Paleozoikum — paleozoická éra raného života (541–252 mil. rokov)

Paleozoikum (541–252 mil. rokov): éra raného života — kambričná explózia, vznik bezstavovcov, rýb, rastlín a hmyzu, dobývanie pevniny, zrodenie Pangea a permské vymieranie.

Paleozoikum (alebo paleozoikum) je najstaršou z troch epoch fanerozoika. Jeho názov znamená raný život. Trvalo približne pred 541 až 252 miliónmi rokov (mya) a skončilo sa najväčším vymieraním, známym ako permsko-triasové vymieranie, ktoré zmenilo priebeh ďalšej evolúcie života na Zemi. Paleozoikum je obdobie výraznej evolučnej radiácie, geologických premen a klimatických zmien, ktoré pripravili pôdu pre rozvoj suchozemských ekosystémov v nasledujúcich érach.

Paleozoikum sa začalo explóziou foriem života. Kambrická explózia označuje rýchle rozšírenie a diverzifikáciu mnohých živočíšnych skupín v starovekých moriach, pri ktorom vznikli tisícky nových foriem. V tejto ére sa vyvinula väčšina skupín bezstavovcov — trilobity, ramenonožce, mäkkýše, ostnokožce, korály a mnohé ďalšie skupiny morských spoločenstiev. Postupne došlo k dobývaniu pevniny životom: najprv rastlinami a článkonožcami, neskôr obojživelníkmi a nakoniec prvými plazmi.

Vývoj rýb bol jedným z kľúčových priebehov paleozoika — od bezčelustných foriem cez čeľustnaté ryby až po kosťnaté a lalokoplutvé skupiny, z ktorých niektoré dali vznik prvým suchozemským stavovcom (tetrapodomorfom). Súčasne sa rozvíjal hmyz a súčasťou krajiny sa stávali stále rozmanitejšie rastliny — od machov a rias po prvé vyššie cévnaté rastliny a rozsiahle uhoľné lesy v období karbonu.

Počas paleozoika sa formoval a menil povrch Zeme: išlo o postupné pohyby kontinentov, ktoré napokon v neskorom paleozoiku vytvorili superkontinent Pangea. Éru sprevádzali aj významné klimatické zmeny vrátane najmenej dvoch veľkých dôb ľadových (napríklad neskorý ordovik a rozsiahla glaciácia v období karbon–perm), prudkých zmien morských hladín a opakujúcich sa vymieraní (napr. ordovicko-silúrne či neskorodevónske udalosti). Zem sa v tejto dobe otáčala o niečo rýchlejšie ako dnes, takže dni boli kratšie a bližší Mesiac spôsoboval silnejšie prílivy a odlivy, čo ovplyvnilo pobrežné a plytkomorské ekosystémy.

Šesť období paleozoika

• Kambrium (≈ 541–485 mil. rokov): začiatok fanerozoika, kambrická explózia života v moriach. Prevádzali sa prvé rozmanité morské spoločenstvá s mnohými skupinami bezstavovcov, ako trilobity, brachiopódy, mäkkýše a rané ostnokožce.
• Ordovik (≈ 485–444 mil. rokov): rozvoj morských spoločenstiev, vznik prvých koralových útesov a diverzifikácia bezstavovcov; na konci ordoviku nastalo jedno z veľkých hromadných vymieraní, pravdepodobne spojené s prudkým ochladením a glaciáciou, ktorá znížila morskú hladinu.
• Silúr (≈ 444–419 mil. rokov): stabilizácia klímy po ordovickom vymieraní, rozšírenie koralových a stromatoporoídnych útesov, prvé výraznejšie osídlenie pevniny rastlinami a článkonožcami; rozvoj čeľustnatých rýb.
• Devón (≈ 419–359 mil. rokov): „vek rýb“ — veľká diverzifikácia kostnatých a pancierových rýb; prvé tetrapody (prechod rýb na súš), expanzia rastlín na pevnine a vznik prvých lesov; neskorodevónske vymieranie zasiahlo morskú faunu a koralové spoločenstvá.
• Karbon (≈ 359–299 mil. rokov): rozvoj rozsiahlych močaristých uhoľných lesov (tzv. uhoľné ložiská), vysoké hladiny atmosférického kyslíka (čo umožnilo vznik obrovských článkonožcov), intenzívne usadzovanie organickej hmoty; v druhej polovici karbonu sa začali formovať kontinentálne masy smerom k Pangei a nastúpila chladnejšia, glaciálno-interglaciálna fáza.
• Perm (≈ 299–252 mil. rokov): pokračujúce zoskupovanie kontinentov do Pangea, diverzifikácia plazov a synapsidov (predkov cicavcov), postupné vysúšanie vnútrozemia a vznik rozsiahlych suchších oblastí; éra končí najväčším známych paleontologickým vymieraním — permsko-triasovým vymieraním, ktoré zdecimovalo morské i suchozemské spoločenstvá.

Paleozoikum teda predstavuje zásadné obdobie v dejinách Zeme: odohral sa tu prechod života z mora na súš, vznikli prvé zložité ekosystémy pevniny, vznikli veľké uhoľné zásoby, ktoré dnes ťažíme, a zároveň tu prebehli niekoľké veľké krízy, ktoré formovali neskorší vývoj biosféry.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo je to paleozoikum?

Otázka: Čo znamená jej názov?

Otázka: Ako dlho trvala?

Otázka: Kedy sa skončil?

Otázka: Aké bolo najväčšie vymieranie v tomto období?

Otázka: Koľko ér je vo fanerozoiku?

Hľadajte podľa písmena