Archeopteryx

Analýza

Thomas Henry Huxley ("Darwinov buldog"), ktorý bol komparatívnym anatómom, o tom vypracoval štúdiu pred takmer 150 rokmi. Porovnával Archaeopteryxa s malým teropodným dinosaurom Compsognathusom. Tieto dve fosílie pochádzali z toho istého miesta: Solnhofen v Bavorsku v Nemecku. Vrstvy pochádzajú z konca jurského obdobia, teda spred približne 144 miliónov rokov. Ukázal, že tieto dve telá sú si veľmi podobné, až na predné končatiny a perie Archaeopteryxa.

Huxleyho štúdia ukázala základný vzťah medzi vtákmi a plazmi. Zjednotil ich pod názvom Sauropsida. Jeho práce o Archaeopteryxovi a pôvode vtákov boli vtedy veľmi zaujímavé a sú stále. Huxley dospel k záveru, že vtáky sa vyvinuli z malých mäsožravých dinosaurov.

Stav dnes

Z obdobia pred Archaeopteryxom bol nájdený len jeden dinosaurus. Nazýva sa Anchiornis huxlei a pochádza spred 160 až 155 miliónov rokov. Mal perie na predných aj zadných nohách a určite vedel plachtiť. Mohol, ale nemusel mať určitú schopnosť lietať. Tento objav znamená, že nemôžeme povedať, že Archaeopteryx je prvý známy vták, ale jeho prínos pre vedu bol obrovský. Teraz s istotou vieme, že celá skupina malých teropodných dinosaurov mala perie a že lietanie bolo neskorším, sekundárnym využitím peria. Prvým využitím peria bola regulácia teploty a pravdepodobne aj signalizácia (pozri Epidexipteryx).

Priamy pôvod alebo nie?

Je možné, že Archaeopteryx nie je priamym predkom všetkých vtákov, ale stále je to pekná prechodná fosília.

"Napríklad archeopteryx nemusí byť nevyhnutne priamo predkom vtákov. Mohol byť vedľajším druhom. To ho však v žiadnom prípade nediskvalifikuje ako prechodnú formu alebo ako dôkaz evolúcie. Evolúcia predpovedá, že takéto fosílie budú existovať, a ak by neexistovalo spojenie medzi plazmi a vtákmi, potom by Archaeopteryx neexistoval, či už je priamo predkom alebo nie."

Súvisiace stránky

• Pôvod vtákov
• Paraves
• Anchiornis