Rezolúcia z Tonkinského zálivu (august 1964) bola spoločná rezolúcia Kongresu Spojených štátov amerických o začatí vojny vo Vietname. CIA už desať rokov vysielala juhovietnamské tímy na sabotážne misie na Sever. Americké lode, ako napríklad Maddox, sa vydávali na špionážne misie do pobrežných vôd Severu. Americký prezident Johnson tvrdil, že Severovietnamci podnikli dva útoky na lode Maddox a Turner Joy v Tonkinskom zálive. Dňa 4. augusta požiadal Kongres o podporu na vrátenie útokov.

Obsah a právny dosah rezolúcie

Oficiálne schválená 7. augusta 1964, tzv. "Gulf of Tonkin Resolution" udelila prezidentovi široké právomoci konať bez formálneho vyhlásenia vojny. Rezolúcia povolila prezidentovi používať „všetky nevyhnutné opatrenia na odvrátenie ozbrojeného útoku“ proti silám USA a na zabránenie ďalšej agresii v juhovýchodnej Ázii. V dôsledku toho sa administratíva cítila oprávnená rozšíriť vojenskú angažovanosť v Južnom Vietname — od posielania poradcov k veľkému nasadeniu bojových jednotiek a leteckých útokov (napr. operácia Rolling Thunder).

Tonkinské incidenty a neskoršie zistenia

Prvý incident sa stal 2. augusta 1964, keď loď Maddox utrpela útok severovietnamských hliadkových člnov počas sledovacích misií (často spomínaných ako operácie typu DESOTO/34A). Podľa správ sa 4. augusta udial aj druhý útok, na základe ktorého prezident Johnson žiadal podporu Kongresu. Neskoršie vyšetrovania, uvoľnené dokumenty a analýzy (vrátane správ Národnej bezpečnostnej agentúry a historikov Pentagonu) naznačili, že druhý údajný útok pravdepodobne nenastal alebo bol chybne interpretovaný z dôvodu zlých meteorologických podmienok, nesprávnych sonarových a radarových hlásení a tlaku na rýchlu politickú reakciu.

Politické a vojenské dôsledky

Rezolúcia efektívne poskytla prezidentovi „prázdny šek“ na eskaláciu konfliktu. Po jej schválení nasledovalo postupné zvyšovanie počtu amerických vojakov vo Vietname, rozšírené letecké kampane a nasadenie pozemných bojových jednotiek, čo vyústilo do jedného z najväčších vojenských angažmánov USA v 20. storočí. Konflikt mal za následok státisíce obetí medzi civilistami aj vojakmi a vyvolal rozsiahle protesty a protivojnové hnutie v Spojených štátoch a vo svete.

Kritika a následná revízia právomocí

Rezolúcia sa stala predmetom širokej kritiky pre oslabenie úlohy Kongresu pri vyhlasovaní vojny a premena rozhodovania o použití sily na výlučnú kompetenciu exekutívy. S rastúcim počtom obetí a s rastúcim verejným odporom v 60. a začiatkom 70. rokov stratila rezolúcia politickú oporu a jej právny a politický význam sa postupne znižoval. Kongres napokon oficiálne obmedzil alebo odvolal niektoré jej právomoci na začiatku 70. rokov (rezolúcia bola formálne odvolaná v januári 1971) a neskôr sa prijali ďalšie zákony a mechanizmy, ktoré mali obnoviť kontrolu zákonodarného zboru nad nasadzovaním ozbrojených síl (napr. War Powers Resolution z roku 1973).

Zhrnutie

Rezolúcia z Tonkinského zálivu zohrávala kľúčovú úlohu pri prerode americkej politiky vo Vietname z obmedzenej podpory juhovietnamskej vláde na priame vojenské zapojenie. Sporné okolnosti druhého tonkinského incidentu a následné politické dôsledky sa stali dôležitým príkladom otázok zodpovednosti, informovanosti a právomocí pri rozhodovaní o vojne.