Mercury Prize, ktorá sa zo sponzorských dôvodov nazýva Barclaycard Mercury Prize, je každoročná hudobná cena udeľovaná za najlepší album vydaný v rámci Spojeného kráľovstva a Írska. V roku 1992 ju založili Britský fonografický priemysel a Britská asociácia predajcov hudobných nosičov ako alternatívu k Brit Awards. V minulosti bola cena tiež známa pod názvom Mercury Music Prize.

História a sponzori

Cenu prvýkrát sponzorovala spoločnosť Mercury Communications. Neskôr ju v rokoch 1998 až 2001 sponzorovala spoločnosť Technics, potom v rokoch 2002 a 2003 Panasonic a v rokoch 2004 až 2008 Nationwide Building Society. Súčasným sponzorom ceny sa v marci 2009 stala spoločnosť Barclaycard. Sponzori sa v priebehu rokov menili; každá zmluva často vplývala na oficiálny názov ceny v danom období.

Pravidlá, nominácie a výber

Nominácie sa zvyčajne vyhlasujú v júli. Organizátori predkladajú krátky zoznam (shortlist) – tradične obsahujúci 12 albumov – ktoré vyberie nezávislá porota zložená z hudobníkov, kritikov, novinárov a odborníkov z hudobného priemyslu. Do úvahy prichádzajú albumy vydané v stanovenom časovom období pred udeľovaním ceny; oprávnenými sú umelci zo Spojeného kráľovstva a Írska. Finálne ocenenie sa obvykle udeľuje v septembri na slávnostnom ceremoniáli.

Cieľ a význam

Cieľom Mercury Prize je oceňovať umeleckú kvalitu albumov nezávisle od komerčného úspechu. Cena pomáha zvýšiť pozornosť širokej verejnosti a médií voči nominovaným interpretom a často vedie k významnému nárastu predaja a streamovania albumov. Mercury Prize tiež podporuje rozmanitosť hudobnej scény – nominované nahrávky pochádzajú z rôznych žánrov, od rocku cez elektroniku až po jazz či world music.

Vplyv a kontroverzie

Mercury Prize má silný vplyv na reputáciu víťazov a nominovaných. Zvyčajne sa oceňuje experimentálna a kriticky oceňovaná tvorba, čo niekedy vedie k rozporuplným reakciám fanúšikov mainstreamových umelcov. Cena bola niekoľkokrát predmetom diskusií a kritiky — napríklad kvôli výberu poroty, vnímanému presadzovaniu určitých žándrov alebo tomu, že niektorí komerčne úspešní umelci zostali bez nominácie. Napriek tomu si Mercury Prize vybudovala povesť prestížnej a rešpektovanej ceny, ktorá často prináša pozornosť a podporu etablovaným aj novým interpretom.

Ďalšie poznámky

  • Do hodnotenia vstupujú len kompletné albumy (nie jednotlivé skladby).
  • Porota sa každý rok mení, aby sa zaistila nezávislosť a rôznorodosť názorov.
  • Cena sa často opisuje ako ocenenie, ktoré uprednostňuje umeleckú integritu pred komerčným úspechom, čím predstavuje protipól k populárnejším hudobným Oscarom a podobným ocenením.

Nominácie sa vyhlasujú v júli a ocenenie sa zvyčajne udeľuje v septembri.