Reed Smoot (10. januára 1862 – 9. februára 1941) bol významný americký politik, republikánsky senátor za štát Utah (1903–1933), zároveň vysoký činiteľ Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní (LDS Church) a úspešný podnikateľ. Je známy najmä ako spolupredkladateľ Smoot‑Hawleyho colného zákona z roku 1930, ktorý výrazne zvýšil clá v čase veľkej hospodárskej krízy.

Skorý život a podnikanie

Smoot sa narodil v Salt Lake City v území Utahu. V mladosti sa vzdelával na miestnych školách a vstúpil do rodinného a lokálneho podnikateľského prostredia. Pred nástupom do politiky sa uplatnil ako podnikateľ a manažér v rôznych obchodných a finančných aktivitách, ktoré mu poskytli reputáciu aj zdroje potrebné pre politickú kariéru.

Politická kariéra a Senát

Do Senátu Spojených štátov bol zvolený v roku 1902 a slúžil štyri po sebe idúce volebné obdobia až do roku 1933. Počas svojej senátorskej služby pôsobil v dôležitých výboroch; od roku 1929 bol predsedom Senátneho finančného výboru (Finance Committee), čo mu dalo veľký vplyv pri tvorbe colnej a daňovej politiky.

Smoot‑Hawleyho colný zákon (1930)

Spoločne s republikánskym zástupcom Willisom C. Hawleyom Reed Smoot presadil v roku 1930 známy Smoot‑Hawley Tariff Act, ktorý výrazne zvýšil sadzby dovozných ciel na množstvo priemyselných výrobkov. Zákon mal za cieľ chrániť domáci priemysel, no mnohí historici a ekonómovia považujú zvýšenie ciel a následné odvety obchodných partnerov za jeden z faktorov, ktoré prehĺbili pokles medzinárodného obchodu počas Veľkej depresie.

Kontroverzia pri potvrdení do Senátu

Smootova nominácia do Senátu vyvolala rozsiahle verejné vypočúvania a sťažnosti. Ako vedúci predstaviteľ Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní čelil otázkam týkajúcim sa vazieb medzi cirkvou a štátom, obvineniam a fámam o polygamii i údajnej tajnej prísahe proti Spojeným štátom. Senátny výbor pre privilégia a voľby (Privileges and Elections) dôkladne prešetroval tieto okolnosti a niektoré jeho odporúčania spochybnili Smootovu autoritu. Napriek návrhom výboru a dlhým vypočúvaniam ho nakoniec celý Senát ponechal na svojom mieste a Smoot mohol vykonávať mandát.

Pôsobenie v Cirkvi LDS

V roku 1900 bol Smoot zvolený do Kvora dvanástich apoštolov ako jeden z najvyšších predstaviteľov Cirkvi LDS. Jeho cirkevná funkcia bola jednou z príčin kontroverzie pri jeho vstupe do verejnej politiky, avšak počas celého života zotrval aktívne zapojený v cirkevnej správe. Po odchode z Aktívnej politiky vrátil väčšinu času venoval službe v cirkvi. V čase svojej smrti bol medzi najstaršími a najvplyvnejšími členmi Kvora – bol tretí v poradí seniority medzi dvanástimi apoštolmi.

Neskoršie roky a odkaz

Po prehratej voľbe v roku 1932 Smoot v roku 1933 odišiel zo senátnej politiky a vrátil sa do Utahu, kde sa venoval cirkevným záležitostiam a súkromnému životu. Zanechal zložité, ale významné dedičstvo: na jednej strane silnú stopu v americkej legislatíve — najmä v otázke celnej politiky — a na druhej strane prípad, ktorý otvoril diskusiu o miere vplyvu cirkví v politickom živote. Reed Smoot zomrel 9. februára 1941.

Významné body:

  • Senátor za Utah (1903–1933).
  • Čelný predstaviteľ Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní, apoštol od roku 1900.
  • Spolupredkladateľ Smoot‑Hawleyho colného zákona (1930), ktorý zásadne ovplyvnil medzinárodný obchod v období Veľkej depresie.
  • Jeho potvrdenie do Senátu sprevádzalo rozsiahle vypočúvanie a verejná diskusia o vzťahu medzi cirkvou a štátom.