Reumatoidná artritída (RA) je závažné, bolestivé a chronické (dlhotrvajúce) ochorenie. Je to autoimunitné ochorenie - choroba, pri ktorej imunitný systém tela napáda zdravé bunky. Keď má človek RA, jeho imunitný systém napáda kĺby a tkanivá okolo kĺbov v tele. To spôsobuje rôzne problémy, ako napr:

  • Kapsuly okolo kĺbov opuchnú
  • Telo vytvára príliš veľa synoviálnej tekutiny (špeciálna tekutina, ktorá má tlmiť kĺby).
  • V oblasti synovie sa vytvára tuhé vláknité tkanivo (ktoré má tiež pomáhať tlmiť kĺby).

RA môže nakoniec zničiť kĺbovú chrupavku. Za normálnych okolností kĺbová chrupavka pokrýva koniec kostí, kde sa spájajú a vytvárajú kĺby. Vďaka tomu sa kosti o seba netrú. Ak je kĺbová chrupavka zničená RA, kosti sa o seba trú, čo je veľmi bolestivé.

Nikto nevie, čo spôsobuje RA, ale podľa niektorých teórií to súvisí s hormónmi, prostredím, infekciou a génmi. Liečba neexistuje, ale lekári určili spôsoby, ktoré pomáhajú spomaliť a znížiť vplyv ochorenia. Ženy majú dva až trikrát vyššiu pravdepodobnosť, že dostanú reumatoidnú artritídu, ako muži. Väčšina prípadov RA sa vyskytuje u ľudí vo veku 25 až 55 rokov.

RA prvýkrát rozpoznal okolo roku 1800 Dr. Augustin Jacob Landré-Beauvais.