Prechodné fosílie
Prechodné fosílie (alebo chýbajúce články) sú skamenené pozostatky foriem života, ktoré vykazujú znaky typické pre dve odlišné skupiny. Môže ísť o vzácne fosílie, ako napríklad Archaeopteryx, ktoré vykazujú rané znaky skupiny, ktorá sa neskôr rozšírila.
Zaujímavá je zriedkavosť prechodných foriem. Naznačuje, že nové formy ešte nie sú dominantné v ekológii svojej doby a ich populácie sú relatívne malé. Z toho vyplýva, že ich fosílie budú vzácne. V solnhofenskom vápenci, kde sa našiel Archaeopteryx, sa nachádza viac príkladov pterosaurov viacerých rodov ako protoptérov. V jure boli pterosaury vo vzduchu dominantné.
V spodnej kriede je však situácia opačná. Pterosaury sú na ústupe a v známych čínskych ložiskách lagerstatten, ako je biota v Jehole, sa nachádza veľké množstvo rôznych druhov vtákov. Spodnokriedové vtáky sú jednoznačne podobnejšie vtákom a vlastnosti, ktoré sa u nich vyvinuli, im umožnili obsadiť biotopové niky, ktoré boli doménou pterosaurov, alebo možno predtým vôbec neboli využívané.
Londýnsky exemplár Archaeopteryxa, objavený len dva roky po vydaní knihy O pôvode druhov
Vývoj mozaiky
Pre prechodné fosílie je typické, že niektoré znaky sú jasne bazálne alebo primitívne. Iné znaky sú pokročilé ("odvodené"). V prípade Archaeopteryxa sú predné nohy odvodené a jasne ukazujú schopnosť letu. Takisto perie malo rachus (stopku) mimo stredu, čo je vlastnosť všetkých vtáčích letových pier. Zvyšok kostry bol ako u každého iného malého mäsožravého dinosaura. s35
Pri prechode medzi jednou a druhou skupinou sa nemenia všetky vlastnosti súčasne. Tento jav sa nazýva mozaikový vývoj. 408 Prechod medzi vyššími skupinami by zahŕňal sériu prechodných druhov, z ktorých len niekoľko sa môže nachádzať ako fosílie.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to prechodná fosília?
Odpoveď: Prechodná fosília je skamenený pozostatok formy života, ktorá vykazuje znaky typické pre dve odlišné skupiny, ako napríklad Archaeopteryx, ktorý vykazuje rané znaky skupiny, ktorá sa neskôr rozšírila.
Otázka: Čo naznačuje vzácnosť prechodných foriem?
Odpoveď: Zriedkavosť prechodných foriem naznačuje, že nové formy ešte nie sú dominantné v ekológii svojej doby a ich populácie sú relatívne malé, čo znamená, že ich fosílie by boli vzácne.
Otázka: Čo prevládalo v ovzduší počas obdobia jury?
Odpoveď: V období jury boli vo vzduchu dominantné pterosaury.
Otázka: Čím sa vtáky nájdené v čínskych lagerstatenských náleziskách líšia od vtákov z obdobia spodnej kriedy?
Odpoveď: Vtáky nájdené v čínskych lagerstattenových náleziskách sú primitívnejšie v porovnaní s vtákmi spodnej kriedy, u ktorých sa vyvinuli znaky, ktoré im umožnili obsadiť stanovištné niky, ktoré dovtedy neboli preskúmané alebo boli obsadené pterosaurmi.
