Antoine Lavoisier

Antoine de Lavoisier začal študovať na Collège Mazarin v Paríži v roku 1754, keď mal 11 rokov. Collège Mazarin bola vtedy jednou z najlepších stredných škôl vo Francúzsku. Študoval za právnika ako jeho otec a starý otec. Titul získal v roku 1763 a vykonával právnickú prax v parlamente; v skutočnosti však pred právom uprednostňoval vedecký výskum, preto študoval aj chémiu, botaniku, astronómiu a matematiku. Právnický titul získal v roku 1763, ale nikdy nevykonával právnickú prax. Namiesto toho začal kariéru vedca.

Počas svojej kariéry priniesol Lavoisier významné zmeny do štúdia chémie. Veľkú časť svojho výskumu venoval spaľovaniu. Práve on vysvetlil spaľovanie oxidáciou. Aby to dokázal, Lavoisier skúmal vzduch. Za týmto účelom v roku 1776 spálil ortuť v uzavretej váze. Jeho záver: vzduch je kombináciou kyslíka a nie je chemickým prvkom.

Objavil tiež zákon zachovania hmotnosti, podľa ktorého sa nič nestráca, nič nevzniká, všetko sa premieňa. Hovorí, že hmotnosť konečných produktov chemickej reakcie je rovnaká ako hmotnosť reaktantov. Tento princíp je dnes základom modernej chémie.

Lavoisier spolu s L. B. Guytonom de Morveau, Claudom-Louisom Bertholletom a Antoinom Françoisom de Fourcroyom vytvorili v 80. rokoch 17. storočia prvý systém chemického názvoslovia.

Lavoisier pracoval v dome, kde sa venoval chemickému výskumu. V tom čase sa v roku 1789 začala Francúzska revolúcia. Antoine si udržal svoju pozíciu vo vláde. O dva roky neskôr sa však k moci dostala nová vláda. Táto nová vláda bola podozrievavá voči Lavoisierovmu veľkému úspechu ako vedeckého bádateľa a verejného správcu. Obvinili ho z predaja upraveného tabaku. Bol zatknutý za sprisahanie proti ľudu. Hoci neexistoval žiadny dôkaz, ktorý by dokazoval, že Antoine de Lavoisier porušil zákon, 8. mája 1794 bol odsúdený na trest smrti. Popravili ho gilotínou.