Białystok: história, poloha a význam centra Podlaského vojvodstva

Mesto Białystok existuje už päť storočí. Počas celého tohto obdobia sa osud mesta striedal s rôznymi politickými a hospodárskymi silami. Rôzne historicky podmienené zmeny mali veľmi výrazný vplyv na architektonický priestor mesta. Táto činnosť súvisí s osudom väčšiny ostatných poľských miest, ale procesy v Białystoku mali obzvlášť intenzívny priebeh. Mnohé historické architektonické diela už neexistujú, zatiaľ čo mnohé iné boli prestavané do pôvodnej konfigurácie. Historické budovy mesta sa veľmi nezachovali - pamiatky sú len ozvenou starej historickej podoby Białystoku.

V priebehu posledných 200 rokov bolo mesto hlavným mestom mnohých administratívnych jednotiek viacerých krajín alebo okupačných mocností;

• Hlavné mesto Nového Východného Pruska, Pruského kráľovstva v rokoch 1795 až 1807
• Hlavné mesto Belostockej oblasti Ruského impéria v rokoch 1807 až 1842
• Hlavné mesto Belostokskej gubernie Grodnianskej gubernie, Ruské impérium v rokoch 1842 až 1915
• Hlavné mesto okresu Bialystok-Grodno na Nemcami kontrolovanom území Ober-Ost počas prvej svetovej vojny (1914-1918)
• Hlavné mesto Bialystockého vojvodstva, druhej Poľskej republiky v rokoch 1919 až 1939
• Počas druhej svetovej vojny bolo v rokoch 1939-1941 a 1944-1945 hlavným mestom Belostockej oblasti Bieloruskej SSR.
• Hlavné mesto Bezirku Białystok počas okupácie Poľska nacistickým Nemeckom počas druhej svetovej vojny v rokoch 1941 až 1944
• Hlavné mesto Bialystockého vojvodstva, Poľskej ľudovej republiky v rokoch 1945-19919

Od roku 1999 je hlavným mestom Podlaského vojvodstva v Poľskej republike.

Białystok sa nachádza v Bielostockej vrchovine (poľsky Wysoczyzna Białostocka) na Podliezskej nížine (poľsky Nizina Północnopodlaska), ktorá je súčasťou takzvaných Zelených pľúc Poľska. Mestom preteká rieka Biała, ľavý prítok rieky Supraśl.

Krajina Białystockej vrchoviny je rozmanitá, s vysokými morénovými kopcami s nadmorskou výškou viac ako 200 m. Rozsiahle plochy výbežkov zaberajú lesy, ktoré vytvorili množstvo prírodných rezervácií vrátane Knyszynského pralesa, ktorého časť sa nachádza na území mesta.

Podľa Köppenovej klimatickej klasifikácie má mesto teplé letné kontinentálne podnebie (Dfb), ktoré sa vyznačuje vysokými teplotami v lete a dlhými a mrazivými zimami. Podstatne sa líši od väčšiny ostatných poľských nížin. Región patrí k najchladnejším v Poľsku, priemerná januárová teplota je -5 °C. Priemerná ročná teplota je 7 °C (45 °F). Počet mrazových dní sa pohybuje od 50 do 60, mráz od 110 do 138 dní a trvanie snehovej pokrývky od 90 do 110 dní. Priemerné ročné hodnoty zrážok sa pohybujú okolo 550 milimetrov a vegetačné obdobie trvá 200 až 210 dní.

Mesto Białystok sa delí na 28 administratívnych jednotiek (Osiedla). Prvých 27 z nich bolo vytvorených 25. októbra 2004. Dvadsiaty ôsmy, Dojlidy Górne, vznikol 23. októbra 2006 z troch osád, ktoré boli pričlenené k mestu: Dojlidy Górne, Kolonia Halickie a Zagórki.

Metropolitná oblasť Białystok bola určená vojvodstvom nariadením č. 52/05 zo 16. mája 2005 s cieľom pomôcť hospodárskemu rozvoju regiónu. V roku 2006 mala metropolitná oblasť 450 254 obyvateľov. Rozkladá sa na ploche 15,21 km² (5,87 km²). Na jeden kilometer² pripadá približne 265 obyvateľov. Medzi obyvateľmi mesta je viac žien - na 108 žien pripadá v priemere 100 mužov. Obce susediace s Białystokom pomaly strácajú svoj poľnohospodársky charakter a stávajú sa obytnými prímestskými štvrťami.

V júni 2009 malo mesto 294 399 obyvateľov. Medzi poľskými mestami je Białystok na druhom mieste z hľadiska hustoty osídlenia, na jedenástom mieste z hľadiska počtu obyvateľov a na trinástom mieste z hľadiska rozlohy.

Historicky bol Białystok cieľom vnútornej a zahraničnej imigrácie, najmä zo strednej a východnej Európy. Okrem poľskej menšiny žila v Białystoku aj významná židovská väčšina. Podľa sčítania obyvateľstva Ruského impéria z roku 1897 tvorili Židia z celkového počtu 66 000 obyvateľov 41 900 osôb (približne 63 %). Pred druhou svetovou vojnou tvorili Židia v Białystoku približne 63 % z celkového počtu 107 000 obyvateľov mesta. Druhá svetová vojna to všetko zmenila. V roku 1939 žilo v Białystoku približne 107 000 osôb, ale v roku 1946 už len 56 759. Dodnes je tu oveľa menšia etnická rozmanitosť ako v predchádzajúcich 300 rokoch histórie mesta. V súčasnosti v meste žije 97 % Poliakov, 2,5 % Bielorusov a 0,5 % príslušníkov viacerých menšín vrátane Rusov, Lipka Tatárov, Ukrajincov a Rómov. Väčšina súčasného prírastku obyvateľstva je založená na vnútornej migrácii a urbanizácii.

Białystok, podobne ako iné veľké mestá v Poľsku, je mestským okresom (powiat). Mestská rada Białystoku má 28 volených členov, z ktorých jeden je primátor alebo prezident Białystoku, volený každé štyri roky. Voľby mestskej rady a hlavy miestnej samosprávy, ktoré sa konajú v rovnakom čase, vychádzajú z legislatívy zavedenej 20. júna 2002. Súčasným prezidentom Białystoku, zvoleným na svoje prvé funkčné obdobie v roku 2006, je Tadeusz Truskolaski.

Je tiež sídlom vlády Podlaského vojvodstva. Mesto zastupuje niekoľko poslancov oboch komôr poľského parlamentu (Sejmu a Senátu). Białystok je zastúpený v Podlaskom a Warmiansko-masurskom volebnom obvode Európskeho parlamentu.

18. prieskumný pluk poľských pozemných síl sídli v Białystoku. Dedičstvom jednotky bol bývalý 18. prápor územnej obrany a predtým bývalá 18. mechanizovaná brigáda.

Podlaská jazdecká brigáda bola vojenská jednotka poľskej armády, ktorá vznikla 1. apríla 1937. Jej veliteľstvo sa nachádzalo v Białystoku. Vznikla z jazdeckej brigády "Białystok", ktorá existovala od februára 1929 do 30. marca 1937. Po sovietskej invázii do Poľska bojovali zvyšky brigády proti jednotkám Wehrmachtu aj Červenej armády a 6. októbra 1939 sa vzdali.

V 19. storočí bol Białystok dôležitým centrom ľahkého priemyslu. To bol dôvod výrazného nárastu počtu obyvateľov mesta. V tradícii pokračovali mnohé odevné továrne založené v 20. storočí, ako napríklad Fasty v štvrti Bacieczki. Po páde komunizmu v roku 1989 však mnohé z týchto tovární čelili vážnym problémom a následne boli zatvorené. V súčasnosti je Białystok významným centrom rozvinutého strojárskeho priemyslu (elektronika, strojárstvo a kovovýroba), drevovýroby, výroby alkoholických nápojov, stavebných materiálov, sklární a energetiky.

Mesto leží v blízkosti poľských hraníc s Litvou a Bieloruskom, pričom najbližší hraničný priechod s Bieloruskom v Bobrownikoch je vzdialený len 40 km. Keďže hranica s Bieloruskom je zároveň východnou hranicou Európskej únie, ako aj schengenského priestoru, mesto je centrom obchodu z krajín na východe.

V roku 2010 sa Białystok dostal do užšieho výberu, ale nakoniec prehral a stal sa finalistom súťaže o titul Európske hlavné mesto kultúry 2016.

Białystok je najväčším kultúrnym centrom v severovýchodnom Poľsku. Medzi múzeá patrí Historické múzeum, Múzeum sochárstva Alfonsa Karného a Múzeum bielohorskej dediny.

Približne 32 % mesta zaberajú zelené plochy. Na území mesta sa nachádzajú parky a námestia a 1 779 ha lesov, ktoré vytvárajú jedinečnú a zdravú klímu. Na území Białystoku sa nachádzajú dve prírodné rezervácie s celkovou rozlohou 105 ha, ktoré sú súčasťou Knyszynského lesa. Takéto umiestnenie prírodných rezervácií v bezprostrednej blízkosti mesta je jedinečné.

V meste pôsobí viacero športových tímov, profesionálnych aj amatérskych, a v celom meste je množstvo športovísk. Jagiellonia Białystok je poľský futbalový klub so sídlom v Białystoku, ktorý hrá v Ekstraklase na Mestskom štadióne v Białystoku. V roku 2010 Jagiellonia Białystok vyhrala Poľský pohár a Superpohár a kvalifikovala sa do tretieho kola kvalifikácie Európskej ligy UEFA. Nový štadión s kapacitou 22 500 miest by mal byť dokončený do konca roka 2012.

V Białystoku pôsobí široká škála médií, ktoré obsluhujú mesto a okolitý región. Okrem dvoch celoštátnych novín s miestnymi redakciami tu vychádzajú aj dvoje miestne noviny. Okrem vysielačov na území mesta a káblovej televízie v meste je k dispozícii množstvo televíznych a rozhlasových kanálov národnej a miestnej produkcie, ktoré sú dostupné v éteri z neďalekého stožiara RTCN Białystok (Krynice), siedmej najvyššej stavby v Poľsku.

Na začiatku 20. storočia sa v Białystoku nachádzala najväčšia koncentrácia Židov spomedzi všetkých miest na svete. V roku 1931 žilo v meste 40 000 Židov, čo bola takmer polovica obyvateľov mesta. Mesto je sídlom rímskokatolíckej arcidiecézy Białystok. Zriadenie diecézy a arcidiecézy a miest Białystok ukončilo obdobie dočasnej cirkevnej správy v regióne Białystok, ktorý v priebehu storočí patril pozemkami rímskokatolíckej arcidiecéze Vilnius, ktorá po druhej svetovej vojne zostala v poľských hraniciach. Mesto je tiež sídlom Bialystockej-Gdaňskej eparchie poľskej pravoslávnej cirkvi. V Białystoku je najväčšia koncentrácia pravoslávnych veriacich v Poľsku.

Mesto je a po stáročia bolo hlavným dopravným uzlom Podlaského vojvodstva a celej severovýchodnej časti Poľska. Je hlavným mestom na cestách a železniciach Európskej únie vedúcich do pobaltských republík a Fínska. Je tiež hlavnou obchodnou bránou s Bieloruskom vďaka svojej blízkosti k hraniciam a súčasným a dlhoročným vzťahom s bieloruským Hrodnom. Osobné vlaky spájajú Suvalky (Poľsko), Hrodno a Litvu s Varšavou a zvyškom európskej osobnej siete. Rozsiahly systém verejnej dopravy v rámci mesta zabezpečujú tri autobusové linky, ale neexistuje električka ani metro.

Na území mesta sa nachádza civilné letisko Białystok-Krywlany, ktoré však neposkytuje pravidelnú leteckú dopravu. V najbližších rokoch sa plánuje výstavba nového regionálneho letiska Białystok-Saniki, ktoré bude zabezpečovať lety v rámci Európy.

Vysokoškolské vzdelávanie v meste siaha do druhej polovice 18. storočia, keď vlastníctvo mesta zdedil Jan Klemens Branicki. Branicki ako mecenáš umenia a vedy podporoval mnohých umelcov a vedcov, aby sa usadili v Białystoku a využili jeho mecenášstvo. V roku 1745 Branicki založil v meste prvú poľskú vojenskú vysokú školu, Školu civilného a vojenského inžinierstva.

Od pádu komunizmu vzniklo mnoho súkromne financovaných vysokých škôl a ich počet stále rastie. V súčasnosti v Białystoku sídli jedna hlavná verejná univerzita (Białystocká univerzita) a dve ďalšie verejné špecializované univerzity (Białystocká technická univerzita a Białystocká lekárska univerzita). Niektoré inštitúcie, ako napríklad Hudobná akadémia v Białystoku, sú pobočkami svojich materských inštitúcií v iných mestách, zvyčajne vo Varšave.

V priebehu storočí sa v Białystoku narodilo množstvo osobností, ktoré sa zaslúžili o rozvoj vedy, jazyka, politiky, náboženstva, športu, výtvarného a divadelného umenia. Toto prostredie sa vytvorilo v polovici 18. storočia vďaka mecenášstvu Jána Klemensa Branického v oblasti umenia a vedy. Zoznam významných osobností z posledného obdobia zahŕňa okrem iného:

• Ryszard Kaczorowski, posledný prezident Poľskej republiky v exile
• L. L. Zamenhof, tvorca esperanta
• Albert Sabin, spolutvorca vakcíny proti detskej obrne
• Izabella Scorupco, herečka
• Max Weber, maliar.
• Tomasz Frankowski, futbalista

• Na počesť mesta bol 1. júna 2007 pomenovaný asteroid 19981 Bialystock.
• Bialy, žemľa podobná bagelom, má svoj názov odvodený od mesta.
• Hlavný hrdina filmu a muzikálu Mela Brooksa Producenti sa volá Max Bialystock.
• Veľká časť príbehu prvých memoárov Davida Zagiera Botchki: keď súdny deň bol ešte zajtra sa sústreďuje na Białystok.