Moses Fletcher: pasažier Mayflower a signatár Zmluvy Mayflower (1564–1620/1)

Raný život a povolanie

Fletcher sa narodil v Sandwichi v Anglicku. V roku 1589 sa oženil s Mary Evansovou, s ktorou mal desať detí. Podľa súpisov a dobových záznamov pracoval ako kováč, remeslo, ktoré bolo v raných kolóniách veľmi cenné pre výrobu nástrojov, podkov a opravy.

Náboženské problémy a presťahovanie do Leidenu

Moses Fletcher nesúhlasil s učením anglikánskej cirkvi a odmietal dodržiavať niektoré cirkevné predpisy. Dňa 12. júna 1609 bol Fletcher spolu s manželkou budúceho pasažiera lode Mayflower Jamesa Chiltona a niekoľkými ďalšími osobami exkomunikovaný z cirkvi za účasti na nezákonnom pohrebe dieťaťa (konanie mimo oficiálnych cirkevných obradov).

Po týchto udalostiach sa Fletcher stal súčasťou separatistického hnutia. Toto náboženstvo bolo v Anglicku považované za protizákonné, a preto mnohí separatisti emigrovali. Spolu s rodinou Chiltonovcov Fletcher opustil Anglicko a presťahoval sa do Leidenu v Holandsku, kde žila silná komunita anglických disidentov.

V Leidene jeho manželka Mary zomrela; neskôr sa oženil so Sarah, vdovou z Leidenu. Záznamy naznačujú, že časť jeho rodiny zostala v Holandsku, kým on sa rozhodol odísť do Nového sveta.

Plavba na Mayflower a Mayflower Compact

V roku 1620 sa Moses Fletcher vybral na cestu s ostatnými pasažiermi na palube Mayflower. Ako skúsený remeselník (kováč) predstavoval pre osadníkov praktickú hodnotu – nástroje a schopnosť opravovať vybavenie boli v prvej zime a pri budovaní osady neoceniteľné.

Počas plavby a krátko po vysadnutí na brehy Nového sveta podpísal Fletcher Mayflower Compact, dohodu medzi pasažiermi, ktorá ustanovila základné pravidlá spoločnej samosprávy a zákonného poriadku v novej kolónii. Tento dokument sa často uvádza ako jeden z prvých krokov k sebariadeniu anglických osadníkov v Severnej Amerike.

Smrť a odkaz

Moses Fletcher zomrel počas ťažkej prvej zimy v osade Plymouth – v období 1620–1621, keď mnoho pôvodných pasažierov podľahlo chorobám a nepriaznivým podmienkam. Presný dátum jeho úmrtia nie je istý; historické pramene uvádzajú jeho úmrtie v zime 1620–1621.

Aj keď Fletcher nezanechal priame potomstvo v novej kolónii (jeho rodina z Leidenu sa do Ameriky pravdepodobne nepresťahovala), jeho meno zostáva v záznamoch ako jeden zo signatárov Mayflower Compact a ako príklad remeselníka, ktorý prispel k prežitiu a stabilizácii prvých anglických osád v Novom svete. Jeho život ilustruje skúsenosť mnohých separatistov: náboženské presvedčenie, emigráciu do Holandska a nakoniec odchod do Severnej Ameriky za hľadaním náboženskej slobody a nových možností.

• Roky života: asi 1564 – 1620/21
• Povolanie: kováč
• Rodina: ženatý s Mary Evansovou (od 1589), otec 10 detí; po smrti Mary sa oženil so Sarah (vdova z Leidenu)
• Dôležité udalosti: exkomunikácia 12. júna 1609, presťahovanie do Leidenu, plavba na Mayflower, podpis Mayflower Compact, úmrtie počas prvej zimy v Plymouth