Nikotín v cigaretách a iných tabakových výrobkoch spôsobuje závislosť. Keď prestanú fajčiť, objavia sa abstinenčné príznaky. Na zmiernenie príznakov závislosti slúži náhradná nikotínová terapia (NRT). Zvyčajne sa to robí tak, že sa nikotín (alebo jemu veľmi podobná látka) dodáva iným spôsobom. Medzi bežné metódy patria nikotínové náplasti a žuvačky s nikotínom.
Cigarety sú každoročne zodpovedné za smrť približne 5 miliónov ľudí. Týchto ľudí nezabíja nikotín v cigarete, ale iné látky v tabakovom dyme, ako napríklad oxid uhoľnatý a dechty.
NRT dodáva nikotín do mozgu fajčiara oveľa pomalšie ako cigarety. Pomáha skôr tlmiť nutkanie fajčiť, ktoré má väčšina fajčiarov v prvých dňoch a týždňoch po ukončení fajčenia, než ho úplne odstrániť. Dáva fajčiarovi šancu prelomiť fajčiarske návyky v každodennom živote a môže poskytnúť pohodlnejší odchod od fajčiarskeho návyku. NRT je však najlepšie používať s určitou formou podpory, ideálne od niekoho, kto vie niečo o odvykaní od fajčenia.
V roku 2005 Výbor pre bezpečnosť liekov odporučil, aby sa NRT podávala tehotným fajčiarkam a tiež dospievajúcim fajčiarom.
Zistenia z nedávneho Cochranovho prehľadu kontrolovaných štúdií testujúcich produkty NRT (Stead et al. 2008) naznačili, že fajčiari používajúci NRT mali 1,5 až 2-krát vyššiu pravdepodobnosť, že pri následnom sledovaní prestanú fajčiť, ako fajčiari, ktorí užívali placebo alebo kontrolnú liečbu.
