Paul Steinitz: anglický dirigent a priekopník historickej interpretácie Bacha

Paul Steinitz sa narodil v meste Chichester v Západnom Sussexe na juhu Anglicka v roku 1909. Jeho otec bol anglikánsky duchovný. Začal študovať na Kráľovskej hudobnej akadémii pod vedením Georgea Oldroyda. Bol veľmi dobrým organistom a diplom FRCO získal v roku 1930. V 30. rokoch 20. storočia bol hudobným riaditeľom v kostole St Mary's Ashford v Kente. Tam sa počas doktorandského štúdia veľmi zaujímal o Bachovu hudbu.

Na stránke 1946 založil Londýnsku Bachovu spoločnosť. Potom sa stal hudobným riaditeľom a organistom v kostole Priory of St. Bartholomew-the-Great v Londýne, čo bol veľmi starý kostol, prednášal na Londýnskej univerzite a bol profesorom na Kráľovskej hudobnej akadémii.

Keď Paul Steinitz založil Londýnsku Bachovu spoločnosť, chcel, aby hrala Bachovu hudbu. Väčšina hudobníkov v tých časoch hrala Bacha v prehnanom, romantickom štýle, používala veľké zbory a orchestre, hrala s veľkým vibrátom a s množstvom zmien rýchlosti, čo by Bach nerobil. Steinitz chcel ľuďom ukázať, ako by mali Bachove diela znieť. Z 1950 ich predvádzal v nemčine. Keď sa viac hudobníkov začalo učiť hrať na dobové nástroje, začal ich používať. V roku 1952 dirigoval prvé uvedenie Bachových Matúšových pašií v Británii v ich kompletnej a pôvodnej nemeckej podobe. Všetko to bolo súčasťou hnutia, ktoré bolo známe ako "Návrat k Bachovi v pôvodnej podobe".

Na stránke 1958 začal hrať všetkých 208 známych Bachových kantát (predpokladá sa, že 100 sa stratilo). Tento projekt dokončil v roku 1987krátko pred svojou smrťou. Dal dohromady skupinu hráčov, ktorú nazval Steinitz Bach Players. Boli to profesionálni hudobníci, ktorí súhlasili s tým, o čo sa Steinitz snažil. Každý pôst hrali jednu z dvoch veľkých Bachových pašií: Matúšove pašie alebo niekedy Jánove pašie. Steinitz zobral zbor a svoj orchester na turné do USA, Izraela, Nemeckej demokratickej republiky (dvakrát, vrátane vystúpení v Bachovom vlastnom kostole, kostole svätého Tomáša v Lipsku) a Bulharska.

Steinitz nehral len Bachovu hudbu. Dirigoval hudbu mnohých barokových skladateľov, ako aj moderných skladateľov, napríklad Igora Stravinského, Petra Maxwella Daviesa, Johna Tavenera, Stanleyho Glassera (spieval v jazyku zulu) a svojho vlastného žiaka Nicholasa Mowa.

Steinitz veľa písal o hudbe. Napísal kapitolu o nemeckej cirkevnej hudbe 18. storočia v knihe The New Oxford History of Music, napísal niekoľko kníh, ktoré študentom ukazujú, ako písať harmóniu, a knihy o interpretácii Bachovej hudby s názvami Bachove pašie, Bach pre zbory a Performing Bach's Vocal Music.

Paul Steinitz mal mnoho vyznamenaní. Bol členom Kráľovskej hudobnej akadémie a Kráľovskej akadémie organistov. V roku 1985, keď sa oslavovalo 300. výročie Bachových narodenín, mu bol udelený Rad britského impéria (OBE).

Na konci svojich koncertov, keď publikum tlieskalo, často držal v ruke Bachov obraz, takže publikum ďakovalo Bachovi za jeho hudbu.

Dr. Steinitz zomrel v apríli 1988 vo svojom krásnom domčeku z 18. storočia v Old Oxted, južne od Londýna. Bol kvakerom, ktorý pevne veril, že hudba môže prispieť k mieru vo svete.

Jeho verejný pamätník sa nachádza v kláštore svätého Bartolomeja Veľkého vo West Smithfielde v Londýne.

Dnes Steinitzova manželka Margaret pokračuje v práci svojho manžela v Londýnskej Bachovej spoločnosti, ktorej neoddeliteľnou súčasťou je aj Steinitz Bach Players. Aby sa zohľadnila moderná bachovská vzdelanosť a pokračovalo sa v práci Dr. Steinitza podľa jeho plánov, pôvodný zbor bol rozpustený, aby uvoľnil miesto menším profesionálnym zborom - viac Bacha v pôvodnej podobe. V roku 1990 založila aj každoročný Bachfest, ktorý sa uvádza vždy na jeseň.