Obrovské korytnačky: výskyt, dlhovekosť a ochrana (Galapágy, Aldabra)
Obrovské korytnačky: pôvod, dlhovekosť až 200+ rokov, Galapágy a Aldabra, ohrozené druhy a ochrana — zaujímavosti, história a opatrenia na ich záchranu.
Obrovské korytnačky (tzv. gigantické suchozemské korytnačky) sa vyvinuli nezávisle na niekoľkých tropických ostrovoch a predstavujú výrazný príklad konvergentnej evolúcie. Môžu dosahovať hmotnosť niekoľkých stoviek kilogramov (často uvádzané 200–400 kg) a dĺžku tela v rozmedzí približne 1,3–1,9 m (údaje sa líšia podľa druhu a meracej metodiky). V minulosti a súčasnosti sa vyskytovali alebo vyskytujú na Seychelách, Maskarénach a Galapágoch. Hoci vonkajšie znaky sú podobné, korytnačky z týchto oblastí patria do samostatných vývojových vetiev: seychelské (vrátane Aldabry) a maskarénske formy sú príbuznejšie druhom z Madagaskaru, zatiaľ čo galapágské korytnačky pochádzajú z juhoamerického regiónu okolo Ekvádoru.
Výskyt a druhová rozmanitosť
Najväčšia súčasná populácia obrovských korytnačiek žije na atole Aldabra (Seychely), kde sa odhady populácie pohybujú v rozmedzí približne 100 000–150 000 jedincov v závislosti od zdroja a metodiky sčítania. Na Galapágoch pretrváva niekoľko liniek a poddruhov rodu Chelonoidis (Galapágské korytnačky), ktoré sú predmetom intenzívnej ochrany a reštitúcií. Naopak, najmenej päť druhov rodu Cylindraspis z Maskarénskych ostrovov (vrátane ostrovov Maurícius, Rodrigues a Réunion) v historických dobách vyhynulo v dôsledku ľudskej činnosti a zavlečených druhov.
Biológia a správanie
Obrovské korytnačky sú prevažne bylinožravé. Ich rozmanité tvary panciera (od vysokých, kupolovitých až po nízke «saddle‑back» tvary) odrážajú adaptácie k rôznym potravným zdrojom — napríklad vyvýšený „saddle‑back“ pancier umožňuje dosahovať na vyššie listy stromov. Majú pomalý metabolizmus, nízku mieru reprodukcie (relatívne malé počty vajec a dlhá doba dospievania) a sú schopné dlhodobo prežiť obdobia sucha — do značnej miery vďaka schopnosti ukladať vodu a tuky, ako aj znižovať energetický výdaj.
Dlhovekosť
Tieto korytnačky patria medzi najdlhšie žijúce stavovce. Vo voľnej prírode a v zajatí sa môžu dožiť viac ako 100 rokov; existujú známe prípady jedincov so stáročnou životnosťou. Medzi často citované rekordy patria:
- Tu'i Malila — radiovaná korytnačka pôvodom z Madagaskaru, ktorá bola podľa rodinných záznamov darovaná tonganskému kráľovskému rodu v 18. storočí a údajne uhynula v roku 1965 vo veku približne 188 rokov.
- „Harriet“ — korytnačka z Galapág, ktorá žila v austrálskej zoologickej záhrade a uhynula v roku 2006 vo veku okolo 176 rokov (údaje sú založené na historických záznamoch, veky sú v niektorých prípadoch neisté).
- „Adwaita“ — obrovská korytnačka chovaná v zoologickej záhrade Alipore v Kalkate, priviezena údajne z majetku lorda Roberta Cliva; pri úhynu v roku 2006 jej bol pripisovaný vek približne 255 rokov, pričom tak vysoké odhady sa zakladajú na historických dielach a zostávajú predmetom diskusií odborníkov.
Poznámka: Presné stanovenie veku u starých korytnačiek je často náročné a závisí od historických záznamov, ktoré môžu byť nedostatočne overiteľné. Preto sú niektoré extrémne údaje predmetom sporu.
Historické ohrozenie a príčiny úpadku
Počas objavovania oceánov v 16.–19. storočí sa obrovské korytnačky stali ľahko dostupným a ceneným zdrojom potravy pre námorníkov, korzárov a veľrybárov. Na Galapágoch a iných ostrovoch boli korytnačky lovené v takom množstve, že populácie prudko klesli — ich mäso bolo popisované ako chutné a tuk (olej) bol využívaný ako palivo a potravinový tuk. Navyše zavlečené druhy (psíky, mačky, krysy, kozy) likvidovali vajcia a mláďatá alebo premieňali ostrovnú vegetáciu, čo zhoršilo podmienky pre rozmnožovanie.
Ochrana a reštitúcie
Dnes sú obrovské korytnačky predmetom prísnej ochrany:
- Právna ochrana a medzinárodné dohody (vrátane CITES) obmedzujú lov a obchod.
- Ochrana biotopov: mnohé ostrovy a atoly sú chránené ako rezervácie alebo sú súčasťou národných parkov (napr. Galapágy, Aldabra).
- Programy na odstránenie alebo kontrolu inváznych druhov (kozy, krysy, mačky) a obnova pôvodnej vegetácie pomáhajú zvýšiť úspešnosť hniezdenia.
- Chov v zajatí a reintrodukčné programy obnovili niektoré populácie a pomohli zachovať genetickú variabilitu.
- Vzdelávanie verejnosti a zapojenie miestnych komunít do ochrany znižujú poľovačku a podporujú dlhodobé zachovanie druhov.
Vďaka týmto opatreniam sa u niektorých populácií podarilo stabilizovať alebo dokonca čiastočne obnoviť početnosť, avšak mnohé línie — najmä z Maskarén — sú neoprátne vyhynuté. Pred vyhynutím stáli tieto druhy často v rámci rovnakých procesov, ktoré postihli aj iné ostrovné endemity: nadmerný lov ľuďmi a dopad zavlečených druhov.
Záver
Obrovské korytnačky sú ikonickými obyvateľmi ostrovných ekosystémov s jedinečnými ekologickými funkciami (napr. šírenie semien, tvarovanie vegetácie). Ich dlhý život a pomalá reprodukcia znamenajú, že zotavenie populácií trvá dlho a vyžaduje cielene vedenú ochranu. Zachovanie týchto druhov predstavuje kombináciu legislatívy, praktických zásahov v teréne a spolupráce s miestnymi obyvateľmi a medzinárodnými ochranárskymi organizáciami.
Najdôležitejšie výzvy pre budúcnosť zahŕňajú udržanie genetickej rozmanitosti, riešenie hrozieb zavlečených druhov, prispôsobenie ochrany klimatickým zmenám a pokračovanie úsilia o obnovu siedmimi generáciami.
Galapágska korytnačka Chelonoidis nigra na ostrove Santa Cruz.
Korytnačka obrovská Aldabra
Galapágska korytnačka.
Galapágska korytnačka
Galapágska korytnačka alebo galapágska korytnačka obrovská (Chelonoidis nigra) je najväčší žijúci druh korytnačky a desiaty najťažší žijúci plaz.
Korytnačka žije na siedmich galapágskych ostrovoch. Ide o sopečné súostrovie vzdialené asi 1 000 km západne od ekvádorskej pevniny. Španielski objavitelia, ktorí ostrovy objavili v 16. storočí, ich pomenovali po španielsky galápago, čo znamená korytnačka.
Veľkosť a tvar ich schránok sa v jednotlivých populáciách líšia. Na ostrovoch s vlhkou vysočinou sú korytnačky väčšie, s klenutým pancierom a krátkym krkom. Na ostrovoch so suchými nížinami sú korytnačky menšie, so sedlovitým pancierom a dlhým krkom. Pozorovanie týchto rozdielov Charlesom Darwinom počas druhej plavby lode Beagle v roku 1835 mu pomohlo vytvoriť jeho teóriu evolúcie.
Populácia galapágskych korytnačiek sa zmenšuje. V 16. storočí ich bolo viac ako 250 000. V 70. rokoch 20. storočia sa ich počet znížil na približne 3 000. Predpokladá sa, že pokles je spôsobený nadmerným využívaním, stratou biotopov a na ostrovy zavlečenými druhmi, ako sú potkany, kozy a ošípané. V prírode prežíva desať poddruhov z pôvodných pätnástich. Jedenásty poddruh (C. n. abingdoni) mal len jedného známeho žijúceho jedinca. Bol chovaný v zajatí. "Osamelý George" uhynul v júni 2012.
Uskutočnilo sa mnoho ochranárskych opatrení. Z tohto dôvodu boli tisíce mladých jedincov odchovaných v zajatí vypustené na ich domovské ostrovy. Vďaka tomu sa ich populácia na začiatku 21. storočia zvýšila na 19 000 jedincov. Medzinárodná únia na ochranu prírody (IUCN) však tento druh stále klasifikuje ako "zraniteľný".
Korytnačka obrovská Aldabra
Hlavná populácia korytnačky obrovskej žije na ostrovoch atolu Aldabra na Seychelách. Atol je chránený pred vplyvom človeka a je domovom približne 100 000 korytnačiek obrovských, čo je najväčšia populácia tohto zvieraťa na svete. Ďalšia izolovaná populácia tohto druhu žije na ostrove Changuu neďaleko Zanzibaru a ďalšie populácie v zajatí sa nachádzajú v ochranných parkoch na Mauríciu a Rodriguese. Korytnačky využívajú rôzne druhy biotopov vrátane trávnatých plôch, nízkych krovín, mangrovových močiarov a pobrežných dún.
Tento druh sa nazýva Aldabrachelys gigantea alebo Dipsochelys dussumieri. Tieto názvy sa vzťahujú na tú istú korytnačku.
Izolovaná populácia žije na ostrove Changuu v Zanzibare
Otázky a odpovede
Otázka: Aká je maximálna hmotnosť obrovskej korytnačky?
Odpoveď: Korytnačky obrovské môžu vážiť až 3 alebo 400 kg (660 - 880 libier).
Otázka: Ako dlho môžu korytnačky obrovské žiť vo voľnej prírode?
Odpoveď: Korytnačky obrovské sa môžu vo voľnej prírode dožiť viac ako 100 rokov.
Otázka: Kde dnes žije väčšina korytnačiek obrovských?
Odpoveď: Najväčšia svetová populácia korytnačiek obrovských žije na atole Aldabra na Seychelách, kde žije približne 150 000 jedincov.
Otázka: Ako sa vyvíjali jednotlivé druhy korytnačiek obrovských?
Odpoveď: Seychelské a maskarénske korytnačky pochádzajú z neďalekého Madagaskaru, zatiaľ čo galapágske korytnačky pochádzajú z neďalekého Ekvádoru. Ich podobnosť je príkladom konvergentnej evolúcie.
Otázka: Čo sa stalo s populáciami obrovských korytnačiek v 16. a 17. storočí?
Odpoveď: V tomto období boli chytané a zabíjané pre potravu v takom veľkom množstve, že do roku 1900 prakticky vyhynuli.
Otázka: Koľko druhov korytnačiek rodu Cylindraspis od historických čias vyhynuli?
Odpoveď: Od historických čias vymrelo najmenej päť druhov Cylindraspis.
Prehľadať