Prezidentské voľby USA 1824: Adams vs. Jackson a rozhodnutie Snemovne

V roku 1824 sa skončila éra dobrých pocitov. Dovtedy dominovala americkej politike jedna politická strana, demokrati-republikáni. Keď James Monroe nepodporil kandidáta na svojho nástupcu, umožnilo to v roku 1824 otvorenú kampaň na prezidenta.

V roku 1824 bola Amerika republikou, ale stále sa rozvíjala ako demokracia. V tom čase sa ľudia nezapájali do politického procesu tak priamo, ako sa to stalo neskôr. Existovalo 24 štátov a šesť z nich ponechávalo voľbu prezidenta na zákonodarné orgány svojich štátov. Prezidentská kampaň teda nebola takou súťažou popularity, akou sa stala neskôr. O voľbe prezidenta rozhodovali sčasti iní volení úradníci a sčasti občania, ktorí mohli voliť. Na rozdiel od súčasných politikov prezidentskí kandidáti nevedli osobnú kampaň. Namiesto toho manažéri ich kampane a iní ľudia uverejňovali v novinách inzeráty, v ktorých kritizovali súperov svojho kandidáta a zároveň propagovali jeho prednosti. Kandidáti prenechávali vedenie kampane svojim priateľom.

V lete 1824 sa asi tretina kongresmanov, ktorí mali právo kandidovať, stretla na neformálnom zhromaždení, aby nominovali Crawforda na prezidenta. Nasledovali zákonodarcovia štátu Massachusetts, ktorí nominovali Adamsa ako svojho obľúbeného kandidáta na syna. Claya nominoval zákonodarný zbor štátu Kentucky. Calhoun sa namiesto toho rozhodol kandidovať na viceprezidenta. Všetci štyria kandidáti boli demokrati - republikáni, takže nedošlo k oficiálnemu straníckemu schváleniu. V tom čase už Federalistická strana neexistovala.

Madison sa stal posledným z dynastie virginských prezidentov. Traja členovia jeho kabinetu sa však rozhodli kandidovať. Adams z Massachusetts bol ministrom zahraničných vecí. Crawford z Georgie bol ministrom financií. Calhoun z Južnej Karolíny bol ministrom vojny. Clay, na západných územiach takmer rovnako populárny ako Jackson, bol vplyvným predsedom Snemovne reprezentantov. Ako hrdinský generál bol Jackson verejnosti zďaleka najznámejší. V Kongrese pôsobil len krátko a bol teritoriálnym guvernérom. Mal len málo ďalších kvalifikácií. Nemal skúsenosti s diplomaciou, nikdy nezastával vládnu funkciu a neovládal žiadne cudzie jazyky. Dovtedy mali všetci americkí prezidenti pred nástupom do funkcie prezidenta diplomatické a administratívne skúsenosti.

Adams mal nepochybne najväčšie predpoklady stať sa prezidentom. Bol synom druhého prezidenta a študoval na Harvardskej univerzite. Plynule ovládal holandčinu, francúzštinu a nemčinu. V roku 1794 bol ministrom USA v Holandsku. Počas otcovho prezidentovania pôsobil ako minister v Prusku. Za prezidenta Madisona pomáhal v roku 1814 vyjednať Gentskú zmluvu, ktorou sa skončila vojna z roku 1812. Ako minister zahraničných vecí zohral kľúčovú úlohu v zahraničnej politike. Adams sa podieľal na formulovaní Monroeovej doktríny. V roku 1802 bol zvolený do zákonodarného zboru štátu Massachusetts a nasledujúci rok bol zvolený do Senátu Spojených štátov.

Adamsovi však takmer úplne chýbala charizma. Bol nízky, plešatý a vždy sa mračil. Keby viedol kampaň osobne, jeho vzhľad by mu zabránil získať veľa hlasov. Sám seba opísal slovami: "Som muž zdržanlivých, chladných, prísnych a zakázaných spôsobov."

Crawford už raz kandidoval na prezidenta, a to v roku 1816. Dve funkčné obdobia bol senátorom USA. Ako člen vlády slúžil dvom prezidentom a mal skúsenosti ako zahraničný diplomat. Crawford bol silným zástancom práv štátov. Bol členom skupiny nazývanej "starí republikáni" alebo "radikáli". Bol proti ochranným clám a chcel obmedzený rozpočet, aby federálna vláda zostala slabá. Hoci bol vo všeobecnosti jednoduchý a priateľský, mal rovnako zlý temperament ako Jackson. V roku 1823 utrpel ťažkú mŕtvicu a takmer zomrel. Zostal krehký a slabý. V čase svojho vymenovania bol slepý a stále ochrnutý. Odmietol sa však vzdať ďalšej kandidatúry na prezidenta.

Calhoun bol silný jeffersonovský republikán. V roku 1807 bol zvolený do zákonodarného zboru štátu Južná Karolína a v roku 1811 zastupoval svoj štát v Snemovni reprezentantov USA. Už v roku 1807 bol za vojnu proti Veľkej Británii. V roku 1817 sa stal ministrom vojny pod vedením Jamesa Madisona. V roku 1824 Calhoun krátko kandidoval na prezidenta, ale predčasne sa kandidatúry vzdal a namiesto toho kandidoval na viceprezidenta.

Henry Clay bol v roku 1824 jedným z hlavných kandidátov. Narodil sa v roku 1777 vo Virgínii. Po tom, ako sa v roku 1797 stal právnikom vo Virgínii, presťahoval sa do Kentucky, aby si tam založil právnickú prax. V roku 1803 bol zvolený do generálneho zhromaždenia štátu Kentucky. Ďalší stúpenec Jeffersonovej politiky bol v roku 1811 zvolený do Snemovne reprezentantov USA. Tam pôsobil niekoľko funkčných období a nakoniec sa stal predsedom snemovne. Bol jedným z piatich delegátov USA, ktorí rokovali o mierovej zmluve v Gente. Bol to Clay, kto navrhol a dosiahol prijatie missourského kompromisu v roku 1820.

Kandidátom, ktorý mal byť porazený, bol v istom zmysle generál Andrew Jackson z Tennessee. Bol hrdinom bitky priNew Orleanse. Počas vojny v roku 1812 bojoval proti indiánom z kmeňa Creek spolu s ďalším hrdinom Davym Crockettom. Jeho muži mu dali prezývku "Old Hickory". Vďaka tomu bol známejší ako väčšina ostatných kandidátov. Podobne ako George Washington riskoval svoj život, aby slúžil svojej krajine. Bol politickým outsiderom. Ak by ostatní kandidáti nedokázali vytvoriť koalíciu, Jacksona by bolo ťažké poraziť.

V roku 1824 nebol žiadny volebný "deň". Počas celej jesene 1824 voliči odovzdávali svoje hlasy buď jednotlivým kandidátom, alebo voličom, ktorí mali hlasovať v Zbore voliteľov. Voličov volili v štátoch Delaware, Georgia, Louisiana, New York, Južná Karolína a Vermont. Niektorí volitelia sa zaviazali podporovať určitých kandidátov, zatiaľ čo iní nie. Z tých, ktorí boli zaviazaní, si to niektorí rozmysleli a hlasovali za iného kandidáta.

Jackson získal väčšinu hlasov voličov a väčšinu hlasov voliteľov. Žiadny kandidát však nezískal potrebných 131 hlasov voličov, ktoré vyžaduje ústava. Na základe dvanásteho dodatku by o voľbách medzi tromi najlepšími kandidátmi rozhodla Snemovňa reprezentantov. Clay ako štvrtý kandidát bol vyradený. Ako predseda Snemovne reprezentantov by však zohral veľkú úlohu pri rozhodovaní o tom, kto sa stane prezidentom. Clay využil všetok svoj vplyv na podporu Adamsa. Presvedčil aj ostatných členov snemovne, že Jackson nie je kvalifikovaný na funkciu prezidenta. A to aj napriek tomu, že Clay mal od kentuckého zákonodarného zboru inštrukcie, aby hlasoval za Jacksona. Clayove argumenty zrejme uspeli a snemovňa 9. februára 1825 zvolila Adamsa za prezidenta. O niekoľko dní neskôr Adams vymenoval Claya za svojho štátneho tajomníka.

Jackson a jeho stúpenci označili konanie Claya a Adamsa za "korupčnú dohodu". Prezidentské preteky v roku 1828 sa začali ešte predtým, ako Adams zložil prezidentskú prísahu. Zjavná dohoda medzi Adamsom a Clayom sa využila na poukázanie na skorumpovanosť systému, ktorý ignoroval vôľu ľudu. Jackson začal viesť kampaň ako "šampión obyčajných ľudí".

Voľby v roku 1824 spôsobili niekoľko zmien v americkej prezidentskej politike. Bol to koniec systému kongresových zhromaždení, ktoré nominovali kandidátov. V rokoch 1800 až 1820 vyberali prezidentských kandidátov kongresové zhromaždenia. Priama účasť voličov v tomto systéme bola veľmi malá. V roku 1824 sa však na základe volebných zhromaždení vyberal len jeden kandidát. Ostatní kandidáti sa rozhodli osloviť priamo ľud. To viedlo k zásadnej zmene systému. V roku 1830 sa politika stala predmetom širokého národného záujmu.

Voľby v roku 1824 znamenali koniec politického systému jednej strany. Demokratickí republikáni sa rozdelili na dve strany. Novú Demokratickú stranu založil Jackson a jeho stúpenci. Národnú republikánsku stranu (nezamieňať s neskoršou Republikánskou stranou) viedli Adams a Clay.

Jackson sa vzdal kresla senátora a vrátil sa do Tennessee. Spolu so svojimi stúpencami začal pripravovať svoju prezidentskú kampaň v roku 1828. Jeho podpora rástla v celých Spojených štátoch. V Kongrese sa jeho stúpenci postavili proti výdavkovým programom, ktoré predložil Adams. Jackson bol zástancom obyčajných ľudí, zatiaľ čo o Adamsovi sa hovorilo, že predstavuje všetko, čo je v americkej politike zlé. Po troch rokoch v úrade dosiahol Adams len veľmi málo. Čiastočne to bolo spôsobené jeho vlastnými nedostatkami a čiastočne tlakom, ktorý naňho vyvíjali Jacksonovi stúpenci.