Nathaniel Hawthorne bol americký spisovateľ. Narodil sa 4. júla 1804 v Saleme v štáte Massachusetts. Jeho prvý román Fanshawe vyšiel anonymne v roku 1828. Niektoré poviedky vyšli v roku 1837 pod názvom Twice-Told Tales. V roku 1842 sa oženil so Sophiou Peabodyovou. Mali tri deti. Rodina sa niekoľko rokov sťahovala po Massachusetts, ale nakoniec sa usadila v Concorde v štáte Massachusetts. Šarlátové písmeno vyšlo v roku 1850. Dom so siedmimi štítmi vyšiel v roku 1851. Politické vymenovanie poslalo Hawthorna a jeho rodinu do Európy. Do Massachusetts sa vrátili v roku 1860. Hawthorne zomrel 19. mája 1864.

Hawthornove diela patria do kultúrneho hnutia nazývaného romantizmus. Jeho romány a poviedky sú varovnými príbehmi. Naznačujú, že vina, hriech a zlo sú najvlastnejšie prirodzené vlastnosti človeka. Mnohé z jeho diel sú inšpirované puritánskym Novým Anglickom. Spája sa v nich historický román nabitý symbolikou a hlbokými psychologickými témami. Hraničia so surrealizmom. Jeho zobrazenia minulosti sú verziou historickej fikcie, ktorú používa len ako prostriedok na vyjadrenie spoločných tém hriechu predkov, viny a odplaty.