Polypy sú jednou z dvoch foriem cnidarií. Druhou formou tela je medúza. Polypy majú telo v tvare vázy s chápadlami okolo ústneho otvoru.
Polypy môžu byť pohlavné alebo nepohlavné. Všetky sa môžu rozmnožovať nepohlavne pučaním. U niektorých druhov sa polypy môžu rozmnožovať aj pohlavne.
Keď sa medúzy spájajú, výsledkom môžu byť polypy, keď sa polypy rozmnožujú, výsledkom môžu byť medúzy. Podrobnosti sa u jednotlivých druhov líšia. Niektoré druhy sú polypy po celý čas (napríklad Hydra a celá trieda Anthozoa (koraly a sasanky).
V mnohých prípadoch sa vytvorené asexuálne púčiky neoddeľujú od materských, ale zostávajú, čím vytvárajú kolónie alebo "zásoby". Tie môžu dosiahnuť veľkú veľkosť a obsahovať veľký počet jedincov. Malé rozdiely v spôsobe pučania spôsobujú veľké rozdiely vo forme kolónií. Koraly budujúce útesy sú polypové kolónie, ktoré sú posilnené vytvorením pevnej kostry.
Medúzy (trieda Medusozoa) majú počas svojho životného cyklu dve odlišné štádiá (formy tela). Prvým je štádium polypa. Tento polyp je často pripevnený k morskému dnu alebo k inému tvrdému povrchu. Takto žijúci polyp sa nazýva sediaci.
V druhom štádiu drobné polypy nepohlavne vytvárajú medúzy, z ktorých každá je známa ako medúza. Drobné medúzy odplávajú od polypov a potom rastú a živia sa v planktóne. Medúzy sa rozmnožujú pohlavne aj nepohlavne.
