Kaolinit

Kaolinit alebo kaolín je ílový minerál. Patrí do skupiny s chemickým zložením Al2Si2O5(OH)₄. Je to vrstevnatý kremičitanový minerál s jedným tetraedrickým listom spojeným prostredníctvom atómov kyslíka s jedným oktaedrickým listom oxidu hlinitého. Horniny bohaté na kaolinit sú známe ako kaolín alebo porcelánový íl.

Názov je odvodený od dediny Kao-Ling neďaleko mesta Jingdezhen v provincii Jiangxi v Číne. Názov sa dostal do angličtiny v roku 1727 z francúzskeho kaolin, ktoré použil jezuitský kňaz v správach z Jingdezhen. V Afrike je kaolín niekedy známy ako kalaba alebo calaba.

Kaolinit je mäkký, zemitý, zvyčajne biely minerál (dioktaedrický fylosilikátový íl). Vzniká chemickým zvetrávaním hlinitokremičitanových minerálov, ako je živec. V mnohých častiach sveta je sfarbený ružovo-oranžovo-červeným oxidom železa, ktorý mu dodáva výrazný hrdzavý odtieň. Pri svetlejších koncentráciách sa získavajú biele, žlté alebo svetlooranžové farby. Niekedy sa vyskytujú striedajúce sa vrstvy, ako napríklad v štátnom parku Providence Canyon v Georgii v Spojených štátoch. Komerčné druhy kaolínu sa dodávajú a prepravujú ako suchý prášok, polosuchá rezanka alebo ako tekutá kaša.

Kaolinit má údajne nízku zmršťovaciu schopnosť a nízku katiónovú výmennú kapacitu, vďaka čomu je ideálny na rôzne priemyselné aplikácie.