John Quincy Adams

Narodil sa v roku 1767 v Braintree v štáte Massachusetts. Ako dieťa sledoval z rodinnej farmy bitku pri Bunker Hill, ktorá sa odohrala počas americkej revolučnej vojny. Keď jeho otec John Adams cestoval do Európy, John Quincy išiel s ním ako jeho tajomník. Dobre ovládal cudzie jazyky. Okrem angličtiny hovoril plynule aj po latinsky a francúzsky a čiastočne ovládal holandčinu, nemčinu, gréčtinu, taliančinu, španielčinu a ruštinu.

Odišiel na Harvard College a stal sa právnikom. Ako 26-ročný bol vymenovaný za ministra v Holandsku a potom odišiel do Berlína. V roku 1802 bol zvolený do Senátu Spojených štátov. O šesť rokov neskôr ho prezident James Madison vymenoval za ministra v Rusku.

Ako minister zahraničných vecí v čase, keď bol prezidentom James Monroe, Adams zorganizoval spoločnú kontrolu Oregonu so Spojeným kráľovstvom a pomohol získať Floridu od Španielska. Pomohol tiež vytvoriť Monroeovu doktrínu.

V 30. rokoch 19. storočia sa otroctvo stalo v Spojených štátoch čoraz viac polarizujúcim problémom. Adams, dlhoročný odporca otroctva, využil svoju novú úlohu v Kongrese na boj proti nemu a stal sa najvýznamnejším národným lídrom, ktorý sa postavil proti otroctvu. Po jednom zo svojich opätovných volebných víťazstiev vyhlásil, že musí "priviesť k prorokovanému dňu, keď otroctvo a vojna budú vyhnané z povrchu zeme". V roku 1820 si do svojho súkromného denníka napísal:

Diskusia o tejto missourskej otázke prezradila tajomstvo ich duší. Abstraktne pripúšťajú, že otroctvo je zlo, odmietajú ho a všetko hádžu na plecia... Veľkej Británie. Keď sa však na to spýtajú do hĺbky, ukáže sa, že v hĺbke ich duše je pýcha a márnomyseľnosť v ich panskom stave. Na jednoduchosť mravov Yankeeov sa pozerajú zvrchu, pretože nemajú také panovačné zvyky ako oni a nemôžu sa k černochom správať ako k psom. Medzi zlo otroctva patrí to, že poškvrňuje samotné zdroje morálnych zásad. Zavádza falošné odhady cností a nerestí: veď čo môže byť falošnejšie a bezcitnejšie ako toto učenie, ktoré robí prvé a najsvätejšie práva ľudstva závislými od farby pleti?

V roku 1836, čiastočne v reakcii na Adamsovo dôsledné predkladanie občianskych petícií požadujúcich zrušenie otroctva v District of Columbia, Snemovňa reprezentantov zaviedla "pravidlo gag", ktoré okamžite odložilo všetky petície týkajúce sa otroctva. Toto pravidlo podporovali demokrati a južanskí whigovia, ale severní whigovia ako Adams boli zväčša proti.

Koncom roka 1836 začal Adams kampaň, v ktorej zosmiešňoval vlastníkov otrokov a pravidlo gag. Často sa pokúšal predkladať petície proti otroctvu, často spôsobom, ktorý vyvolával ostré reakcie predstaviteľov Juhu. Aj keď pravidlo gag zostalo v platnosti, diskusia, ktorú rozpútal svojím konaním, a pokusy ostatných o jeho utíšenie vyvolali otázky o práve na petície, práve na legislatívnu diskusiu a morálnosti otroctva. Adams aktívne bojoval proti pravidlu mlčania ďalších sedem rokov a nakoniec navrhol rezolúciu, ktorá viedla k jeho zrušeniu v roku 1844.

V roku 1841 sa Adams na žiadosť Lewisa Tappana a Ellisa Graya Loringa pripojil k prípadu Spojené štáty proti Amistadu. Adams predstúpil pred Najvyšší súd v mene afrických otrokov, ktorí sa vzbúrili a zmocnili sa španielskej lode Amistad. Adams vystúpil 24. februára 1841 a hovoril štyri hodiny. Jeho argumentácia bola úspešná; súd rozhodol v prospech Afričanov, ktorí boli vyhlásení za slobodných a vrátili sa do svojich domovov.

Adamsa zvolila za prezidenta Snemovňa reprezentantov Spojených štátov po tom, ako v prezidentských voľbách v roku 1824 nikto nezískal väčšinu hlasov voličov. Ľudia, ktorí chceli, aby vyhral Andrew Jackson, tvrdili, že medzi Adamsom a predsedom Snemovne reprezentantov Henrym Clayom došlo k dohode; Adams vymenoval Claya za svojho štátneho tajomníka.

Adams prijal zákon o zlepšeniach v USA, ktorý nazval "americkým systémom". To znamená, že vytvoril cesty, kanály a používal vysoké clá alebo dane na dovoz. Medzi jeho návrhy patrilo aj vytvorenie národnej univerzity, námornej akadémie a národného astronomického observatória. Adams mnohokrát bojoval s Kongresom, keďže mnohým stúpencom Andrewa Jacksona sa nepáčila jeho podpora národnej banky a ciel.

Adams prehral voľby v roku 1828 s Jacksonom. Voľby sa vyznačovali osobnými útokmi kandidátov proti sebe navzájom.

Adams sa na krátky čas po strate vrátil do Massachusetts. Do Washingtonu sa vrátil v roku 1831 po tom, ako bol zvolený do Snemovne reprezentantov Spojených štátov. Bol popredným odporcom otroctva. V Kongrese zostal až do dňa svojej smrti 23. februára 1848.

21. februára 1848 utrpel Adams v rokovacej sále mŕtvicu. O dva dni neskôr, 23. februára 1848, v snemovni skolaboval a zomrel. Mal osemdesiat rokov. Išlo o siedme (a pravdepodobne najvýznamnejšie) ^[why?]úmrtie prezidenta USA.