Prezidentské voľby v USA 1860: Lincoln, rozkol a občianska vojna

Prezidentské voľby v Spojených štátoch amerických v roku 1860 sa konali v utorok 6. novembra 1860. Zvolenie prezidenta Abrahama Lincolna bolo podnetom na vypuknutie americkej občianskej vojny. Spojené štáty boli v 50. rokoch 19. storočia rozdelené v otázkach týkajúcich sa rozširovania otroctva a práv vlastníkov otrokov. V roku 1860 tieto otázky rozdelili Demokratickú stranu na tri frakcie. Každá skupina sa domnievala, že dokáže najlepšie poraziť kandidáta Republikánskej strany.

Politický kontext a hlavní aktéri

Voľby v roku 1860 prebiehali v čase hlbokého sekcionálneho rozdelenia medzi severom a juhom USA. Hlavným sporným bodom bolo ďalšie šírenie otroctva do západných území a otázka práv štátov versus federálnej moci.

Do súboja nastúpili štyria hlavní kandidáti reprezentujúci rozdielne záujmy:

• Abraham Lincoln (Republikánska strana) – zastával postoj proti rozširovaniu otroctva do nových teritórií a predstavoval politiku „free soil“ a ochranárske hospodárske opatrenia. Republikánska konvencia v Chicagu ho nominovala ako kompromisného kandidáta medzi umiernenými a radikálnejšími krídlami strany.
• Stephen A. Douglas (Severní demokrati) – obhajoval princíp ľudovej suverenity (možnosť každého teritória rozhodnúť o otroctve), kandidoval za severnú líniu Demokratickej strany po rozkole na straníckych konvenciách.
• John C. Breckinridge (Južní demokrati) – reprezentoval južné záujmy a silnejšiu ochranu otroctva; bol nominovaný odštiepeneckou južnou frakciou Demokratickej strany.
• John Bell (Constitutional Union Party) – kandidát novej strany zložené z bývalých Whigov a umiernených politikov, ktorá sa snažila zamerať na zachovanie Únie a ústavy bez výrazného postupu v otázke otroctva.

Priebeh nominácií

Demokratická strana sa počas roku 1860 rozdelila na severné a južné krídlo po zlyhanom rokovaní na konvenciách v Charlestone a Baltimore. Republikánska strana sa sústredila na zjednotenie severných štátov; Lincoln vzišiel z konvencie v Chicagu ako kandidačný kompromis po niekoľkých kolách hlasovania. Pre juh bola Lincoln neprijateľný – často sa o ňom hovorilo ako o hrozbe pre existenciu otroctva, hoci sám Lincoln opakovane tvrdil, že nezamýšľa okamžité zrušenie otroctva tam, kde už existuje.

Výsledky volieb

Voľby priniesli výrazne regionálne rozdelené hlasy. Lincoln zvíťazil v popular vote v severných štátoch a získal rozhodujúcu väčšinu v Elektore:

• Abraham Lincoln (Republikáni) – 180 voliteľských hlasov; približne 39,8 % hlasov voličov (≈ 1 866 452 hlasov).
• John C. Breckinridge (Južní demokrati) – 72 voliteľských hlasov; ≈ 18,1 % (≈ 849 781 hlasov).
• John Bell (Constitutional Union) – 39 voliteľských hlasov; ≈ 12,6 % (≈ 588 879 hlasov).
• Stephen A. Douglas (Severní demokrati) – 12 voliteľských hlasov; ≈ 29,5 % (≈ 1 376 957 hlasov).

Celkový počet voliteľských hlasov bol 303. Lincoln získal víťazstvo hlavne vďaka sústredeniu podpory na severe; v mnohých južných štátoch sa jeho meno na volebných lístkoch ani neobjavilo.

Bezprostredné následky: rozpad Únie a vypuknutie vojny

Lincolnovo zvolenie vnímali mnohí južania ako signál, že federálna vláda bude obmedzovať pozíciu otroctva a južný spôsob života. Ako bezprostredná reakcia vyhlásilo konfederačnú nezávislosť niekoľko štátov:

• Južná Karolína – 20. decembra 1860 (prvý štát, ktorý odštiepili)
• Nasledovali Mississippi (9. januára 1861), Florida (10. januára), Alabama (11. januára), Georgia (19. januára), Louisiana (26. januára) a Texas (1. februára 1861).

Tieto štáty sa viedli k založeniu Konfederovaných štátov amerických (Confederate States of America) v februári 1861, s Jeffersonom Davisom ako prezidentom konfederácie. Vzájomné napätie prerástlo do ozbrojeného konfliktu 12. apríla 1861, keď Konfederáti ostreľovali pevnosť Fort Sumter – udalosti, ktorá sa považuje za začiatok americkej občianskej vojny.

Pomocné poznámky a význam volieb

Voľby v roku 1860 sú považované za jeden z najdôležitejších zlomov v dejinách USA. Niekoľko kľúčových dôsledkov a významov:

• Ukázali, že stranícka súťaž sa stala silne regionálnou — kandidáti mali podporu prevažne v určitých častiach krajiny.
• Lincolnovo víťazstvo dokázalo, že prezident môže byť zvolený bez podpory juhu, čo zvýšilo obavy o budúcnosť otroctva medzi južnými elitami.
• Výsledok urýchlil proces odtrhnutia južných štátov a priamo prispel k vypuknutiu občianskej vojny.
• Voľby tiež označili koniec starých straníckych koalícií 50. rokov a otvorili novú éru republikánskej dominancie na severe a dlhodobých politických zmien v Spojených štátoch.

Stručne povedané, prezidentské voľby v USA v roku 1860 neboli len o zvolení prezidenta – odhalili existenciálne trhliny v americkej spoločnosti, ktoré sa čoskoro prejavili v otvorenom konflikte a zásadnom preusporiadaní politického systému krajiny.