Sarcosuchus
Sarcosuchus je vyhynutý rod obrovského krokodíla. Žil v spodnej kriede na území dnešnej Afriky pred 135 až 112 miliónmi rokov.
Presne povedané, nešlo o moderný druh krokodíla, ale o druh predkrokodíla. Tieto skoršie typy sa nazývajú krokodíloformy. Pravé krokodíly sa objavili vo vrchnej kriede.
Sarcosuchus bol jedným z najväčších obrovských krokodílovitých plazov, aké kedy žili. Bol takmer dvakrát dlhší ako súčasný morský krokodíl a vážil približne 8 ton.
Donedávna sa o ňom vedelo len toľko, že v 40. alebo 50. rokoch 20. storočia sa v saharskej púšti našlo niekoľko skamenených zubov a pancierových skrupín.
V rokoch 1997 a 2000 objavil Paul Sereno pol tucta nových exemplárov, vrátane jedného s približne polovicou neporušenej kostry a väčšinou chrbtice. Všetky ostatné obrie krokodíly sú známe len z niekoľkých čiastočných lebiek, takže otázka, ktorý z nich je skutočne najväčší, je otvorená.
Paleobiológia
Na rozdiel od iných obrovských krokodílov bol Sarcosuchus riečny dravec. Keďže previsnutá čeľusť a silné zuby sú určené na chytanie a drvenie, jeho hlavnou korisťou mohli byť veľké zvieratá a menšie dinosaury, ktoré prepadol, stiahol do vody, rozdrvil, utopil a potom roztrhal.
Dlhý a tenký rypák sarcosucha bol však veľmi podobný tenkým rypákom súčasných gharialov, nepravých gharialov a krokodílov so štíhlym rypákom, ktoré sú takmer výlučne rybožravé a nedokážu sa vysporiadať s veľkou korisťou. To možno porovnať s moderným krokodílom nílskym aj vyhynutým krokodílom Deinosuchus, ktorí majú veľmi široké a ťažké lebky vhodné na zvládnutie veľkej koristi. To spolu s množstvom veľkých rýb s lalokovitými plutvami v jeho prostredí vedie mnohých k domnienke, že Sarcosuchus nebol zabijakom dinosaurov, ale len veľkým rybožravcom, zmenšenou verziou moderného ghariala.
Prostredie
Pred 110 miliónmi rokov, na začiatku kriedy, bola Sahara ešte veľkou tropickou rovinou, posiatou jazerami a pretkanou riekami a potokmi, ktoré lemovala vegetácia. Na základe množstva objavených fosílií sa v týchto teplých, plytkých a sladkovodných biotopoch pravdepodobne hojne vyskytoval vodný Sarcosuchus.
Na rozdiel od moderných pravých krokodílov, ktoré sú si navzájom veľmi podobné veľkosťou a tvarom a žijú v rôznych oblastiach, bol Sarcosuchus len jedným z mnohých krokodílovcov rôznych veľkostí a tvarov, ktorí žili v rovnakej oblasti. Spolu so Sarcosuchom boli v tom istom skalnom útvare objavené aj ďalšie štyri druhy vyhynutých krokodílov, vrátane trpasličieho krokodíla s malou, 8 cm dlhou lebkou. Vypĺňali rôznorodé ekologické niky, namiesto toho, aby medzi sebou súperili o zdroje.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to sarkazmus?
Odpoveď: Sarcosuchus je vyhynutý rod obrovských krokodílovitých plazov.
Otázka: Kedy Sarcosuchus žil?
Odpoveď: Sarcosuchus žil pred 135 až 112 miliónmi rokov v období spodnej kriedy.
Otázka: Bol Sarcosuchus moderný druh krokodíla?
Odpoveď: Nie, prísne vzaté, Sarcosuchus nebol moderným typom krokodíla, ale predkrokodílom.
Otázka: Ako sa nazývajú staršie typy krokodílov?
Odpoveď: Skoršie typy krokodílov sa nazývajú krokodilomorfovia.
Otázka: Kedy sa objavili pravé krokodíly?
Odpoveď: Pravé krokodíly sa objavili v období vrchnej kriedy.
Otázka: Aký veľký bol Sarcosuchus?
Odpoveď: Sarcosuchus bol takmer dvakrát dlhší ako súčasný morský krokodíl a vážil približne 8 ton.
Otázka: Kedy boli objavené nové exempláre Sarcosucha a čo odhalili?
Odpoveď: V rokoch 1997 a 2000 objavil Paul Sereno pol tucta nových exemplárov Sarcosucha vrátane jedného s približne polovicou neporušenej kostry a väčšinou chrbtice. Všetky ostatné obrie krokodíly sú známe len z niekoľkých čiastočných lebiek, takže otázka, ktorý z nich je vlastne najväčší, je otvorená.
