Prezidentské voľby v Spojených štátoch amerických v roku 1860

Rozdelenie Demokratickej strany

V apríli 1860 sa demokrati stretli v Charlestone v Južnej Karolíne, aby vybrali kandidáta pre nadchádzajúce prezidentské voľby. Na zhromaždení vládol úplný chaos. Severní demokrati chceli nominovať Stephena A. Douglasa. Južní demokrati ho nechceli podporiť, pretože podporoval nové štáty, ktoré mali právo ľudovej suverenity rozhodnúť sa, či povolia otroctvo. Zjazd sa nedokázal dohodnúť na kandidátovi. Neskôr sa na samostatnom konvente severní demokrati opäť stretli a vybrali Douglasa. Južní demokrati si vybrali Johna C. Breckinridgea. Ten bol viceprezidentom Spojených štátov za prezidenta Jamesa Buchanana.

Neskôr si tretia skupina, novovzniknutá Strana ústavnej únie, vybrala za svojho kandidáta Johna Bella. V strane bolo niekoľko južanských demokratov, ktorí boli proti otroctvu. Boli v nej aj členovia strany Whigov a strany "Know Nothing". Strana ústavnej únie bola proti odtrhnutiu a v otázke otroctva bola neutrálna. Sám Bell bol bývalým demokratom.

Republikánsky zjazd

Republikánska strana videla príležitosť, keď sa demokrati rozdelili. Stretli sa v Chicagu 16. - 18. mája. William H. Seward bol medzi mnohými favoritmi. Abraham Lincoln sa stal známym vďaka svojim debatám so Stephenom A. Douglasom. Mal výhodu, že zjazd sa konal v Chicagu, centre jeho podpory. Po dvoch hlasovaniach nebola voľba jednoznačná. Pri treťom hlasovaní si republikáni vybrali Lincolna.

Kampaň

Lincolnov postoj k otázke otroctva bol známy z jeho senátorských debát so Stephenom Douglasom v roku 1858. V jednej z debát povedal: "Som presvedčený, že táto vláda nemôže trvalo vydržať polovicu otrokov a polovicu slobodných." Jeden z jeho najpamätnejších citátov znie: "Dom rozdelený sám proti sebe nemôže stáť." Napriek tomu bol v otázke otroctva považovaný za umierneného. Vedel, že nemôže ukončiť otroctvo na juhu jedným krokom. Namiesto toho sa vyslovil len proti otroctvu na nových amerických územiach.

Výsledok

Lincoln vyhral voľby so ziskom 1 866 452 hlasov. Douglas získal 1 376 957 hlasov. John Breckinridge a John Bell si rozdelili zvyšných 1 438 660 odovzdaných hlasov. Lincoln získal väčšinu hlasov v kolégiu voliteľov, čo mu umožnilo získať prezidentský úrad. Vyhral však bez toho, aby získal jediný južanský štát. Pred Lincolnovou inauguráciou za prezidenta vyhlásilo sedem južanských štátov odtrhnutie. Vo svojom inauguračnom prejave sa Lincoln obrátil na južné štáty. Povedal: "Vo vašich rukách, moji nespokojní krajania, a nie v mojich, je dôležitá otázka občianskej vojny". Ďalej povedal: "Vláda na vás nezaútočí. Nemôže dôjsť ku konfliktu bez toho, aby ste sa sami stali agresormi. Vy nemáte v nebi zaregistrovanú prísahu zničiť vládu, zatiaľ čo ja budem mať tú najslávnostnejšiu, že ju budem 'zachovávať, chrániť a brániť'." Lincoln ich nazval priateľmi a povedal im, že nie sme nepriatelia. Bohužiaľ, v tom čase už bol prezidentom Konfederácie Jefferson Davis. Neskôr sa k nim pridali Virgínia, Severná Karolína, Arkansas a Tennessee. Dva štáty, Kentucky a Missouri, sa pokúšali zostať neutrálne.

12. apríla 1861 zazneli prvé výstrely občianskej vojny pri pevnosti Fort Sumter v Južnej Karolíne.