Trávnatý porast

Vegetácia

Výška trávnatých porastov sa môže značne líšiť. Kriedové trávnaté porasty v južnom Anglicku sú pomerne nízke, často s malými, jemnými kvetmi.

Tráva je pomerne vysoká v severoamerických "prériách s vysokou trávou", juhoamerických trávnatých oblastiach a afrických savanách. To poskytuje určitý stupeň krytia pre menšie živočíchy, a tak sa zvyšuje počet druhov, ktoré tam môžu žiť.

Na niektorých trávnatých plochách sa môžu vyskytovať dreviny, kríky alebo stromy. Koreňové systémy vytrvalých tráv a bylín vytvárajú zložité rohože, ktoré udržujú pôdu na mieste.

Vysoké trávy v Severnej Amerike

Préria s vysokou trávou je pôvodným ekosystémom Severnej Ameriky, než ju nahradili moderné plodiny. Ustupujúce ľadovcevyhadzovali morénový materiál približne pred 10 000 rokmi. Vetrom zhodený spraš a organická hmota sa nahromadili. Tým sa vytvorila pôda. Préria mala najhlbšiu úroveň vrchnej vrstvy pôdy, aká bola kdekoľvek zaznamenaná. Zvieratá ako bizóny, losy, jelene a zajace

A pridávali do pôdy dusík svojím močom a výkalmi. Prérijné psy hĺbili tunely, ktoré "prevzdušňovali pôdu a odvádzali vodu niekoľko metrov pod povrch". Počas 5 000 až 8 000 rokov tvorili prérie s rozlohou viac ako 240 miliónov akrov (970 000 km² ) hlavný prvok krajiny.

V rokoch 1800 až 1930 bola väčšina z nich zničená. Osadníci premenili to, čo nazývali "Veľká americká púšť" alebo "Vnútorné more", na poľnohospodársku pôdu. Staré trávy nahradili novými, väčšinou pšenicou a kukuricou. Bizóny nahradili dobytkom, iným druhom hovädzieho dobytka. Napríklad približne 40 % svetovej kukurice rastie v Spojených štátoch, väčšinou na pôde, kde sa predtým pestovala tráva. Škody spôsobila pastva európskeho dobytka, takmer úplné vyhubenie prériových psov, rozoranie a obrábanie pôdy. Oranie prerušilo koreňový systém vysokej trávy a prerušilo reprodukciu. Odvodňovanie zmenilo obsah vody v pôde a erózia pôdy spôsobila úbytok pôdy.

Odhady o tom, koľko pôvodných prérií s vysokou trávou sa zachovalo, sa líšia. Možno menej ako 1 % väčšinou v "roztrúsených zvyškoch na pionierskych cintorínoch, v projektoch obnovy, pozdĺž diaľnic a železničných tratí a na strmých útesoch vysoko nad riekami", až 4 %.

Préria s vysokou trávou, Midewin


Pasienky v Kantábrii, severné Španielsko


Pestovanie obilnín na bývalých pasienkoch

Rastliny a zvieratá

V dôsledku nízkych zrážok je na lúkach málo stromov. Jedným z mála stromov, ktoré tu dokážu rásť, sú tŕnisté stromy nazývané akácie. Časté sú tu lesné požiare, ktoré ničia stromy. Rastu stromov bránia aj zvieratá, ktoré zožerú krehké výhonky skôr, ako sa z nich vyvinú dospelé stromy. Je známe, že slony strhávajú vzrastlé stromy a živia sa ich listami, čím sa stromy ešte viac zmenšujú.

Tráva môže stále rásť, pretože prežije sucho a pošliapanie zvieratami. Preto môžu trávnaté plochy uživiť obrovské množstvo zvierat. Medzi zvieratá patria myši, potkany, ktoré sa živia najmä semenami. Hady, jastraby a orly sa živia prevažne malými živočíchmi. Medzi veľké zvieratá, väčšinou pastviny, patria zebry, pštrosy, žirafy, nosorožce, slony, kone a antilopy.