Zmyslový systém je spôsob, akým živočíchy zisťujú informácie o svojom blízkom okolí a svojom tele. Na tento účel majú špeciálne zariadenia na zber údajov, ktoré sa nazývajú zmyslové orgány. Zmyslové orgány fungujú ako prevodníky: premieňajú energiu z vonkajšieho alebo vnútorného prostredia na nervové signály. Signály sa potom veľmi rýchlo spracúvajú v mozgu. Celé toto usporiadanie je zmyslový systém.
Zvyčajne sa hovorí, že zmyslový systém má päť zmyslov:
- Sluch je zmysel pre zvuk. Uši počujú zvuky.
- Zrak je zmysel pre videnie. Oči vidia.
- Hmat je zmysel pre cítenie. Zmyslové orgány cítia.
- Chuť je zmysel pre arómu. Chuť jazyka.
- Čuch je zmysel pre vôňu alebo zápach. Nosy cítia vôňu.
V skutočnosti existujú aj iné zmysly. Máme napríklad zmysel pre ekvilibriózu, ktorý kontroluje našu rovnováhu, alebo propriocepciu, čo je zmysel pre relatívnu polohu vlastných častí tela a silu úsilia vynaloženého pri pohybe. Ryby majú zmyslový systém, ktorý nemá žiadny suchozemský živočích. Nazýva sa systém bočnej čiary. Ten vníma pohyb a vibrácie v tlaku vody a ďalšie funkcie. Niektoré ryby dokážu vnímať vzory elektrického prúdu vo vode.

