Puritáni boli skupinou anglicky hovoriacich protestantov v 16. a 17. storočí. Puritáni si mysleli, že anglická reformácia nezašla dostatočne ďaleko. Nesúhlasili ani s niektorými vecami, ktoré robila anglikánska cirkev.
Kráľ Henrich VIII. sa v roku 1534 oddelil od rímskokatolíckej cirkvi a založil protestantskú Anglikánsku cirkev. Táto cirkev zostala zachovaná až do roku 1553. Kráľovná Mária vrátila cirkvi rímskokatolícku podobu až do roku 1558, keď sa kráľovnou stala Alžbeta I. Anglická. Keďže bola protestantka, mnohí ľudia boli spokojní, ale mysleli si, že Cirkev sa dostatočne nezmenila a stále sa príliš podobá katolicizmu.
Puritánom bol každý človek, ktorý sa snažil stať čistejším prostredníctvom uctievania a učenia. Spôsob života a súbor názorov puritánov sa nazýval puritanizmus. Najdôležitejšími súčasťami puritanizmu boli zbožnosť (dodržiavanie náboženských pravidiel), jednoduché obliekanie a skromný život.
Puritáni verili v niektoré veci rovnako ako kalvíni a škótski presbyteriáni. Všetky tieto skupiny boli oddané Biblii a morálnej čistote.
Jedným z najdôležitejších presvedčení puritánov bolo, že každý človek musí chápať Bibliu vlastným spôsobom. (Toto presvedčenie zdieľa väčšina protestantov.) Puritáni sa snažili žiť podľa biblického učenia v každom smere. Snažili sa byť morálne čistí aj v tých najmenších veciach. Snažili sa byť aj duchovne čistí v každom ohľade. Mysleli si, že človek existuje na Božiu slávu. Verili, že najdôležitejšou úlohou človeka v živote je plniť Božiu vôľu (to, čo chce Boh). Plnením Božej vôle bude človek v budúcnosti odmenený šťastím.
Keďže puritáni nesúhlasili s tým, ako to robila anglikánska cirkev, uskutočnili reformy alebo zmeny vo svojich vlastných cirkvách a spoločnostiach. Niektoré reformované cirkvi v Európe uskutočnili podobné zmeny. Puritáni urobili kázanie veľmi dôležitým. Používali čo najmenej rituálov a dekorácií. V kázňach veľmi často hovorili o pekle. Jednou zo známych kázní je kázeň "Hriešnici v rukách rozhnevaného boha" od Jonathana Edwardsa, významného puritánskeho kazateľa. V kázni sa hovorí o tom, že Boh sa na ľudí hnevá za hriešne správanie a za trest ich vrhá do pekelného ohňa.
Mnohé puritánske skupiny emigrovali do Nového Anglicka, aby si tam mohli založiť vlastné spoločnosti a praktizovať puritanizmus podľa svojich predstáv. Puritánske názory a spisy sa stali v Novom Anglicku veľmi dôležitými. Jedným z dôležitých diel bol "Pokrok pútnika" puritána Johna Bunyana.
