Zívanie

Nákazlivosť

Už dlho sa pozoruje, že zívací reflex je nákazlivý. Erazmus v roku 1508 napísal: "Zívanie jedného človeka spôsobuje zívanie druhého." a Francúzi túto myšlienku preformulovali na "Un bon bâilleur en fait bâillier deux." ("Jeden dobrý zívajúci spôsobí, že dvaja iní zívajú"). Často sa stáva, že ak jeden človek zíva, môže to spôsobiť, že druhý človek "empaticky" zíva. Pozorovanie zívajúcej tváre inej osoby (najmä jej očí), dokonca aj čítanie alebo premýšľanie o zívaní, či pohľad na zívajúci obrázok môže u človeka vyvolať zívanie.

Bezprostrednou príčinou nákazlivého zívania môžu byť zrkadlové neuróny v čelnej kôre niektorých stavovcov, ktoré po vystavení podnetu aktivujú rovnaké oblasti v mozgu. Zrkadlové neuróny boli navrhnuté ako hnacia sila imitácie, ktorá je základom mnohých ľudských učení, napríklad osvojovania si jazyka. Zívanie môže byť odnožou toho istého imitačného impulzu.

Dôvody, funkcie

Charles Darwin v knihe The Expression of the Emotions in Man and Animals tvrdil, že ak je nejaké správanie prítomné v mnohých kultúrach, potom musí byť zdedené (úplne alebo čiastočne). Všetky znaky, ktoré sa objavujú u širokej škály živočíchov, musia mať nejakú funkciu, ktorú podporuje (alebo podporoval) prírodný výber. Vo väčšine prípadov je táto funkcia zrejmá, ale v prípade zívania nevieme, aká je to funkcia. Vyskytli sa síce návrhy, ale nezdá sa, že by vysvetľovali jeho rozšírený výskyt u cicavcov a možno aj u iných stavovcov.

Ostatné stavovce

Keďže cicavce majú podobné emócie a dokážu ich veľmi jasne prejaviť, platí, že keď vyzerajú, akoby zívali, je to zívanie v každom zmysle. Dôvody sú podobné dôvodom, prečo si myslíme, že iní ľudia cítia to isté ako my, keď prejavujú rovnaké znaky.