Pennsylvánska (kentucká) puška: história a význam americkej dlhej pušky

Pušky Pennsylvania sa vyvinuli zo starších a oveľa ťažších pušiek Jaeger, ktoré do amerických kolónií priviezli nemeckí puškári. Jagerova puška bola krátka, ťažká puška, ktorá strieľala guľky veľkého kalibru. Bola určená na lov v Európe pre zámožných ľudí. Podobne ako dlhšie a ťažšie muškety s hladkým vývrtom v tom čase neboli vhodné na lov v Amerike.

Títo puškári sústredili svoju činnosť v okrese Lancaster v Pensylvánii z viacerých dôvodov. V tom čase to bola dôležitá obchodná križovatka. Ležalo medzi Philadelphiou v Pensylvánii a divočinou na západe. V tejto oblasti sa tiež nachádzali veľké ložiská železnej rudy na výrobu hlavní na zbrane a lesy z tvrdého dreva na výrobu pažieb na zbrane. Výrobok, ktorý sa vyvinul z predchádzajúcich konštrukcií zbraní, mohol strieľať až päťkrát ďalej. Pennsylvánska puška dokázala presne zasiahnuť ciele na 300 yardov (270 m). Približne od roku 1730 až do vojny v roku 1812 bola pennsylvánska puška preferovanou puškou na dlhé vzdialenosti v Amerike.

Počas americkej revolučnej vojny roty pennsylvánskych strelcov narušovali situáciu za britskými líniami. Mimo dostrelu britskej muškety Brown Bess s hladkým vývrtom mohli domobranci a ostreľovači zamerať jednotlivých vojakov a dôstojníkov z veľkej vzdialenosti. George Washington bol rád, že títo muži boli vybavení pennsylvánskymi puškami. Väčšina vojakov používala mušketu, pretože sa v boji oveľa ľahšie a rýchlejšie nabíjala. Ale americký ostreľovač s dlhou puškou mohol vyradiť britského generála, ktorý si myslel, že je dostatočne ďaleko od bitky, aby bol v bezpečí. To mohlo zmeniť a aj zmenilo výsledok viacerých bitiek. Ashley Halsey Jr. napísal:

[Britský generál bol pobúrený], že istí neotesaní americkí pohraničníci, ktorí nosili košele s rozopnutými chvostmi až po kolená, vystrieľali jeho strážnikov a dôstojníkov na neprimerane veľkú vzdialenosť. Generál preto nariadil chytiť jedného exemplára, každého zo strelcov, a jeho zbraň. Prepadová skupina odvliekla späť desiatnika Waltera Crousea z okresu York v Pensylvánii aj s jeho dlhou puškou. V tej chvíli Briti... urobili psychologickú chybu. Poslali svojho vzorného strelca do Londýna. ... Crouse, ktorému prikázali, aby svoju pozoruhodnú zbraň predviedol na verejnosti, denne zasahoval ciele na 200 yardov - štvornásobok praktického dostrelu vtedajšej hladkostennej vojenskej flinty. Narukovania sa vytratili, tak znie príbeh, a kráľ Juraj III. narýchlo najal hessenské puškové roty, aby bojovali proti strelectvu strelectvom.

Ostrostrelci, ktorí nosili tieto zbrane, sú súčasťou americkej histórie a mýtov. Určite však existovali a zohrali dôležitú úlohu v bitkách, ako bola bitka pri Saratoge v roku 1777 a bitka pri New Orleanse v roku 1815.

Pre túto pušku sa používalo viacero názvov a názov závisel od miesta jej použitia. Či už sa konštrukcia nazývala puška Kentucky, Schimmel, Southern poor boys alebo Tennessee rifle, mnohé z nich sa dôsledne vyrábali v Lancasteri v Pensylvánii. Typická puška tejto konštrukcie mala hlaveň dlhú od 42 palcov (1 100 mm) do 46 palcov (1 200 mm). Mala kaliber .50 (13 mm) a pažbu vyrobenú z kučeravého javora. Pažba plne podopierala hlaveň. Mala pažbu v tvare polmesiaca, bežná bola aj záplatová schránka a lícnica. Rané modely používali flintičkový odpaľovací mechanizmus, zatiaľ čo neskoršie modely používali perkusný záver. Hlaveň bola drážkovaná.

Puška Daniela Boonea je typickým príkladom pušky z Pensylvánie. Bola dlhá 5 stôp a 3 palce (160 cm). Mala kaliber .44 a strieľala guľôčku s hmotnosťou približne 130 g (8,4 g). Zbraň vážila 11 libier (5,0 kg). Pomocou formy na guľky mohol Boone získať z jednej libry (0,45 kg) olova približne 55 guľôčok. Na vystrelenie guľôčky tejto veľkosti by bolo potrebné len asi náprstok čierneho prachu.

V situácii, keď by mohlo dôjsť k boju zblízka, bola pennsylvánska puška príliš jemná na to, aby sa dala použiť ako palica. Úder o čokoľvek by mohol spôsobiť zlomenie pažby. Dlhá tenká kovaná hlaveň bola pomerne mäkká, mohla sa ľahko ohnúť. Hraničári to vedeli a dávali si pozor, aby nepoškodili svoju hlavnú loveckú zbraň. V boji trvalo nabitie pennsylvánskej pušky dvakrát dlhšie ako nabitie muškety Brown Bess. A čo je horšie, kvôli dĺžke hlavne musel strelec takmer stáť, aby starostlivo odmeral prach, nabil guľu a náplasť a utlmil ju baranidlom. Niet divu, že pensylvánski strelci sa skrývali za stromami, aby sa nevystavili nepriateľskej paľbe. Hlavnou zbraňou počas revolučnej vojny bola mušketa na oboch stranách. Menej ako 10 % amerických vojakov nosilo dlhú pušku.