Žiab korunáčiek, korunáč južný

Sídlisko

Korytnačka južná žije na malom území v národnom parku Kosciusko. Zvyčajne žije v lesoch so snehovou gumou a v rašeliniskách Sphagnum. Tieto miesta sú veľmi chladné, pretože žaba korbáčik žije len v oblastiach s nadmorskou výškou nad 1000 m n. m. Korytnačky sa počas letných mesiacov rozmnožujú v malých rybníkoch a mokradiach.

Fyzický popis

Korytnačka južná má veľmi výrazný vzor čiernej farby s jasne žltými pruhmi. Sú veľmi malé, v dospelosti merajú len asi 25 mm. Samička žaby je zvyčajne väčšia ako samček a môže byť veľká až 30 mm (1 palec) Živia sa najmä chrobákmi, ako sú mravce, chrobáky a roztoče. Ich rozmnožovací cyklus sa veľmi líši od väčšiny ostatných žiab. Väčšina žiab sa rozmnožuje na jar, ale tieto žaby sa rozmnožujú len v lete počas januára a februára. Na párenie a hniezdenie využívajú vlhké miesta, kde si vyhrabávajú malé jamky. Kladú 16 až 40 vajíčok. Vajíčka sa vyliahnu o 4 až 6 mesiacov neskôr, keď stúpne hladina vody a zaplaví hniezda. Žaby žijú ako pulce ďalších 6-8 mesiacov. Na žaby sa menia na začiatku leta v decembri. Pohlavne aktívne sa stávajú po ďalších dvoch rokoch. Nie je známe, že by žaby prežili druhé obdobie rozmnožovania.

Toxicita

Korytnačky sú prvými objavenými stavovcami, ktoré si dokážu vytvoriť vlastný jedovatý alkaloid, pseudofrynamín. Väčšina ostatných žiab ho získava zo stravy. Alkaloid sa vylučuje z kože ako obrana proti predátorom a možno aj proti infekciám kože mikróbmi.

Ochrana

Korytnačka južná je najohrozenejšou žabou v Austrálii. Vedci zatiaľ nezistili príčinu znižovania počtu žiab. Existuje celý rad problémov, ktoré ovplyvňujú oblasť, v ktorej žijú. Zvýšený prístup ľudí s vozidlami s pohonom na štyri kolesá a rozvoj lyžiarskych stredísk ničia ich biotop. Veľkým problémom je pre ne aj globálne otepľovanie, pretože sú zvyknuté na chlad. Globálne otepľovanie môže skrátiť čas rozmnožovania žiab v zime a tiež zničiť ich zasnežené prostredie. Problémom môžu byť aj diery v ozónovej vrstve, pretože keď sú v nej diery, znamená to, že na zem dopadá viac slnečných lúčov, a preto je menej snehu. Choroby spôsobené hubami môžu zahubiť veľa žiab. Erózia a znečistenie vodných tokov, v ktorých sa žaby rozmnožujú, môže spôsobiť úhyn ich vajíčok. Vplývajú na ne aj divé svine, ktoré ničia mokrade.

Národný úrad pre parky a voľne žijúce živočíchy Nového Južného Walesu teraz žaby chová v laboratóriách a potom ich vypustí do voľnej prírody, keď budú úplne dospelé. Po požiaroch buša v lete 2002 a 2003 boli všetky vajíčka vo voľnej prírode zozbierané a prevezené do melbournskej zoo na vyliahnutie.