Zmyslový systém je spôsob, akým živočíchy zisťujú informácie o svojom blízkom okolí a svojom tele. Na tento účel majú špeciálne zariadenia na zber údajov, ktoré sa nazývajú zmyslové orgány. Zmyslové orgány fungujú ako prevodníky: premieňajú energiu z vonkajšieho alebo vnútorného prostredia na nervové signály. Signály sa potom veľmi rýchlo spracúvajú v mozgu. Celé toto usporiadanie je zmyslový systém.

Zvyčajne sa hovorí, že zmyslový systém má päť zmyslov:

  1. Sluch je zmysel pre zvuk. Uši počujú zvuky.
  2. Zrak je zmysel pre videnie. Oči vidia.
  3. Hmat je zmysel pre cítenie. Zmyslové orgány cítia.
  4. Chuť je zmysel pre arómu. Chuť jazyka.
  5. Čuch je zmysel pre vôňu alebo zápach. Nosy cítia vôňu.

V skutočnosti existujú aj iné zmysly. Máme napríklad zmysel pre ekvilibriózu, ktorý kontroluje našu rovnováhu, alebo propriocepciu, čo je zmysel pre relatívnu polohu vlastných častí tela a silu úsilia vynaloženého pri pohybe. Ryby majú zmyslový systém, ktorý nemá žiadny suchozemský živočích. Nazýva sa systém bočnej čiary. Ten vníma pohyb a vibrácie v tlaku vody a ďalšie funkcie. Niektoré ryby dokážu vnímať vzory elektrického prúdu vo vode.