rôzne územia Aragónskej koruny boli spojené v personálnej únii. Prvýkrát od 8. storočia sa tak vytvoril jeden politický celok, ktorý sa mohol nazývať Španielsko, hoci jednotlivé územia boli riadne spravované ako jeden celok až v 18. storočí.

Prvé desaťročia spoločnej vlády Ferdinanda a Izabely sa niesli v znamení dobývania Granadského kráľovstva, poslednej moslimskej enklávy na Pyrenejskom polostrove. Toto úsilie bolo ukončené v roku 1492 a potom boli Židia vyhnaní z Kastílie aj Aragónska. Kráľovský pár vyslal Krištofa Kolumba na jeho výpravu, ktorá objavila Nový svet. Na základe zmluvy z Tordesillas z roku 1494 bol mimoeurópsky svet rozdelený medzi portugalskú a kastílsku korunu severojužnou líniou prechádzajúcou Atlantickým oceánom.

Ferdinand bol v posledných desaťročiach svojho života zaneprázdnený tzv. talianskymi vojnami. Bojoval s francúzskymi kráľmi o kontrolu nad Talianskom. V roku 1494 francúzsky kráľ Karol VIII. vtrhol do Talianska a vyhnal Ferdinandovho bratranca Alfonza II. z neapolského trónu. Ferdinandovo spojenectvo s rôznymi talianskymi kniežatami a s cisárom Maximiliánom I. vyhnalo Francúzov do roku 1496 a na neapolský trón dosadilo Alfonzovho syna Ferdinanda. V roku 1501, po smrti Ferdinanda II. neapolského a jeho nástupníctve strýkom Fridrichom, podpísal Ferdinand Aragónsky dohodu s nástupcom Karola VIII. Ľudovít práve úspešne uplatnil svoje nároky na Milánske vojvodstvo a dohodli sa na rozdelení Neapola medzi sebou, pričom Kampánia a Abruzzy vrátane samotného Neapola pripadli Francúzom a Ferdinand získal Apúliu a Kalábriu. Dohoda sa čoskoro rozpadla a v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov Ferdinandov veľký generál Gonzalo Fernández de Córdoba dobyl Neapol od Francúzov do roku 1504. Ďalšie menej slávne "dobytie" sa uskutočnilo v roku 1502, keď Andreas Paleologus, de iure cisár Východorímskej ríše, zanechal Ferdinandovi a Izabele ako dedičom ríše, čím sa Ferdinand stal de iure rímskym cisárom.

Po Izabelinej smrti pripadlo kráľovstvo jej dcére Johanke. Ferdinand bol jej regentom počas jej neprítomnosti v Holandsku, kde vládol jej manžel arcivojvoda Filip. Ferdinand sa pokúsil udržať si regentstvo natrvalo, ale kastílska šľachta ho odmietla a nahradila ho Johankiným manželom, ktorým sa stal Filip I. Kastílsky. Po Filipovej smrti v roku 1506, keď bola Joanna psychicky labilná a jej a Filipov syn Karol Gentský mal len šesť rokov, Ferdinand obnovil regentstvo a vládol prostredníctvom Francisca kardinála Jimeneza de Cisneros, kancelára kráľovstva.

V roku 1508 sa obnovila vojna v Taliansku, tentoraz proti Benátkam. Všetky ostatné mocnosti na polostrove vrátane Ľudovíta XII., Ferdinanda, Maximiliána a pápeža Júliusa II. sa spojili do Ligy z Cambrai. Hoci Francúzi zvíťazili nad Benátkami v bitke pri Agnadelle, Liga sa čoskoro rozpadla, pretože pápež aj Ferdinand začali podozrievať francúzske zámery. Namiesto toho vznikla Svätá liga, v ktorej sa teraz všetky mocnosti spojili proti Francúzsku.

V novembri 1511 Ferdinand a jeho zať Henrich VIII. z Anglicka podpísali Westminsterskú zmluvu, v ktorej sa zaviazali k vzájomnej pomoci proti Francúzsku. Začiatkom toho istého roka Ferdinand dobyl južnú polovicu Navarrského kráľovstva, ktoré ovládal francúzsky šľachtic, a pripojil ju k Španielsku. V tejto chvíli sa Ferdinand, aby posilnil svoj nárok na kráľovstvo, znovu oženil s oveľa mladšou Germainou z Foix (1490 - 1538), vnučkou navarrskej kráľovnej Leonor. Svätá liga bola vcelku úspešná aj v Taliansku a vyhnala Francúzov z Milána, ktoré bolo mierovou zmluvou v roku 1513 vrátené vojvodom Sforzovcom. Francúzom sa však o dva roky neskôr podarilo Miláno znovu dobyť.

Ferdinand zomrel v roku 1516 v Madrigalejo, Cáceres, Extremadura. Španielsko sa vďaka nemu stalo najmocnejšou krajinou v Európe. Nástupníctvo jeho vnuka Karola, ktorý zdedil nielen španielske krajiny svojich starých rodičov z matkinej strany, ale aj habsburské a burgundské krajiny svojej otcovskej rodiny, by z jeho dedičov urobilo najmocnejších panovníkov na kontinente. Karol po ňom prevzal aragónske krajiny a získal aj kastílsku korunu spoločne so svojou šialenou matkou, čím sa konečne uskutočnilo zjednotenie španielskych trónov pod jednou hlavou.

Ferdinand a Izabela mali 5 detí: Izabelu Asturskú, Juana Aragónskeho, Johanu Kastílsku, Máriu Aragónsku a Katarínu Aragónsku. Johanka a Katarína sa zosobášili s viacerými európskymi dynastiami, čím položili základy pre obrovské dedičstvo svojho vnuka Karola V. Jeho vnučkou bola anglická kráľovná Mária I.

• Ferdinand je pochovaný v Granadskej kaplnke Capilla Real spolu so svojou manželkou, dcérou Johanou a jej manželom Filipom a vnukom Miguelom.
• Počas spoločnej vlády s kráľovnou Izabelou používali heslo "Tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando" ("Sú rovnakí, Izabela a Ferdinand"). Používalo sa to na naznačenie ich rovnakej moci v oboch doménach, keďže takéto usporiadanie bolo v tých časoch nezvyčajné.
• Niektorí vedci tvrdia, že skutočnou inšpiráciou pre dielo Niccola Machiavelliho Knieža, v ktorom sa často spomína, bol Ferdinand, a nie nešťastný Cesare Borgia.

• História Španielska