Megabat

Opelenie a šírenie semien

Keď netopiere lietajú od rastliny k rastline a získavajú potravu, opeľujú aj rastliny, ktoré navštívia. Okrem toho roznášajú semená rastlín, keď sa živia. Mnohé rastliny vrátane avokáda, datlí, manga a broskýň sú závislé od opeľovania alebo šírenia semien týmito netopiermi.

Zmysly a strava

Ovocné netopiere sa väčšinou živia ovocnou šťavou a kvetovým nektárom. Ovocie prežúvajú a potom vypľúvajú semená, šupku a dužinu. Ovocné netopiere, podobne ako ostatné netopiere z radu Megachiropteran, používajú na vyhľadávanie potravy, ovocia a/alebo nektáru, čuch. Hoci majú veľké oči a dobre vidia, zrak nepoužívajú ako svoj hlavný zmysel. Ovocné netopiere sa živia aj inými vecami.

Prenášači vírusu Ebola

Niektoré megabaty sú prenášačmi nebezpečných chorôb. Prvé zaznamenané ohnisko vírusu ebola u ľudí bolo v roku 1976, ale zdroj vírusu je stále neznámy. Nedávne testy ukázali, že niektoré druhy kaloňov zozbierané počas vypuknutia eboly vykazujú, že netopiere majú vírus, ale nevykazujú žiadne príznaky. Ďalšie štúdie tiež ukazujú, že ebola sa môže rozmnožovať u kaloňov a iných netopierov z rodu Tadarida. To by mohlo znamenať, že netopiere sú zdrojom vírusu. Marburský vírus, ktorý je príbuzný ebole, sa našiel aj u kaloňov v Ugande.

Ďalším vysvetlením je, že netopiere by mohli byť medzihostiteľmi, pretože nie je isté, či sú netopiere indexovým prípadom eboly. Dôležité je tiež poznamenať, že niektoré druhy kaloňov v Afrike sú voči vírusu eboly imúnne a že ich DNA alebo RNA sú podobné vírusu eboly zo Zairu. To by mohlo vysvetľovať šírenie na ľudí, keďže ľudia v tomto regióne majú tendenciu jesť ovocné netopiere.

Prenášači iných vírusov

Je známe, že lietajúce líšky v Austrálii prenášajú dve infekcie, ktoré môžu predstavovať vážne riziko pre ľudské zdravie - austrálsky lyssavírus netopierov a vírus hendry (Henipavirus). Tieto choroby prenášané netopiermi, ktoré sú jedinečné pre Queensland, patria medzi najsmrteľnejšie vírusy v západnom svete. Hoci sú tieto ochorenia zriedkavé, stále sú záhadou pre lekárov. Tieto choroby prenášané netopiermi sú takmer vždy smrteľné. Infekcie ľudí týmito vírusmi sú našťastie veľmi zriedkavé.

Vírus Hendra je vírus, ktorý infikuje najmä megabaty (veľké kaloňovité netopiere alebo "lietajúce líšky"), ktoré sa môžu preniesť na kone. Podobne ako ebola a marburg, aj hendra je hemoragická horúčka s vysokou až veľmi vysokou úmrtnosťou (50 - 90 %). Vírusy ebola aj marburg sa spájajú s megabatmi ako vektormi infekcie. Predpokladá sa, že kone sa nakazia vírusom hendry požitím potravy alebo vody kontaminovanej infikovanými telesnými tekutinami a výlučkami megabatov. Vírus môže byť smrteľný pre ľudí aj kone. Ak nedochádza k manipulácii s lietajúcimi líškami alebo k ich priamemu fyzickému kontaktu, riziko pre verejné zdravie je zanedbateľné.

Je známe, že vírus Hendra prenášaný netopiermi prežili len traja ľudia. Doteraz viac ako polovica všetkých ľudí, ktorí sa nakazili vírusom Hendra, zomrela do šiestich týždňov, avšak druhú chorobu prenášanú netopiermi v Queenslande neprežil nikto. V roku 1994 bol lyssavírus - blízky príbuzný vírusu besnoty - prvýkrát objavený u lietajúcej líšky s príznakmi v blízkosti mesta Ballina v Novom Južnom Walese (ktoré leží na hranici s Queenslandom). Lyssavírus zabil jediných troch ľudí, ktorí sa ním kedy nakazili.

Súvisiace stránky

• Egyptský ovocný netopier