John James Audubon (26. apríla 1785 - 27. januára 1851) bol francúzsko-americký ornitológ, prírodovedec, poľovník a maliar. Maľoval, opisoval a zostavoval katalógy vtákov Severnej Ameriky. Jeho dielo Vtáky Ameriky je zbierkou 435 grafík v životnej veľkosti. Stále je štandardom, s ktorým sa porovnávajú umelci vtákov 20. a 21. storočia.
Audubon sa narodil v Saint Domingue (dnes Haiti). Bol nemanželským synom francúzskeho námorného kapitána a majiteľa plantáží a jeho francúzskej milenky. Vychovávala ho nevlastná matka v Nantes vo Francúzsku. Medzi jeho prvé záujmy patrilo vtáctvo, príroda, kreslenie a hudba. V roku 1803, keď mal 18 rokov, ho poslali do Ameriky, aby unikol povolaniu do Napoleonovej armády. Žil na rodinnom pozemku v Mill Grove neďaleko Filadelfie. Tu sa venoval lovu, štúdiu a kresleniu vtákov. Oženil sa s Lucy Bakewellovou. Manželia sa stali rodičmi dvoch synov, Victora Gifforda a Johna Woodhousa. Dcéra zomrela v detskom veku.
Audubon si založil obchod s drogistickým tovarom na západnej hranici v meste Henderson v Kentucky. Kreslenie vtákov bolo jeho koníčkom. V podnikaní bol pomerne úspešný, ale nastali ťažké časy. V roku 1819 ho nakrátko uväznili za bankrot. Audubon mal len málo vyhliadok. Vydal sa so svojou pištoľou, umeleckými pomôckami a mladým asistentom maľovať vtáky Ameriky. Plavil sa po rieke Mississippi a na juhu žil drsným životom z ruky do úst. Jeho manželka zarábala peniaze ako vychovávateľka v bohatých plantážnických rodinách. V roku 1826 odplával so svojou čiastočne hotovou zbierkou kresieb vtákov do Anglicka. Kniha "The American Woodsman" bola zo dňa na deň úspešná.
Audubon našiel tlačiareň pre Vtáky Ameriky najprv v Edinburghu, potom v Londýne a neskôr spolupracoval so škótskym ornitológom Williamom MacGillivrayom na ornitologických biografiách - životopisoch jednotlivých druhov v diele.est comfort. Posledný výtlačok jeho monumentálneho diela vyšiel v roku 1838. K tomuto dátumu bol Audubon už slávny. Ešte niekoľkokrát precestoval Ameriku pri hľadaní vtákov a usadil sa v New Yorku. V roku 1843 podnikol ešte jednu cestu na Západ kvôli dielu o cicavcoch Viviparous Quadrupeds of North America. Z veľkej časti ho dokončili jeho synovia. Text napísal jeho dlhoročný priateľ, luteránsky pastor John Bachman (ktorého dcéry sa vydali za Audubonových synov). Audubon strávil posledné roky života v starobe a zomrel vo veku 65 rokov. Je pochovaný na cintoríne Trinity na 155. ulici a Broadwayi v New Yorku.
Národná Audubonova spoločnosť píše: "Audubonov príbeh je príbehom triumfu nad nepriazňou osudu; jeho úspech je určený na veky. Vystihuje ducha mladej Ameriky, keď bola divočina neobmedzená a lákavá. Bol to človek s legendárnou silou a vytrvalosťou, ako aj nadšený pozorovateľ vtákov a prírody. Podobne ako jeho rovesníci bol vášnivým poľovníkom a zároveň si veľmi vážil ochranu prírody a zaujímal sa o ňu; vo svojich neskorších spisoch bil na poplach pred ničením vtáctva a biotopov. Je dôstojné, že dnes nesieme jeho meno a odkaz do budúcnosti."
