Tento článok je o inštrumentálnej balade, ktorá bola populárna v 19. storočí. O stredovekej francúzskej balade pozri Balada.
Balada je hudobná skladba, zvyčajne pre klavír. Má niekoľko melódií a ľahko si možno predstaviť, že rozpráva príbeh (balada je stredoveká francúzska pieseň, ktorá rozpráva príbeh).
Prvým skladateľom, ktorý použil názov "balada" pre svoje klavírne skladby, bol Frédéric Chopin. Napísal štyri balady. Majú pomerne voľnú formu. Chopin nám nehovorí o žiadnom konkrétnom príbehu, ktorý mal na mysli. Možno sú to len hudobné príbehy. Sú to štyri z jeho najlepších diel.
Neskôr písali balady aj ďalší skladatelia: César Franck a Franz Liszt. Johannes Brahms napísal balady pre klavír, ktoré sa svojou formou podobajú piesňam. Edvard Grieg napísal baladu, ktorá vychádza z nórskej piesne.
Gabriel Fauré napísal baladu pre klavír a orchester. Niektorí skladatelia písali balady pre orchester, ale v skutočnosti sú to krátke symfonické básne.