Semeno (rastlina)

Semienko, hoci nie je aktívne, je malá živá bytosť. Obsahuje zárodok budúcej rastliny, ktorý sa nemení ani nevyvíja: je v nečinnosti. Všeobecná predstava je, že semeno "spí", kým nedostane to, čo potrebuje, aby sa prebudilo. To nie je správne. Rôzne semená majú rôzne návyky, nepochybne prispôsobené svojmu životnému prostrediu. Existujú rôzne druhy pokojových štádií semien:

1. Dormancia semien: znamená, že semeno sa určitý čas nevyvíja, aj keď sú na to vhodné podmienky.^p98 Oneskorené klíčenie (vývoj) poskytuje čas na rozptýlenie. Vo vnútri semena prebiehajú zmeny, ktoré skôr či neskôr spôsobia, že semeno vyklíči. Podrobnosti sa u jednotlivých druhov veľmi líšia.

2. Hibernácia semien: semená nevyklíčia, pretože nie sú vhodné podmienky. Rast je vyvolaný konkrétnymi udalosťami v prostredí. Podrobnosti o spúšťačoch sú známe pre niektoré, ale nie pre všetky semená. Príkladmi sú dážď, oheň, teplota pôdy. Mnohé semená vyklíčia až po tom, ako ich zviera zje a prejde ich tráviacou sústavou. Aj to je spôsob šírenia.

Keď semeno vyklíči ("prebudí sa"), začne rásť do malej rastlinky nazývanej semenáčik. Tá využíva mäkkú dužinatú hmotu vo vnútri semienka na získavanie živín (potravy), kým nie je pripravená sama si vytvárať potravu pomocou slnečného svetla, vody a vzduchu.

Väčšina semien klíči pod zemou, kde nie je slnečné svetlo. Rastlina niekoľko dní alebo týždňov nepotrebuje živiny v pôde, pretože semeno má všetko, čo potrebuje na rast. Neskôr však začne potrebovať slnečné svetlo. Ak je slnečné svetlo, rastlina ho využije na zdravý rast. Ak svetlo nie je, rastlina ešte nejaký čas porastie, ale jej plastidy nedozrejú: chlorofyl sa nezelená. Ak rastlina nemá dostatok svetla, nakoniec odumrie. Potrebuje svetlo, aby si mohla vytvoriť potravu, keď sa jej vyčerpajú zásoby v semenách.

• Najstaršie semeno datované uhlíkom 14, z ktorého vyrástla rastlina, bolo semeno judejskej datľovej palmy staré približne 2 000 rokov, nájdené pri vykopávkach v paláci Herodesa Veľkého na Masade v Izraeli. Vyklíčilo v roku 2005.
• Najväčšie semená produkuje kokosová palma Lodoicea maldivica, ktorá sa nazýva "dvojitá kokosová palma". Celý plod môže vážiť až 23 kilogramov (50 libier) a zvyčajne obsahuje jedno semeno.

Semená sú dôležitým prvkom pri rozmnožovaní a šírení ihličnanov a kvitnúcich rastlín. Rastliny ako machy, pečeňovky a paprade nemajú semená a na svoje rozmnožovanie používajú nechránené spóry a iné metódy. Pred obdobím vrchného devónu sa suchozemské rastliny, ako napríklad moderné paprade, rozmnožovali vysielaním spór do vzduchu. Spóry dopadali na zem a stávali sa novými rastlinami len za priaznivých podmienok. Výtrusy majú málo zásobnej potravy a môžu byť skôr len jednotlivými bunkami než zárodkami.

Vývoj semien zmenil životný cyklus rastlín tým, že ich zbavil potreby vonkajšej vody na pohlavné rozmnožovanie a poskytol ochranu a živiny vyvíjajúcemu sa zárodku. Tieto funkcie umožnili rastlinám rozšíriť sa mimo bezprostredného okolia vodných zdrojov. Boli schopné využívať suchšie a hornatejšie prostredia. Svedčí o tom ^p92úspešnosť semenných rastlín v dôležitých biologických nikách na súši, od lesov po lúky v horúcom aj chladnom podnebí. Súčasné semenné rastliny sú dvojklíčnolistové s holými semenami a dvojklíčnolistové s krytými semenami, zvyčajne plodmi.

Prvé pravé semená pochádzajú z vrchného devónu spred 370-354 miliónov rokov, čo je pravdepodobne miesto ich prvej evolučnej radiácie. Najstaršie stromy produkujúce semená boli v lesoch obdobia karbónu. ^p112Semenné rastliny sa postupne stali jedným z najdôležitejších prvkov takmer všetkých ekosystémov.